劉季一直覺得，自從那次在咸陽見過始皇帝的車駕之後，已經沒什麼人能讓他畏懼了。在無數甲士護衛下的始皇帝就如同天上的太陽一樣放射出灼人的光輝，讓人不敢直視，不由自主的拜服在他的面前。劉季對這種威風念念不忘，原本在沛縣橫行無忌，他已經覺得很了不起了，從咸陽回來之後，他的眼界一下子高了很多，開始追求更高的目標。
他要做始皇帝那樣的人，讓天下的男人都怕他，天下的女人都歸他。
可是，見到楚懷王的時候，劉季卻感到了另外一種畏懼。
楚王沒有始皇帝的排場，他的王宮只是彭城裡一座比較大的房子而已。在成為他的王宮之前，劉季早就悠然自得的在這裡轉過。他的衣著也不如始皇帝那麼華麗，雖然是個王，可是比劉季身上的衣服好不到哪兒去。他長得也不如始皇帝那麼威風，黑瘦黑瘦的臉，一把稀疏的花白鬍須，說得難聽點，劉季都比他有王者之氣，至少他個子比懷王高，身體比懷王壯，長得也比懷王漂亮。
但是懷王有一雙陰鷙的眼睛，讓劉季覺得十分不安，這雙眼睛陷得比較深，似乎是藏在那對花白的眉毛之下，能看清他華麗的戰甲下卑微的身軀，看透他內心的不安和怯弱。
「將軍槓裡一戰，大破王離軍，寡人甚是欣慰。」懷王溫和的笑著，看著侷促不安的劉季，看著他生疏地行禮、拜揖，想起女兒對他的評價，他暗自冷笑，但是這抹冷笑顯到臉上的時候，卻變得真誠而又不失上位者的矜持。
「皆是我大楚國運昌隆，大王英明所致，臣不過適逢其會，略盡綿薄之力罷了。」劉季避開了懷王的眼光，小心翼翼的答道。不知道為什麼，他看著這個不久前還是放羊老頭的懷王，心裡的那份傲氣如何也顯露不出來，平時在曹參他們面前的灑脫也不見了蹤影。
「將軍謙虛了。」懷王滿意的點點頭：「秦軍雖然暫敗，可是形勢依然不容樂觀。將軍可有什麼破秦的高見嗎？」
「臣愚笨，唯知奉行大王的決策，奮勇殺敵。」劉季雖然覺得嗓子有些乾澀，還是提高了聲音，慷慨激昂的說道：「大王劍鋒所指，臣誓無返顧，赴湯蹈火，在所不辭。」
「哈哈哈……」懷王大笑，轉過頭對令尹呂青、司徒呂臣說：「你們看看，你們看看，碭公真是個忠心耿直啊。」
呂青諂媚的一笑：「大王英明，碭公英勇善戰，忠貞無二，又是個忠厚長者，誠乃是入關不二人選。」
呂臣抬了抬眼皮，看了劉季一眼，又默不作聲的耷拉下來，似睡未睡，不作任何評價。他早就聽人說過，這個劉季在新郪一戰被章邯擊破，落荒而逃，連老婆都給扔了，哪裡會是什麼英勇善戰的長者，最近彭城的市井也在傳說，劉季在槓裡的那一戰雖然確實有功，但是卻有掠人之美的嫌疑。眼下看著他大言不慚的在大王面前表功，大王又別有用心的誇獎他，他覺得十分好笑，這些人真是太虛偽了。
懷王瞟了呂臣一眼，裝作沒看見他臉上的那抹不屑，又寬慰了劉季兩句，然後正式給他下令，讓他帶兵西向，收攏項梁、陳勝的散卒，取道南陽入武關，讓秦軍不能全力攻佔鉅鹿。劉季唯唯諾諾的應了，起身拜退。
看著劉季漸漸遠去的背影，呂青收起了臉上的笑容，微微的皺起了眉頭：「大王，劉季雖然善戰，可是他這副樣子，能擔得起入關的重任嗎？」
懷王若無其事的看了他一眼：「呂卿有什麼想法？」
