崔侯面色狂亂，大叫道：「全城的守軍都死了，連霍家婦孺都死了，憑什麼凌益還活著，他們全家都活著！天底下哪有那麼巧的事！」

汝陽王世子輕聲辯駁道：「不是因為我們的救兵去的及時麼？城破後才半日，吳大將軍就率兵趕到了」

吳大將軍道：「話不能這麼說。守城到最艱難之時哪還顧得上前軍後君，衝鋒還是殿後，但凡將士兵丁一概上牆守城才是！我當時就有些奇怪，若是婦孺老幼被安置在城後旬陽山下還有些道理，可凌家三兄弟及其部曲皆是壯勇，怎麼還躲在那裡？」

中越侯嘴角一歪：「莫不是凌益貪生怕死，躲著不肯出去？」

歪鬍子大人猶自吼叫：「你怎能血口噴人！說不得凌益是在保護婦孺。」

崔侯痛罵道：「姓武的，你也久經戰陣，你也守過城，現在裝什麼大頭蒜！一旦城破，婦孺皆難倖免，還留著人手保護什麼婦孺，當然是上城牆抗敵啊！我知道你們兄妹多年來相依為命，情誼深厚，可你也不能昧著良心啊！」

「什麼昧良心！若凌益真的裡通外賊，難道我會手下留情麼！可如今單憑凌不疑的隻言片語，你就要給淩氏一族定下死罪不成！」

「沒錯！十幾年前的事了，淩氏三兄弟又都死了，如今死無對證，還不是由著人說！」

「那也不見得，就算凌侯兄弟活著，難道他們會老實承認自家裡通外賊？那時正是咱們陛下最艱難之時，凌益若真的背後插上一刀，罪名可比彭真什麼的厲害多啦！」

「廢這麼多話做什麼，有證據說證據，沒的別東拉西扯！」

「好了！」三皇子忍無可忍，厲聲大喊，「父皇還在這裡，你們膽敢君前失儀！」

眾臣不甘不願的坐了回去，同時去看龍椅上那位的意思。

誰知皇帝不知何時已整個人倚在扶手上，一手覆面，手掌下淚水滾滾落下。

群臣啞然無聲。

「原來，他不是阿狸，他是阿猙。」皇帝緩緩放下手掌，露出滿是淚痕的蒼老面孔，「阿猙比阿狸大兩個月。阿猙生下來就活蹦亂跳，見人就笑。可是阿狸卻體弱細瘦，於是君華硬是要走了阿猙的名字，凌不疑，霍不疑呵呵，呵呵」

見此情狀，虞侯等人已是心裡有數，而那幾個一直替凌益說話的臣子則是一驚。

少商靜靜的擦去淚水，心想，原來他叫阿猙——猙是一種上古奇獸，可怖而勇猛。

那位白麵丁大人一看情況不對，連忙道：「陛下先不要斷定此事，自來甥舅相像，凌不疑生的酷似霍翀將軍也沒什麼奇怪的」

「可若他真是霍翀之子呢？」虞侯打斷他。

吳大將軍接上道：「是呀，英烈之子，就這麼白白死了麼？」

汝陽王世子抱著腦袋，哀弱道：「你們二位大人也與淩氏有姻親之誼啊，怎麼不替凌家說話」

虞侯摸摸鼻子，微笑道：「我與那位族弟並不熟，他的女兒我見都沒見過。老吳你來說，娶了凌家女兒的可是你親堂弟。」

「算了吧。」吳大將軍不無嘲弄，「我年幼家貧時，沒見有過親戚來接濟，那會兒我還以為親戚早死光了呢。待我混出些名堂，親戚倒一窩一窩的來尋我了。我都稀奇了，莫非人一飛黃騰達，親戚也會跟著多起來了。」

大司空蔡允與兩位越侯哈哈大笑，那位丁大人面色難看。

吳大將軍道：「我雖也是景阩郡出來的，可與霍翀談不上交好。蓋因我脾氣暴躁，愛殺人鬥毆，他老要數落我，是以我不愛和他親近。」

丁大人幾個臉色漸漸好起來了。

「但是」吳大將軍接著道，「當年鎮守那座孤城，誰都知道是九死一生，本來該我去的，可我擔憂老母無人奉養，就這麼遲疑了半日，就聽說霍翀領命走了。這些年來，我常想，倘若當初去的人是我，那些同僚們見我死了，是會關照我的老母孩兒，還是踩上一腳呢。」

