程承剛才已是坐立不安，此時撲通一聲跪倒在葛太公跟前，也泣道：「您別這麼說，我也，我也有不是，她原本……」說著又要自陳其過，程始肚裡暗罵他沒出息，又不好開口。

誰知葛太公卻不叫他再說下去，顫抖著老邁的聲音道：「你什麼也別說了。你自小是老朽看大的，我能不知汝之品性？原想這輩子當了翁婿是大好的緣分，沒想卻叫你吃盡苦頭，弄的志氣消磨！老朽，老朽如何面目見你。今日，你就出具休書一封，我領了這孽障回去！以後，以後你若還肯認我這鄰家老人，叫一聲老伯便是了！」

說著，老人已是老淚縱橫，程承更是哭的不能自已。

他雖然厭憎葛氏，但自幼對這位扶弱憐貧的仁善老人多有孺慕之情，小時還曾想若有葛太公這樣的父親該多好，初娶葛氏時，內心深處還暗覺滿足，卻不想落到今日這樣田地。

程始本以為這破事還要糾結許久，沒想葛太公這般乾脆。他大喜過望，有心當場了結，可這會兒看葛家三人和程承都哭成了淚人，氣氛何其感人，難道自己喜不自勝的立刻叫人鋪好書案，揮毫寫休書？！這個，好像…有失厚道，太破壞氣氛了。

透明瞭半天的程止終於直起身來，清清嗓子道：「老丈，容小可說一句，如今歲近正旦，此時寫休書…這個，這個未免不吉利…」

程始鬆了口氣，道：「正是正是。不如，不如……」他四下一梭，才想起蕭夫人藉口安頓葛家已遁出去了，不由得暗罵妻子滑頭躲得快，此刻哪裡去找人出主意！

桑氏見不好收場，趕緊來拔刀相助，柔聲道：「不如這樣。反正正旦後，次兄也要上白鹿山讀書去了。不如太公先將人領回去，待日後……」她斟酌下措辭，「待日後不論有何定議，吾家再使人告知鄉里就是。諸位大人，看這般可好？」

這話一齣，程家眾人都鬆了口氣，俱覺得這個‘先分居再離婚’的方案甚好，給兩家都留了顏面，不至於當場了斷。

門外的蕭夫人聽到這裡，默默的收回腳尖，作為葛氏的受害者順位前幾名之一，她實在不想摻和進去。讓她進去說什麼？給葛氏說好話她心裡不解氣，可說難聽話又不免落井下石，想想葛太公確實是仁厚誠實的真君子，索性她還是不出面了。

走出庭院，一路厚厚的積雪被踩得咯吱作響，蕭夫人想了想，閒著也是閒著，還是先去訓女兒吧；誰知剛走到少商居所門口，不等她卸履上階，就聽見裡面傳來青蓯溫緩的聲音。

「……適才女公子怎麼好自行離開呢？都沒給葛太公問安，太失禮了。」

然後是少商懶洋洋的笑聲：「太公這一行難道是來走親戚的？人家是來辦‘大事’的。小輩在旁做甚，看二叔父寫休書麼？這十年來二叔母可沒少在我身上‘出力’，難道要聽太公要對我這孫輩說‘對不住’麼？前日阿母還跟我說，要避言長輩是非，我這不就躲開了麼。何況我走開不一會兒，三位兄長就過來了，定然是被遣開的…說來，青姨母您真是的，難得長兄和次兄有空跟我說太學裡的見聞，你硬把人趕走了……」

女孩口才甚好，又講道理又撒嬌，青蓯一時默然。

蕭夫人在門外緩緩搖頭，在她看來，自己這女兒可比十八個葛氏加起來還難對付，不過短短數日，青蓯言語間已不是少商對手了。

——自行離開和被長輩遣開能一樣麼？虧她還振振有詞。

「……當然了，自行離開和被長輩遣開自是不一樣的。」少商忽道，「是我沒想周全，青姨母回頭幫我跟阿母說說，其實我一走開就知道不妥了。以後一定改，一定改啊。」

這下青蓯更無話可說了，一時憐惜女孩在葛氏手上吃苦不少，如今厭見葛家人也無可厚非，一時又覺得女孩說的有道理，見面問安難免尷尬，還不如悄悄避走來的爽利。

蕭夫人皺起眉頭，腦中立刻浮起兩句話：智足以拒諫，言足以飾非。

按照二哥程頌的說法，他們已經是回都城述職的武將中最後一撥了；本有人瞧著不順眼想說兩句，萬將軍一聽到風聲就尋上門去，當著人家的面抱腿痛哭「哎呀我的腿呀腿呀腿呀腿，我苦命的腿呀腿……」，嗓音渾厚，直傳出三里營地去——程頌學得惟妙惟肖，逗得眾人哈哈大笑，便是蕭夫人也不禁莞爾，更別說笑出了兩排後槽牙的程母。

