蕭夫人的話比較上檔次：「你不必來向我們賠罪，我們雖是嫋嫋雙親，然自小不曾對她關懷管教，如今悔之晚矣。嫋嫋將來想走什麼樣的路，想嫁什麼樣的人，我們都由她定奪這些東西，你都帶回去。」

霍不疑自然不肯，只道：「我並不是想讓兩位大人為我說情，只是當年因為我闖下的禍事，險些牽連了程府上下。每每思及此事，我都難以心安。」

程始握拳沉聲道：「五年前，嫋嫋病的差點死了。你不要以為自己在流放途中受苦，卻不知嫋嫋幾度不治。你若不信，可去後院排屋看看，那裡還放著給嫋嫋打了一半的棺槨。」

霍不疑猛然抬頭，最後冷靜沉默的告辭了。

待人走後，蕭夫人才問丈夫：「你為何要告訴霍不疑嫋嫋重病之事？我以為你一直贊成袁善見為婿的。」這樣，姓霍的更不會放手了。

程始嘆道：「若是袁善見做出對不住嫋嫋的事來，你說嫋嫋會病的那樣重麼？」——愛有多深，恨就有多深，傷的才會那麼重。他是過來人，希望女兒將來不會後悔。

庭院中，程老管事被高高堆積如山一般的禮物晃花了眼，其中有一架巨大到令人瞠目結舌的鹿角，橫七豎八的有二十幾頭粗壯分支，展開將近一丈寬，尋常大門都搬不進去，老管事只能將正門兩側的門扉都拆開，才將這架價值連城的鹿角弄進去。

清點禮物到手痠嘴幹，連氣都快喘不過來，老管事心滿意足的對老友之子符乙表示，家主怎麼不多生幾位女公子，不然咱家該是何等風光。

符乙暗想，才一個女兒就鬧的不可開交，要是多生幾個，程家大門不知得拆幾回。

程少宮見府裡忙的不可開交，便叫第五成來幫忙搬運，第五成瞪眼：「憑什麼叫我搬？」

「因為你應當十分歡喜啊。」程少宮笑嘻嘻的，「你恨之入骨的袁州牧的兒子的未來新婦要被人搶走嘍！」

第五成呆滯了。

如此大張旗鼓後，都城上至勳貴重臣下至販夫走卒都激動的不行，整齊的將目光對準霍袁程三家。於酒樓上，食肆中，退朝後，無不議論紛紛——

據說班老侯爺曾嘆息‘不知我有生之年能否看見霍翀的兒子成婚啊’；

據說廷尉紀遵默默收回了告老奏章，說要看見霍不疑成婚才請辭；

據說袁慎就是為了程家小娘子才拼死跟蔡家退婚的，如今這樣是不是報應；

據說汝陽王酒後‘失言’，詳細描述當年霍不疑與程少商出遊時親憐密愛的情形，閘門一開啟，更有吃瓜群眾七嘴八舌傳述當年見過霍程二人相處時的親暱模樣

一時間，袁府上空茂盛的古樹枝葉，彷彿愈發蒼翠碧綠了。

然而都城群眾最感興趣的還是這事究竟會如何發展呢？

這個說程小娘子會聽家人主張，捨棄袁善見而就霍不疑；那個說程小娘子早晚和霍不疑抱頭痛哭，情難自禁；也有說程小娘子抵死不肯退婚，然後霍不疑強取豪奪，袁程要當一對苦命鴛鴦；更有說霍不疑心狠手辣，決意尋機除掉情敵，當然也有人反駁，說霍不疑為人還算磊落，估計是要公開決鬥，搶奪美人唉呀媽呀，想想就令人興奮啊！

太子也被風言風語灌了一耳朵，嘆道：「子晟啊，你說人怎麼這麼閒，父皇才下令處死了十幾名度田不實的郡太守，都不見大家議論，倒只盯著你的事。」

霍不疑沉默片刻：「臣也始料未及。」

——他特意挑在這段日子撇開駱家登門程府，本以為大家的注意力都在度田一事上，誰知他低估了都城群眾的八卦熱情。如今情形反了過來，有他的緋聞擋在前頭，皇帝勒令厲行度田倒沒幾人囉嗦了。