殿內再度安靜，無人敢接話。

大越侯皺眉道：「胡說，你是打先鋒的性子，哪裡能守城了。」

吳大將軍不陰不陽道：「我愛打先鋒，你是讀書人，老虞只有嘴管用。可總有旁人能守城啊，怎麼當時不見人自告奮勇啊。」

那幾個替凌家說話的武將都不響了。虞侯扯動嘴角：「看來你是長進了，知道迂迴說話了。」

白麵孔的丁大人有些撐不住了，額頭出一層汗涔涔的油光，對著皇帝高聲道：「陛下，請再聽臣一言！茲事體大，切不可輕率斷定凌不疑是哪家子息啊！難道凌侯連自己兒子都不認得麼，這麼多年來從未聽凌侯有過半點疑問啊」

「大人適才不是說‘自來甥舅相像’麼，說不定凌侯之子阿狸長的也像霍翀將軍，是以相差兩個月的外兄弟倆本就有七八分相似呢？」少商細聲細氣道。

丁大人冷不防被拿住了話柄，怒道：「再相似，凌侯總不會連自己的兒子的都分不出來！」

崔侯恍然大悟，隨即道：「所以君華才躲在鄉野不肯回來，她是想多等幾年，等子晟的模樣差別大些再回來，誰知才一年多就被我找到了！她也不是真的要殺淳于氏，而是要將事情鬧的不可收拾，然後藉機與凌益絕婚，這樣凌益見不著兒子了」

丁大人冷笑道：「崔侯不要自以為是了，陛下與霍翀將軍何等情意，霍夫人為何要躲藏幾年，直接將原委告知陛下便是，難道陛下會不為她做主？！若凌益真害死了霍翀，一百個淩氏也被族誅了！」

崔祐一時語塞。

「——因為，霍夫人擔憂沒人相信她的話。」今夜吵鬧至今，大越侯第一次開口說話，眾人皆去看他。

他重複了一遍，「因為霍夫人以為沒有人相信她——那回臣妹遇險，陛下曾說過，此生再不相信霍夫人的話了——是以，霍夫人打算自己搜尋凌侯通敵的證據。」

少商痛苦的閉了閉眼睛。

——天底下沒有那麼多料事如神，更多的只是陰差陽錯，霍夫人不是個聰明的人，她只是做了她以為最好的決定。

丁大人眼神一動，冷聲道：「我雖在饒縣，可也聽說過霍夫人自幼愛扯謊。當年光是誣陷越娘娘的流言蜚語，就何止一星半點！霍家殉城時，凌不疑才五六歲，倘若霍夫人因為惱恨凌侯見異思遷，日日對幼兒扯謊，而凌不疑信以為真了呢？」

眾人仔細一想，還真有這種可能。

崔侯大怒，高喊道：「子晟明明是霍翀之子，報仇雪恨天經地義！」

丁大人不退不讓：「若凌不疑被霍夫人欺瞞以為自己是霍翀之子，實則為淩氏子，那他還是犯了弒父之罪！」

另一人道：「既然淩氏家人都在旬陽山中躲避，兩家孩兒又是如何調換的呢？」

「總之，這件事疑慮重重，臣請陛下慎查！」

少商覺得自己的手腳有些發寒，眼前模糊，觸覺都有些遲鈍了。她沒力氣做戲了，努力提高聲音道：「陛下！」

皇帝似乎在思索什麼，滿臉沉思之狀，聽見呼喚才醒過神來。

少商含淚叩首，才道：「陛下，妾身今日終於明白子晟大人的苦衷了。」她的目光慢慢劃過殿內眾人。

「時過境遷，子晟大人非但對凌侯通敵之事沒有證據，甚至連自己是何人之子都無法證明！凌侯死了，那叫死無對證；可若是凌侯活著，他依舊咬死了子晟大人是他的兒子——兒子又怎能弒父呢！」

「妾身終於明白了，子晟大人的確是走投無路，昨夜才行此下策。」

聽到這裡，三皇子總算聽明白了來龍去脈，心中難受的連連捶腿。崔侯痛哭道：「子晟，可憐的孩兒啊！」

沉默許久的紀遵忽起身道：「陛下，凌不疑究竟是何人之子尚且無法斷言，可是哪怕有個萬一呢！萬一他是霍」

「朕有法子證明。」

紀老兒話還沒說完，皇帝忽然出聲打斷，眾臣或驚或喜或慌張的望向他。皇帝一手揉著太陽穴，另一手朝下面擺了擺：「你們先別說話，讓朕想想。」

於是無人敢出聲，殿內落針可聞。

過了不知多久，皇帝抬起頭來，問吳大將軍道：「你記不記得，霍翀兄長身上有個胎記？」

吳大將軍有些尷尬：「陛下，臣適才說過，臣與霍將軍不親近。」

然後皇帝去看崔侯，崔祐也為難道：「霍翀兄長比臣大了好幾歲，臣在河灘上嬉戲時霍家兄長都要娶妻了。再說了，霍兄長那麼講究衣冠整齊，禮節周到，從來不肯袒胸露背，誰也不知道啊」

