這一去，袁家免於滅頂之災，泰半的幼年子弟得救，可梁夫人的郎君再也沒回來。

對於很多人來說，戾帝殘暴，不過是史書中短短的幾句話，但對袁家而言，卻是血海沉淪的往事，對於梁夫人來說，更是半生鴛鴦夢碎，一世生不如死。

而袁沛的遊俠兒也做不成了，因為比他年長的同齡的親兄弟從兄弟全死光了，他是袁氏主支中僅剩的豪勇善戰的子弟了，看著家中那些還未及冠的單薄少年，還有一群更加年幼的孩童，袁沛知道自己的江湖夢到此為止——儘管他已遇到了心心相印的女子，儘管他已與她盟下誓言，要仗劍江湖，永不分離。

與此同時，曲氏也因為自家產業被戾帝侄兒垂涎而不斷受到打壓陷害，曲泠君的兩位叔父被扣了個莫名其妙的罪名死在獄中，曲氏老家主吐血氣死。

只有梁家看似暫時無恙，然而剛上任的家主樑州牧果敢睿智，他斷言，若梁氏坐視袁曲兩家姻親滅亡而無動於衷，那麼很快也會輪到自己。

在某個風雨雷鳴的夜晚，袁梁曲三家家主相聚一處，歃血為盟，決意舉義旗反戾帝——不過造反不是請客吃飯，光靠手指上幾滴血還不夠，需要加上春秋諸侯紛爭以來就最古老的一種保險，姻親之盟。

當時梁州牧的妻子正是曲家女，可是梁夫人卻剛守了寡，正是心如死灰行屍走肉，於是梁家老父苦苦哀求女兒大局為重，再嫁一回袁家子弟。

在屍山血海和死亡面前，什麼悲傷難忍都顯得矯情，袁沛不能眼睜睜看著家族覆滅，梁夫人也不能無視老父的哀求，於是他們都妥協了。

做好一切準備後，三家召集所有家族勢力覆蓋的人丁兵卒親友擁躉，起出累積了數十甚至上百年的兵械糧帛，數日間殺光了戾帝在膠東地區的爪牙，驅逐了心向戾帝的官吏，佔據兩郡數縣之地為堡壘。比較諷刺的，他們的旗幟依舊是‘清君側’。

——這僅僅是當時戾帝暴政下一個地區的縮影。

三家無心稱雄，只想扛住戾帝的迫害，在亂世中找到合適的‘主君’——數年後，他們遇到了意氣風發的皇老伯。袁沛與梁州牧比較幸運，立下軍功後得授高位，而相對勢弱的曲家就倒霉了些，家族中最有才幹的幾名子弟不是死了就是殘了，因而無法入仕。

「那女子，就是適才那位壯士的妹妹麼？」少商從年齡猜測。

梁夫人點頭：「她叫第五合儀。他們兄妹倆自幼相依為命，情分甚篤。」

「第五姑娘是怎麼死的？」少商追問。

梁夫人道：「那年，我生下阿慎後還未出月，某日第五合儀忽然來找阿慎的大人，不知兩人在書房裡爭執了些什麼，第五合儀忽然拔劍相向，更一路闖入內寢，抓著襁褓中的孩子逼迫阿慎的父親跟她走。」

