宋義、宋襄父子相對而坐，宋義面有不鬱之色，項羽居然又來請求渡河擊秦，並且當面和他吵了起來，實在讓他咽不下這口氣，雖然他當面斥責了項羽，隨即又下達了專門針對他的軍令，可是他也知道，自己的實力和威望不足以行非常之事。他是上將軍，項羽是亞將，范增是次將，手下的人裡面真正歸心於他的並不多，不過是礙於他是楚懷王的近臣，佔據了名份高度，而他又沒有真正和項羽撕破臉罷了。想到他和懷王的約定，他越發的有些急躁。
「襄兒，不能再等了。」宋義抬起眼皮，滿懷希望的看著正當英年的兒子宋襄，「你收拾一下，儘快去齊國擔任齊相之位。我剛剛接到大王的訊息，田假已經起程了，按照我們和田榮的約定，田假一旦到了臨淄，你就擔任齊相之位，然後帶著齊軍一起援趙。田榮這個人捉摸不定，你要儘快逼著他下決定，不能讓他再拖下去。」他嘆了口氣，不由自主的捏起了拳頭：「秦軍攻擊太猛了，萬一他們攻破了鉅鹿，事不可為矣。」
宋襄默然的點點頭，父親的擔心他知道，秦軍一旦攻克了鉅鹿城，掃清了胸腹之間的隱患，他們就會揮師東向，齊國是首當其衝，齊國一旦戰敗，楚國也難以獨存。而現在宋義之所以屯兵於安陽不進，並不完全是想乘秦趙之弊——那些不過是用來搪塞項羽等人的藉口罷了——楚軍現在一來兵力不足，難以獨當大任，二來內部不穩，項羽時刻想著奪回兵權，這種情況下，宋義怎麼敢輕易渡河？他要等齊軍來一起行動，不僅可以壯大聲勢，共抗強秦，還可以借齊軍之勢，威懾項羽等人。
關鍵的關鍵還在於齊軍，沒有齊軍在側，宋義的心中難安。
「父親，我即刻動身就是。」宋襄輕聲說道：「我不在軍中，父親一切都要小心，項羽那個匹夫什麼事都幹得出來。」
「你放心，他還奈何不了我。」宋義撇撇嘴，不屑一顧的說：「他現在就是一頭沒了爪牙的狼，能做的，也就是在籠子裡叫兩聲罷了。」
宋襄緩緩的點頭，突然讚道：「大王好手段啊，借力打力，連消帶打，偌大的一件禍事，到了他手中卻成了天賜良機。父親，以前怎麼沒看出來大王有這麼高明的心機呢？」
宋義微微眯起了眼睛，宋襄的話說到了他的心眼裡，他也覺得楚懷王的心機實在驚人。自己今天擁有的一切，與其說是自己的才能所致，不如說是楚懷王的權謀手段所致。趁著項梁大敗，項家受到重挫之機，他縱橫揮闔，連施妙手，將所有的兵權都收歸手中，又大加封賞，分化諸將，讓項羽現在有力不能施，只能眼睜睜的俯首聽命，更絕的是，懷王讓范增做了次將，既安撫了原屬項梁的諸將的心思，又不動聲色的在項羽和范增之間種下了隔閡。一切變化，都在懷王計算之中，不得不說，懷王才是那隻真正撥動命運之輪的大手。
自己豈不也是懷王棋盤上的一顆棋子？宋義不僅一次在午夜驚醒的時候想過這個問題。
幸好，自己是他要倚重的那一顆棋子，而不是項羽那樣要搬掉的那顆棋子。
「你準備一下，我明日便送你動身赴齊。」宋義不願意讓兒子看出自己心中的忐忑，揮揮手道。
……
東海郡治郯縣外，沂水南岸。
田壯坐在戰車上，撫著膝上的長劍，看著遠處起伏的群山，沉默不語。數十個親衛手扶腰間的長劍，肅立在不遠處，警惕的打量著周圍的環境。沂水對岸不遠就是齊將田都的大營，自從田榮立田市為王以來，田都就駐兵於此。因為田儋的死，田假的奔楚，田榮兄弟對楚國實在沒什麼好感，一直想攻擊東海郡，逼迫楚國交出田假。奈何東海是田壯的防區，田壯善戰，田都雖然兵力佔優，可是戰場上一直沒有得到實際的推進，後來臨淄也不怎麼催了，田都也不急著進攻，雙方暫時消停了下來。
雖然不打仗了，但是田壯並不疏忽，他經常帶著手下在沂水邊巡視，這裡一草一木，他都了指掌，然而，他更關心的是東海以外的局勢。