皇帝眼光再一轉，虞侯和兩位越侯立刻表示‘我們是隔壁縣的’。

「——慢著慢著。」汝陽王世子一臉冥思苦想，忽一拍腦袋，高聲道，「我記起來了。霍翀的確有個胎記，就在他胸口！那年他和陛下滾了一身泥回來，為怕阿母責怪，還是我偷來柴薪給燒的洗澡水！」

「沒錯！」皇帝重重擊掌，「那胎記有兩掌那麼大！霍翀還叫我們別說出去，因為他家祖上有人曾因被看見了胎記形狀位置後，然後受巫蠱詛咒而死！」

「陛下好記性啊！」汝陽王世子不禁歎服，「那會兒我們還不到十歲，一晃眼都四十來年了！這點小事陛下居然還記得。」

「那是阿猙的滿月宴上，我們都飲醉了。」皇帝記性極好，然而畢竟是二十多年前的酒醉之語，回憶起來難免緩慢，「趴在酒案上時，霍翀兄長忽然說，阿猙有個和他一模一樣的胎記，不過大小位置不同。」

紀遵終於長長的舒了口氣：「如此甚好，臣這就調派人手，將子晟從崖底救上來，看看有沒有那胎記就清楚了！」

替凌家說話的眾臣聞言，不免心中忐忑。

若凌不疑真的姓霍，第一構不成弒父大罪了，第二皇帝定然會保他性命——那別的也不用說了，因為弄兵之罪屬於可協商問題，皇帝若是死活不肯追究，誰也沒辦法。

然而他們不知道的是，崔侯與三皇子也一樣忐忑。

於崔祐而言，凌不疑如果姓凌，那就是霍君華的兒子，他非得保護；如果姓霍，那就是霍翀之子君華侄兒，他一樣要保護。

三皇子也同樣不在乎凌不疑是誰人之子，反正與他交心親厚的是那個人就對了。

——萬一把凌不疑拉上來後發現沒有胎記呢？

兩人同時擔憂起來。

「那胎記是不是在左腳腳踝處？」

正當眾人各自肚腸之時，殿內響起了一個柔弱的女子聲音——正是少商。

皇帝慢慢立起身體，定定的看著女孩，殿內眾人一齊注目。

少商仰頭回憶：「嗯，是一個小小的虎頭，卻頭生了三個耳朵只有兩寸大小。」她想起了那夜在小月山下，外面細雪飄飛，帳內爐火融融，她用溫水細細的為他濯足。

皇帝一個踉蹌，劇烈激動之下差點跌倒，三皇子連忙上前扶住。

「沒錯沒錯，正是一隻三耳虎頭！」皇帝喃喃道，然後一迭聲吩咐起來。

「來人哪，來人哪，快將那小畜生從山崖下抬上來！不能傷了手腳頭顱，快快！」

「崔祐，你去看著他們，給朕把那小畜生好好的弄回來！再帶幾個最好的侍醫過去，那豎子一日一夜沒進水米，要慢慢來崔祐，朕交給你了」

「朕要拎他去他父親靈前，先痛打一頓，問問他是不是狗膽包天鬼迷心竅，有什麼不能好好說的，非要鋌而走險！」

此時三皇子終於心中大定，而丁大人一干人已是面如死灰，只有那個腦子拎不清的歪鬍子大人還在囉嗦：「陛下，那還有私調兵卒之罪呢！」

皇帝的回應是用力摔過去一個鎏金酒樽，直接將那人砸的抱腳痛呼，然後皇帝破口大罵道：「不如朕給阿猙抵罪，你看行不行！」

事已落幕，崔祐拖著紀遵火急火燎的去救人，其餘臣子也魚貫退出大殿，三皇子落在最後，回頭時看見少商沒有走，反而跪到皇帝跟前。

「陛下，您別生氣啦。子晟大人是聰明面孔笨肚腸，你以後慢慢教他就是了。」

「教什麼教，朕看他是剛愎自用，心狠手辣，目中無人！」

「陛下，不是這樣的。其實適才妾說錯了一事，子晟大人不是走投無路。要滅淩氏滿門，還可以徐徐圖之，大可不必鋌而走險。陛下您想啊，子晟大人遲早要位極人臣的。他那麼聰明，那麼有手段，等到大權在握之時，慢慢炮製凌家就是了這種法子多的很。」