「萬將軍的腿真傷那麼重麼？」二叔程承疑惑道。

「腿筋傷了，行路，，蹴鞠，或慢慢走馬都成，馬上疾馳是不能了。」陣仗之上高速騎馬需要兩腿加緊馬腹。

程承抓住了重點：「可以蹴鞠，卻不能跑馬？」程始瞪了次子一眼，蕭夫人苦笑搖頭。

程頌自知失言，趕緊一本正經的補救：「也就是湊個興，慢慢走動罷了。不過……」他忽壓低聲音，對著程始和蕭夫人道，「適才萬伯父一時心情激盪，眼看就要上馬，城門口那麼多兵卒校官都看著呢，虧我趕緊大喊萬家的軺車過來。」

程始‘嗯’了一聲，對蕭夫人道：「回頭咱們去跟老夫人說說。」蕭夫人緩緩頷首。

那邊廂，學齡前後的程築小朋友將小手掌很有氣勢的拍在案几上，不滿的叫嚷道：「次兄真是，我還在那車上呢！一把就將我扯下車來往後拋去，要不是三兄接住了，我若掉在地上，牙齒都得磕掉幾顆，這會兒還能吃飯嗎？！」

程頌指著他，笑道：「莫非我不拋你，你就不掉牙了？！你左側那兩顆牙可是我拋掉的？！」正處於換牙期的程小築一下捂住自己的嘴，憤怒的胖臉漲通紅，恨不能把手中的牙箸當做暗器丟過去，一氣戳他雙刀四個洞！

眾人鬨堂大笑，便是程二叔也抖倒在案几上。程母笑的丟了牙箸，一把將程築小朋友摟在懷裡。程始的眾孩兒中只有他是生在外頭，打落地程母就未見過，是以一見面就又親又抱心肝肉的叫著，吃飯也要他坐在身旁。

實則程謳自小在她跟前，原應感情更好，可葛氏得子不易，護的幼子跟玻璃罩子似的，旁人喂一口吃食要大驚小怪，去外面略透些風更要哭天抹淚半天，養的程謳驕縱又小氣，程母實在不喜，哪如程築這麼虎頭虎腦，隨和活潑。

於是程母心中又暗暗自辯：不與蕭夫人計較，不是怕了大兒子，而是看在這些孫兒面上，到底她養孩子的本事還是不錯的。

——這間寬闊的正房廳堂無論是萬家還是之前的程家都無用武之地，今日眾人笑聲酣暢，語笑言飛，方有幾分人丁興旺的氣派，廳壁上懸著尺餘長的獸脂粗燭，焰火高高燃起，席上三巡，除了早早去睡的程謳小仔，人人面前都置著比平日大上一圈的案几，比平日豐盛許多的酒菜。

程少商低頭打量，玄色漆木案几直接以筆直翹頭線條打造，只在案沿以沉沉的硃紅色繪有誇張詭異的獸類圖案；忽察覺有視線在掃自己，她抬頭往右邊看去，只見一位白皙秀氣的少年正在偷偷打量自己。

「少宮，你今日怎麼不說話。」蕭夫人笑盈盈的看過來。只見程少宮口氣熟稔道：「阿母，我在看阿妹呢。一胞雙生，少商怎麼和我一點也不像？」

蕭夫人唇邊的笑容有些凝滯，程頌趕緊搶道：「適才剛見了嫋嫋，真嚇了一跳呢，比我們兄弟幾個加起來都好看。如今多年未見，做兄長的給你帶了許多好吃的好玩的……」

程少商看出了蕭夫人的不自在，暗曬一聲，危襟正坐道：「近來阿母日日訓導少商多讀書習字，少嬉戲玩耍，兄長們帶來的少商怕是用不上了。」