「我現在能相信的，只有你，還有我的禁軍了。」趙佗看著趙始，又沉默了好一會，這才接著說：「我想讓你帶禁軍到桂林去，試探一下西楚軍的實力。」
趙始一聽，心花怒放，剛要說話，又想了起什麼，肅容應道：「謹遵父王令。」
他臉上的笑容剛剛綻放的時候，趙佗皺起了眉頭，可是看到他隨即又嚴肅起來，趙佗湧到嘴邊的話又咽了回去。這個兒子就是經歷事情太少，讓他去磨鍊磨鍊，也是好的。打贏了，他有戰功，以後能服人，打輸了，也讓他長長記性，快點成熟起來。
「你收拾一下，儘快出發吧。」趙佗站起身，神態變得從容不迫，那股王者之氣，讓趙始看得心動不已。「嚴關的守將是我當年做龍川令時的縣尉，還是可以相信的，你到嚴關去，小心從事。」
「喏。」趙始拜伏在地，大聲應諾。
……
陽海山，飛狐嶺密林，一隻三千多人的大軍正在飛奔前進。這隻大軍裝束很怪異，他們穿著火紅色單袍，前後剛有一片鑽了很多孔的精甲，上面用白漆繪出一隻白虎，不戴盔，連頭幘都沒有，頭髮繞成一個椎髻，盤在腦後，不穿鞋，光著腳丫子，卷著褲腿，有的人左手持一塊木板，右手持短刀或者斧頭，有的人揹著弓或者弩，一個個神情剽悍，殺氣騰騰，但是三千多人，卻沒有一個說話的，悶著頭在叢林中健步如飛。
走在隊伍中間的，是一個身材高大的壯漢，他穿得稍微規整一點，但也僅僅是多穿了一雙草鞋，腰裡多了一柄短劍而已，十幾個和他裝束差不多的壯漢分佈在他的前後，警惕的看著四周的環境。
這隻軍隊叫白虎軍，這個壯漢，就是白虎軍校尉彭越。
之所以叫白虎軍，是因為組成這支軍隊的骨幹是巴郡板楯蠻。巴郡板楯蠻是閬中夷人，在秦昭王時，因為射白虎為功，秦昭王和他們刻石盟約，每戶人家有田一百畝以下不收稅，一個人有十個老婆以下不用交人頭稅。板楯蠻天性勁勇，好鬥，一聽到打仗，開心得要跳舞，據說在武王伐紂的時候，他們在陣前一舞，結果把紂王的大軍嚇得掉頭就跑，這才導致武王勝利。
張良入巴蜀，一概依以前的舊例，只向他們收取極少的賦稅，但是不知道是他們忠於秦朝，還是時間久了，把自己該盡的一點點義務也忘了，居然拒絕交稅，其中有一個小部落最惡劣，居然把來收稅的官吏給打死了。結果惹得張良大怒，派王祥和杜魚帶三百親衛營把那個部落給屠了。號稱善戰無前的板楯蠻在這三百武裝精良的親衛營面前毫無還手之力，王祥一個人就擊殺了上百人，被準備前來救援的其他部落稱為戰神。這麼一殺之後，其他部落終於又想起自己的義務了，於是老老實實的把稅給交了。張良這次組建蠻兵，條件優厚，當兵不僅可以領餉，立功還能受賞，還能相應的免除賦稅，板楯七大姓積極響應，一起組建了兩千多人，再加上其他的一些小姓，一共三千人，號稱白虎軍。
在張良組建的近兩萬蠻兵中，這三千裝備了咸陽特製的強弓硬弩的白虎軍號稱最強，由共尉特地派來的游擊戰專家彭越指揮。彭越帶著這三千白虎軍，在巴蜀的崇山峻嶺中度過了幾個月非人的適應時間，熟悉了山地作戰，然後帶著他們小試牛刀，出擊黔中郡，所到之處，勢如破竹，很快就把黔中郡的大小部落打得落花流水，俯首稱臣。接到蒯徹的訊息之後，張良命令彭越從長沙轉戰桂林，務必要給趙佗一個下馬威。
