「一萬三千人？」桓齮大出意外。
「是的，周叔五千魏軍，韓信三千韓軍，五千楚軍，一共一萬三千人。」
桓齮半晌無語，他已經知道自己中了共尉的計了，共尉根本不是要打宛城，從頭到尾，他的目的只有一個，那就是利用他的兵力優勢，在野戰中擊敗他。
「大人，我們回頭擊敗韓信和周叔，他們的人數雖然比我們多一點，可是卻是烏合之眾，肯定不是我們的對手。」馮延柱大聲說道。
「正是，擊敗了他們，我們就可以安全的退回葉縣，或者奪回陽城。」
「不行。」桓齮略一思索，就搖頭否決了他們的建議，「我們不能和周叔他們作戰，他們雖然不是我們的對手，卻可以步步阻擊，甚至退回陽城，他們的目的，就是拖延我們後退的速度，等共尉趕來會合，然後聚殲我軍。」
「那大人的意思是？」眾將不明白了。
「我們繞道返回宛城。」桓齮斷然下令。眾將一聽不用和共尉的大軍野戰，心花怒放，自然沒有異議。大軍隨即起程，加快腳步向南進發，準備在楚韓魏聯軍合圍之間跳出包圍圈。
共尉很快就得到桓齮向南竄逃，想要跳出包圍圈的訊息，立即下令灌嬰率虎豹騎出營，跟著桓齮猛追，自己則帶著三萬大軍繼續向宛城進發。桓齮得知訊息，悲嘆一聲，共尉這一招反客為主，徹底把他逼到了絕境，他如果不去宛城，那麼宛城必失，如果他去宛城，正好落入共尉的包圍之中。左思右想，桓齮無計可施，只得命令大軍火速向宛城進發，爭取能在共尉之前趕到宛城。如果能搶在共尉前面到達宛城，那麼還有一線希望。
可是灌嬰如何能讓他得逞，他讓虎騎和豹騎輪流襲擾，用騎射對付桓齮，桓齮要趕路，他就衝上去放箭射殺，桓齮停下來佈陣，他就遠遠的綴著。桓齮很老到，他一看到虎豹騎的裝備就知道，自己手下的一千多騎兵如果衝上去，恐怕能人家牙縫都填不滿的，他乾脆放棄了以騎對騎的打算，讓騎兵不要硬拼，只要拖住灌嬰就行，同時命令全軍放棄輜重，極盡全力向宛城飛奔。
虧得有騎兵及時通報訊息，共尉將桓齮的情況瞭如指掌，終於在桓齮進入宛城南門之前將他截住。桓齮看著嚴陣以待的楚軍，雖然臉色依然平靜，可是心卻沉到了谷底。
強弩校尉周勃帶著五千強弓手在前列陣，陷陣營緊隨其後，趙青在左，周賁在右，五千後軍警惕的注視著後方的宛城，三萬大軍氣勢森嚴。中軍的大纛下，共尉站在由輜重車搭成的指揮台上，身邊站著神采奕奕的軍師張良，幾十個膀闊腰圓的親衛在虞期、田倫的帶領下叉手而立。
「君侯，我們這次終於抓住桓齮了。」張良極力壓抑著心頭的喜悅，保持著聲音的平靜。和桓齮打了這麼久的仗，還是第一次把桓齮逼得如此進退失措。「擊敗了桓齮，宛城唾手可得。」
「這老匹夫，真夠狡猾的，累得我跑了這麼遠才抓住他。」共尉氣得咬牙切齒，他本來以為在陽城就能抓住桓齮，萬萬沒想到這老傢伙這麼謹慎，一直沒有給他任何機會。要不是他最後下了狠心，抓不住桓齮就強攻宛城，點中了桓齮的死穴，還不知道要和桓齮捉迷藏捉到什麼時候呢。
「呵呵呵，攻其必救，反客為主，君侯這個辦法好呢。」張良撫著鬍鬚，心情特別好。如果拿下了宛城，不僅解決了韓國的南面威脅，而且共尉還獲得了一個穩固的後方基地，可以依靠南陽郡的人力、物力，到時候再打潁川郡可就方便多了。一想到韓國很快就能復國，張良的嘴角就抑制不住的想笑，連共尉跟他說了些什麼都沒聽到。
「先生……」共尉見張良美滋滋的出神，不解的叫了一聲。張良這才回過神來，掩飾的一笑。
「先生，虎豹騎已經趕到了，我們可以開戰了。」共尉指了指在左右兩翼列陣的騎兵，將手中的令旗交給張良：「我要到前軍去，這令旗就由先生暫掌。」
張良連連搖頭，一把扯住共尉的袖子：「不可。君侯雖然勇猛，可是田、敦、班三校尉也不是弱手，有他們破陣就足夠了，君侯是主將，不可輕離中軍。再者，秦軍不過一萬人，他們不可能是我軍的對手，無須君侯親出。」
共尉撓了撓頭，覺得張良說得有道理，也不再堅持。隨即揮動令旗，下令開戰。
作者「莊不周」的其他小說
《策行三國（三國小霸王）》《策行三國》