皇帝表示養子很給力，自己很滿意，

緋聞迅速發酵，連賦閒在家的蔡允都有些憐憫自己這位弟子兼前侄女婿了，他忍不住道：「善見啊，你當年何必非要退親呢，如若不然，你此時與吾姪都生兒育女了。」

袁慎沉默以對。

回到家中，袁慎更衣後去見父親，誰知見到母親梁夫人也在，當場一愣。

「事情就是如此，請雙親相信，少商沒有做任何出格之事，全是霍不疑肆意妄為。叫家裡被人議論，是兒的不是。」袁慎拜倒賠罪。

袁沛亦聽說了外面沸沸揚揚的緋聞，卻十分豁達的笑起來：「窈窕淑女，君子好逑，求之不得，輾轉反側。古時侯，男女思慕也是風雅之事，傳傳也無妨。」說著，他輕咳兩聲。

「父親」袁慎吃驚。

梁夫人笑道：「你父親當年遊歷回家，稟告雙親欲娶第五合儀，鬧的家裡雞飛狗跳，你大父痛打你父親不知幾頓，你大母哭喊著不要活了。那陣子全郡都在看袁家的笑話，家中女眷出門宴飲，動輒被人戲謔‘你家沛郎可消停了’？呵呵，這不也過來了麼。」

她接過侍婢遞來的外袍，柔柔的給袁沛披上，袁慎看父母舉止親近，渾身不自在，低聲道：「這，如何一樣？這是‘奪妻之恨’，若是示弱了，袁家豈不淪為笑柄！」

「善見，你過來。」袁沛溫和的招手，袁慎依言到父親身邊跪坐好。

袁沛輕輕撫上兒子秀挺的肩頭，溫言道：「你自小嚴謹自律，讀書習藝都不用長輩督促，無論求學拜師還是入朝為官都能光耀袁家門楣。一晃眼這麼多年過去了，你長大了，能獨當一面了，為父卻覺缺憾，不曾好好和你說過話。」

「你退婚蔡氏，求娶程氏，恐怕是你懂事後，生平頭一回非關利益得失的舉動吧。」袁沛神情慈愛，彷彿看著自己離家出征時才三頭身的兒子，那樣玉雪可愛的一個小小胖娃娃，柔嫩的小嘴吐著泡泡，還扯著自己的褲腿不肯放。

「為父希望你想清楚，你如今對程氏不肯鬆手，究竟是真的喜愛她，非要娶她不可，還是為了顏面，負氣不肯服輸。若是後者，你不妨大度些，就此算了，成全人家一場姻緣，也不失為磊落瀟灑的真君子。霍侯念著你的恩情，以後必會對我們袁家鼎力相助。若是前者吾兒，你想清楚了麼？」

父親的眼神滄桑卻睿智，如光束射入心底，袁慎不禁茫然——

其實頭一回在燈市看見少商，他不覺得如何，後來多見了幾回，也只覺得她伶俐有趣，便是桀驁不馴張牙舞爪，也叫人喜歡。他就想，娶回來也不錯。

誰知，後來每每總是晚了一步，久而久之，反倒成了執念；不過既然霍不疑堵在前面，他也安分的另覓佳人為婦了。直到，直到五年多前

他眼前浮現那個星月淒冷的夜晚，自己聞訊後急急進宮，正看見她沿著宮巷出來。

女孩身形單薄，遲鈍木然的扶著宮牆慢慢挪步，殘忍如活魚去鱗般，她被生生剝落往日的鮮妍活力，只剩下被無盡的悲憤和委屈壓垮了雙肩的精疲力竭。

當她抬頭，流盡淚水的乾涸眼睛，比平時更大更烏黑，射過來的冷誚目光瞬間灼傷了他的心口——袁慎感到一種喘不過氣來的激動，近乎敬佩的憐憫，是他井然有序的二十一年生命中從未體會過的感動。

只是，他始終不知道如何處理這種情意。