一聽說又有仗可打，白虎軍立即行動。這些人從小長在山林裡，走山路對他們來說是家常便飯，即使是帶著武器裝備，他們依然是健步如飛。彭越虧得是被項羽趕著練了兩年長跑，沼澤樹林之類的鑽得也不少，要不然還真是跟不上他們。
彭越抬起頭，看了一眼頭頂茂密樹林透過的陽光，忽然舉起手，身後的傳令兵立刻舉起手中的牛角，嗚嗚的吹響。低沉的號角聲在山林裡傳出很遠，正在急奔的大軍隨即停下，各自歸隊，原地休息，十來個軍侯、五百主匆匆的趕到彭越身邊，七嘴八舌的向彭越行禮。
彭越擺了擺手，在親衛張開的地圖上看了一眼，「我們離嚴關不遠了，馬上就要進入嚴關的完備範圍。就地休息片刻，讓兄弟吃飯，喝水，養精蓄銳，隨時準備作戰。」
「喏。」軍侯們紛紛趕回自己的曲旁，傳達了彭越的命令，將士們不用多說，各自掏出隨身帶的乾糧，就著就近打來的水或隨身帶的酒，開始進餐。
彭越把五百主以上的軍官聚在一起，一邊啃著乾糧，一邊圍著地圖詳細的分析戰情。他們正說著，一個年輕人從前面飛奔而來，趕到彭越的面前，喘著粗氣說道：「彭校尉，情況有變。」
彭越臉色不變，擺擺手，將手中的酒壺遞過去：「羅季，彆著急，喝口酒，喘喘氣再說，天塌不下來。」
「喏。」羅季接過酒壺，仰起脖子，咕咚咕咚的灌了兩大口，這才暢快的吐了一口氣，抬起袖子擦了擦嘴，樂呵呵的笑了。
「羅季，大人請你喝酒，你也不客氣，逮住機會就猛喝啊，這兩口酒，都快把大人酒壺喝空了吧。」旁邊坐在地上，嘴裡叨著一根樹枝的樸猛笑道。
「嘿嘿，你要是眼饞，下次打探訊息，你去就是了。只怕你腳不夠快，大人不放心。」羅季也不介意，笑嘻嘻的說道。
「腳快？老子難道還不如你羅季不成？」樸猛呸的一聲吐出嘴裡的樹枝，不屑的翻了翻眼珠。
眾人輕聲的笑起來。
彭越也不阻攔，聽他們鬥嘴也習慣了，這幾個人都是板楯蠻七大姓年輕人的佼佼者，相互之間爭強好勝也是常有的事。彭越要做的就是平衡和引導，而不是制止。
「說說，究竟有什麼變化。」彭越等他們鬧夠了，擺擺手打斷了他們。羅季一聽，連忙收起笑容，伸出髒兮兮的手指，指了指地圖道：「我們在關南發現一百多條船，按照每條船三十到五十人分析，嚴關至少多了三千到五千守軍。」
「嗯。」彭越點了點頭，雖然面不改色，卻暗自皺了皺眉頭，小小的一個嚴關，怎麼會突然增加這麼多人馬？看來趙佗是要決心一戰了。
「知道是什麼人馬嗎？」彭越輕聲問道。
「不知道，我們的人看到船的時候，那支人馬已經進了城了。看不到戰旗，猜不到主將是誰。」羅季有些遺憾的搖搖頭，停了片刻，又說：「不過，從船的情況來和船上警衛計程車卒來看，這支人馬應該算是一批精兵，可能是從番禺趕過來的。」
「看來是專門來對付我們的啊。」樸猛冷笑了一聲。
「很有可能。」羅季看著彭越，「大人，要不要派人進城打聽一下？」
彭越看了他一眼，咧著大嘴樂了：「你這樣，進得了城嗎？」
羅季低下頭看了看自己的裝束，摸著耳朵上的耳環，尷尬的笑了。
「不著急，會有人來給我們送訊息的。」彭越眯起眼睛，看著前面的密林：「有這麼大的變故，不可能瞞過他們的眼睛。」
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