「可是子晟大人不願意啊。這才幾年功夫，凌益就結了這麼多姻親，等再過幾年呢，連裕昌郡主都是凌家新婦了。子晟大人不是忌憚這些姻親，而是不願牽連那更多人。」

「陛下您彆氣了，他就是這樣的人——要麼，就堂堂正正的拿證據讓淩氏明正典刑；要麼就以血換血，手刃仇敵，大不了一死抵命。那些陰損磨人的法子，他不是不會，而是不願意。您將他教導的很好，他不是壞人」

皇帝老淚縱橫，恍惚間似乎看見了磊落英武的義兄站在面前。他低聲道，「朕知道你的意思了，你先退下，讓朕獨自想想。」

三皇子靜靜的站在大殿門後。

相識這麼久，他是頭一回聽見程少商這樣說話，聲音溫柔中還帶著幾分天真。

所以當少商走出大殿後，他默默跟了過去，沒等他想好說什麼，少商扭頭看見他，然後喜道：「三殿下麼，你別不聲不響的，嚇死我了！對了，你適才聽見汝陽王世子的話了麼？淳于氏養了信鴿，還時常與老王妃通訊。」

三皇子傻了下，愣道：「那又怎樣？」

「昨夜出事時，凌侯獨自鑽了暗室逃生，淳于氏則連夜躲去汝陽王府，連凌益的屍首都沒收。還有十幾年前，淳于氏答應過老王妃生子另嫁——您看他們這是情深難抑的樣子麼？」

「既然不是，當初凌益為何非要娶出身貧寒的淳于氏？我聽說陛下年幼時老王妃可算不上慈愛啊，與其討好一個陛下不親近的叔母，何不另娶高門妻室？有幾回我看見他們夫妻相處，總覺得淳于氏十分畏懼凌益，而凌益也對淳于氏不假辭色。」

三皇子腦子迅速轉動，脫口道：「莫非淳于氏捏住了凌益的把柄，凌益不得不娶她？！淳于氏養那信鴿，與其說是傳信，不如說是震懾凌益，叫他不敢輕舉妄動！」

少商再度嘆息，和聰明人說話就是痛快，想想太子唉，先不提他了然後她高興不到三秒，就聽三皇子道：「這種細微之處也只有你們婦人才會注意到。」

少商：

三皇子沉吟片刻：「淳于氏應當知道凌益通敵之事，並有證據藏在別處，不然這麼多年來凌益早弄死她滅口了。那麼東西藏在何處呢？」

這個少商也不知道，只能道：「殿下不妨去問問淳于氏，唉，不過這種通敵大罪，打死了也不能認啊。一旦認了，淳于氏母子數人都要糟糕的。」

三皇子沉著臉：「我這去審問淳于氏！」說著抬步就要走，走前看見少商搖搖欲墜，難得生出不忍之心，「你別走路了，我去叫人抬步攆過來。」

少商走不動了，扶著一棵樹幹：「好，將我抬到長秋宮就好。」

三皇子奇道：「你要去長秋宮？」他以為她要回家，「你見到皇后怎麼說？」

少商低低的嗯了一聲，才道：「娘娘從來不問我的，她只在我想說時聽著。」她現在累極了，不想說話，不願解釋，只想要一個能包容她所有行為的溫暖所在。

「出了這麼大的事，皇后都不問你？」三皇子覺得難以置信——昨夜凌不疑私自調兵，說白了就是衝太子去的，皇后居然能毫無芥蒂？！

少商虛弱的笑了笑：「殿下您不明白。您要追問我為何不與子晟大人同生共死，子晟大人要追問我心裡有沒有他，父母手足要追問我何為不置身事外非要淌這渾水只有娘娘，娘娘相信我做什麼都是有理由的。」

三皇子沉默了。

其實他也很敬愛皇后，可他要做的事，不可避免的要傷害那個善良的女人。

步攆來了，少商顫顫的抬步上去，三皇子不由自主的扶了她一把，收臂時發覺自己手掌上竟有血跡。他一愣，立刻看向女孩：「你怎麼流血了？」

少商無力的捂著肩背，搖搖頭：「大概是傷口裂開了，傅母沒包裹牢。殿下不必擔心，皇后娘娘會照看我的。」

三皇子胸膛起伏，換過幾息後，大聲道：「你放心，等子晟回來我一定讓他給你行大禮賠罪，好好的弄傷你做什麼！不過子晟那麼喜歡你，以後一定對你言聽計從。」

步攆緩緩抬起前行，少商回頭笑了笑，蒼白孱弱：「殿下還是不明白。我與他，我們沒有以後了」

夜雨已止，夜風吹到身上倍加寒冷，女孩已走遠，徒留詫異的三皇子在原地。