呂青猶豫了一會，試探著說：「臣在市井之中，聽到一些謠言，似乎……」
他的話還沒說完，懷王就不快的打斷了他的話：「既然知道是謠言，還是不要說了吧，你是我楚國的令尹，不要學那些不成器的郎官，一天到晚就是聽些不著調的謠言，丟了自已的身份。」
呂青的臉頓時脹成了豬肝，懷王這句話說得很重，把他和那個叫楚霜的郎官相提並論了。他從呂臣的口中得知，那個楚霜因為在懷王面前搬弄是非，結果懷王大怒，重責了一頓鞭子，趕出宮去了。一聽到懷王這句話，呂青立刻把後面的話嚥了回去，再也不吭一聲。
懷王似乎覺得剛才的話有些說重了，歉然的看了呂青一眼，他知道呂青在想什麼。呂青是捨不得那個關中王的懸賞，他覺得以呂臣的實力也有可能入關稱王，他被封王的重賞迷惑住了，卻看不透這個懸賞背後的真實用意。
「呂卿，你今年多大了？」懷王沉吟了片刻，忽然對呂臣說。
呂臣不明所以，躬身應道：「臣今年二十有八。」
「噢。」懷王點了點頭，站起身對呂青招了招手：「呂卿，隨寡人來，有件事要與你商量商量。」
呂青看看懷王，又看看莫名其妙的懷王，心頭閃過一絲疑惑，連忙跟了進去。
……
劉季出了宮，長吁了一口氣，恢復了平時的氣度，有些僵硬的身子也恢復了靈活。他一躍上車，拍拍夏侯嬰的肩膀：「回府。」夏侯嬰抖動馬韁，馬車緩緩起動，向劉季在彭城的府第駛去，樊噲、紀得等人騎著馬緊緊相隨。自從有了馬鐙之後，劉季在外面打仗的時候一向是騎馬的，因為騎馬比坐車靈活快捷，但是呂雉派人通知他說，彭城的貴人多，他們看不起騎馬的人，只有坐車才象貴族的樣子，劉季這才把已經閒置了一段時間的馬車又給拉了出來，夏侯嬰也重操舊業。
劉府前打掃得乾乾淨淨，兩個穿著樸素而整潔的男子站在門前，一看到劉季的馬車，連忙踩著小碎步迎了上來，同時開啟了大門。呂雉的手攏在袖子裡，站在門框內，帶著一臉的笑容看著春風得意的劉季。劉樂、劉盈站在他的身邊，以期盼的眼光看著劉季。劉季下了車，兩大步就衝上了臺階，一把拉著呂雉的手，滿臉堆笑：「夫人，辛苦你了。」
「臣妾安居彭城，哪有夫君在外征戰辛苦。」呂雉很恭敬的說，側身將劉季讓了進去。劉季也不推辭，彎腰抱起劉盈，用力的將鬍鬚在他小臉上揉了揉，逗得劉盈咯咯直笑，劉樂眼饞的看著這父子倆，卻不敢吱一聲，只是用力的拉緊了呂雉的手。
進了內室，呂雉讓人把正和劉季玩得開心的劉盈帶了出去，輕聲問道：「夫君，一切順利否？」
劉季戀戀不捨的看著沒玩痛快的劉盈，咳嗽了一聲，收了臉上的笑容，衝著呂雉躬身一拜：「夫人，多虧你運籌帷幄，我劉季才有今天。」
呂雉連忙拜倒還禮：「夫君，你我夫妻，何必如此。」她起了身，看著劉季眼中毫不掩飾的感激，心中一熱。以前她幫了劉季，劉季也很少這麼客氣，或者嘴上雖然客氣，眼神是卻是冷淡的，象今天這麼真誠的致謝，有史以來是第一次。
「夫人，大王命我西行入關，沿途招攬陳勝、項梁的散卒擴大勢力。」劉季有些興奮，又有些擔心：「這本來是好事，只是我還是很擔心。」
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