「呃，這個」少商不知該做如何表情。

「響動鬧大了，驚動了重病中的君舅（袁沛的父親），他一怒之下讓人抬他出去，先哄騙第五合儀放下阿慎，然後喝令弓弩手數箭齊發」

「啊！」少商驚呼一聲。

梁夫人嘆道：「第五合儀萬箭穿心而死，阿慎的父親原本不想活了，可是君舅當夜就自盡了，留下遺言‘為父給你的心上人抵命，你給我好好護著袁家’。」

少商驚駭無比：「袁公子的祖父，一開始就這麼打算的麼？」

梁夫人沒有正面回答，而是說：「袁家才剛從戾帝手下掙出一條命，城池要守，明君要尋，前頭有千萬難關要過，怎能讓一個江湖女子帶走年青有才幹的家主呢。」

三個家族都保全了，在之後的漫長歲月中緩慢療傷，恢復元氣。

然而袁沛與梁氏的心已經死了，他們的軀體還在為家族盡義務，可他們所有的愛恨與熱情都留在了過去，留在最青春美好兩情相悅的逝去時光中了。

直到漫步在五彩斑斕的燈市中，少商才漸漸回過神來，她覷著身旁板著臉的袁慎，小聲問道：「伯父還是放走了那人麼？」

袁慎沉聲道：「父親無論如何也下不去手，只能由得第五成一回又一回來刺殺了！」

少商看了會兒袁慎俊秀的側臉，忽然有些理解他了——為什麼他對皇甫夫子懷念桑夫人那麼不耐煩，為什麼他聽到那些情深意重的傳說故事不是冷言嘲諷就是吐槽取笑。

在他成長過程中，最重要的三個人，父親，母親，恩師，全都沉湎過去不能自拔；袁沛與梁夫人雖然並未疏忽對兒子的培養和照料——給他找了最溫柔敦厚的傅母，指派最可靠可信的隨從，拜了最好的老師（們），營造出少年睿智的聲勢但以袁慎的聰慧，恐怕早就察覺父母心不在焉了吧。

少商現在明白了，袁慎為什麼討厭‘執著不悔’的情意了。她嘴上生癢，忍不住問道：「若是你早死了，你想來不反對我改嫁吧。」

袁慎憋了一晚上的悶氣猶如被扎穿的氣囊，噗的一聲癟了；他無力道：「你能不能也不要老把事情往壞處想，說不準我活的比你長呢！」

「可我比你小七歲啊。」

「若我活到六十七，難道你六十歲還要改嫁？」

少商摸摸腦門，覺得這個時代六十歲改嫁的確驚悚了點，估計皇帝要找她談話了。

袁慎忽然停住腳步，指著前方一處道：「我們就是在那裡遇見的。」

少商舉目望去，賓客滿席的酒樓下懸了長長一排圓形燈籠，映著路人的面龐都繽紛各異。

「從那年元宵你我初識算起，如今已是第七年了。」袁慎嘆道，「桑夫人等了老師七年，然後嫁了你叔父，你我也蹉跎了七年少商，你不要學我阿父阿母，你要向前看。」

少商沒有說話，而是繼續往不遠處的雜耍臺子走去，袁慎默默跟上。

雜伎臺子後側方十丈左右處，有一排安靜暗沉的鋪子，少商站到鋪子旁，抬頭看了看佈滿星辰的深藍色夜空，然後抬手指向另一邊燈火通明的商樓。

「你看，當年霍不疑就站在那樓屋簷下的走馬燈旁。」她輕聲道。

袁慎順著她的手臂看去，忍不住發酸：「然後你一眼就看中他了？」

少商搖搖頭：「我根本沒看清他的臉。其實吧，你們倆的臉我都沒看清。」

「什麼。」袁慎奇道，「我站在你面前說了好些話，你怎會看不清我。」

少商笑道：「袁公子，你難道沒察覺自己當時是背光站的麼？」

然後轉過頭，她看向那屋簷下的走馬燈，「他倒沒有背光站，不過他個子高，臉被燈擋住了。所以」

「所以如何？」袁慎嘴角上翹。

「所以我回去就把你們倆忘了。」少商也很無奈。

袁慎輕笑，看著女孩眼中隱隱的淚意，忽道：「少商，你要過去看看那盞走馬燈嗎？」

少商往前那盞走馬燈走挪動，走了幾步後停住，忽然蹲下身子，將臉埋入手臂中。

袁慎在後面靜靜的看她，沒有去扶。

過了良久，女孩緩緩站起，回頭時眼神乾淨，她微笑道：「再過一年多，霍不疑的責罰就期滿了，陛下定會召他回都城，我們應當待之如老友，你們同殿為臣，總不好鬧的太僵。」

袁慎緩緩笑起來：「這倒是。」

「以後我在家中宴請濟通阿姊，總不能只許她一人來吧，到時你好好招待人家郎婿。」

袁慎聽出這個‘家’顯然不是程家，而是袁家，於是眼中笑意愈發濃了：「那是自然。」

少商走過袁慎身邊，扯著他的袖子，堅定的往前走去：「善見，你去我家提親吧。以後我們一起變老，最後葬在一處。」

袁慎安靜順從的由女孩扯著走，滿心歡喜，猶如靜謐沉悶的夜晚推窗見月，清風撲面。

他低低應了一聲：「嗯。」