陳勝戰死，共尉一枝獨秀，眼看著共尉就能獨掌楚國大權，突然冒出來了一個楚懷王，共尉的大好形勢一下子被打得七零八落，不得不屈服於項梁的威勢之下。眼下項梁也死了，可是懷王又趁著共尉遠在南陽的機會突然出手，轉眼之間就掌握了彭城。共尉的形勢更加惡劣，連家人都被懷王控制在手裡了，原本屬於他的勢力在懷王的軟硬兼施下四分五裂，寧君、葉青等人先後脫離了共尉的旗下，向懷王示忠，整個東海、泗水兩郡，現在只剩下他田壯和韓信兩隻人馬沒有向懷王低頭，但也僅僅是沒有到彭城去面見懷王而已，表面上他們也沒有任何不臣的意思——他們既然是共尉的手下，就理所當然的歸屬懷王。
共尉還有機會嗎？他在南陽一帶徵戰，是不是意料著要放棄東海、泗水郡，另闢疆土？
田壯經常在想這個問題，他之所以一直用與齊軍交戰為藉口，不到彭城向懷王示誠，就是因為他對共尉有信心。這份信心，不僅來自於共尉從無敗績的輝煌戰績，來自於他敢於招納身為齊國宗室的他為部下，更來自於那副信。
在彭城事變之前，田壯接到了共尉發來的六百里快急。共尉說得很簡單，整個信裡只有八個字：「上善若水，隨心而動。」正因為這八個字，田壯才沒有放棄希望，他一直在堅持著，等待著共尉東山再起的機會。
雖然都是王室後人，但是他對王室的看法卻與眾不同。或許是曾經作為秦帝國郡守的原因，田壯見慣了秦帝國官員對始皇帝的那種畏懼和服從。秦帝國的王室很弱，沒有軍功的王室子弟不能屬籍，不能封侯，與庶人無異，象章平那樣的官員在天子面前沒有什麼家世可以倚仗，對於天子命令的執行，他們更有效率。習慣了這種效率的田壯對齊國的內部紛爭一直不太看得順眼，齊王空有千里河山，卻因為宗室內部子孫的勢大，一個個各懷心思，最後被秦人一舉攻破，遷於河內共縣松柏之間，凍餓而死，為眾人笑。
現在齊國是重建了，可是齊人在幹什麼？他們在爭權奪利。田榮立田市為王，自己為相，其弟田橫為將，掌握了齊國的大權，可是他們置秦軍的威脅於眼前而不顧，一門心思的要殺田假，要殺擁立田假的田角兄弟。原因很簡單，田假是齊國最後一個王田建的親弟弟，比他們這些姓田的人更正宗，為他們的安危著想，他們要殺田假等人絕後患。
田壯覺得田榮的目光太短淺了，秦人一旦攻破了趙國，掃清了燕，齊國就是首當其衝的下一個物件，與齊相比，楚國還在更後一步的考慮之中。這等危急存亡之秋，怎麼能還爭不可耐的要殺田假等人？
田壯因此看輕了田榮等人，同樣也對楚懷王沒有信心，原因很簡單，懷王得了彭城之後，相信的還是他的親信，楚國的宗室有不少來投的，但是都沒有得到重用，懷王很謹慎的安排他們的位置，特別是兵權——懷王手中掌握的楚國兵權，現在基本上交給了宋義，而留下保護彭城的人馬，大部分在呂青父子的手中。
呂臣現在是懷王的女婿，不久前，他剛剛娶了懷王的女兒熊英。
田壯很看不起呂臣，呂臣和共尉是好兄弟，當初他當著眾人的面向共尉發過誓，只要共尉拿下了陳縣，奪回陳勝的首級，他就奉共尉為主。沒想到這才過了幾個月，他就變了心，轉而投靠了懷王。懷王之所以能順利的控制彭城，呂臣的支援就是最重要的籌碼，如果沒有呂臣的變節，懷王根本不可能成功。
呂臣是這場事變中的最大得利者，他的父親呂青做了令尹，他做了司徒，現在又成了懷王的乘龍快婿，春風得意。
田壯不知道共尉是不是已經得到了訊息，他也不知道共尉得到這個訊息之後，會不會傷心。面對如此殘破的形勢，他會如何表現？失望？悲痛？憤怒？
然後在猜測之餘，田壯又隱隱的希望共尉能坦然面對，畢竟事情已經到了這一步，任何情緒化的發洩都是沒有用的。田壯撫摸著懷裡的那支竹簡，揣摩著那八個字的用意，強迫自己往好的方面想：這一切，共尉都總有預料。
「將軍。」親衛王嘉打斷了田壯的沉思。
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