「我回去會告訴傅老爺子聽的。」我說。

29

我到達榮總時，傅老爺子不在病房，師傅卻坐在房中，他說他在等我，有話交代，傅老爺子讓護士推出去做檢驗去了。

「老爺子的病很險，」師傅開門見山對我說道，「我早上去問過丁大夫，他說老爺子的低血壓冒到一百二十五，血壓波動很厲害，他這個年紀的人，隨時會出事。你在這裡守住，一步都不要離開了。我問過護士，晚上可以在這裡搭鋪陪伴病人。你這兩夜辛苦些，不要睡覺了，白天我叫小玉他們來換你的班。」

師傅又從口袋裡掏出了兩千塊來交給我用。

「老爺子交給我的事情，我馬上還得替他去辦。咱們安樂鄉那邊又鬧得天翻地覆，不可開交，我也走不開。要是這邊有事，你就馬上打電話到酒吧裡來。」

師傅走後，我乘機到下面餐廳裡去吃了一碟蛋炒飯。回到三0五號病房，護士已經把傅老爺子送回房中，房裡的窗簾拉了下來，變得暗沉沉的，象晚上—般。床頭多了一架氧氣筒，傅老爺子閉著眼睛，靜靜的躺著，我不敢驚動，便坐在床腳的椅子上陪伴著他。另外床上躺的那個病人，也是一位退了役的老將官。據說是腦溢血，已經幾天昏迷不醒了，他的家屬不停地輪班來看守，親友送來許多鮮花，擺滿了半邊房。花香混著藥味加上病人排洩物的穢氣，使得房中的空氣愈加混濁。

差不多到傍晚六點鐘，護士送晚餐來，才把傅老爺子喚醒。晚餐是一碗牛肉燉紅蘿蔔湯，兩片燜爛的雞脯，還有青及一小團白飯。傅老爺子的手發抖，拿不穩碗筷。我把他抱起來，在他胸前圍上餐巾，端起牛肉湯一匙羹一匙羹喂他喝了半碗牛肉湯，又用刀把雞脯割成細條，挾到傅老爺子口中。只吃了兩挾，傅老爺子便不要吃了。護士把餐盤收走後，一位年輕的住院醫生進來，替傅老爺子量了脈搏血壓，又試了一試旁邊的氧氣筒，循例問了傅老爺子一些狀況。鄰床的那個昏迷老將官，住院醫生只摸了一摸他的脈搏便走了。我過去替傅老爺子蓋好床單，乘機把早上到靈光育幼院去看傅天賜的情形簡單地向傅老爺子說了。

「傅天賜還問老爺子什麼時候去看他呢。」我笑道。

「唉，那個孩子，最是教人掛心，」傅老爺子嘆道，「我的一點東西，都留了給他和靈光育幼院裡那些孩子了。」

傅老爺子望著我，又說道：

「阿青，老爺子恐怕沒有什麼好東西留給你了呢——」

「老爺子說這些幹什麼！」我阻止道。

「你把椅子端過來。」傅老命我道。

「老爺子該休息了，有話明天說吧。」

「趁我現在人還清爽，有些話要跟你說。」傅老爺子堅持道。

我看見傅老爺子確實似乎精神比較爽朗了些，聲者也不象先前微弱，便把椅子拉到床頭，在他頭邊坐了下來。

「聽說安樂鄉有人去搗亂麼？」傅老爺子問道。

「‘春申晚報’一個爛記者，寫了篇無聊的文章，招了一些好奇的人去看熱鬧—一我看過幾天就恢復正常了的。」

「只怕你們在‘安樂鄉’那個窩又待不長了呢！」傅老爺子惋惜道，「你們這群孩子，恐怕從此又要各分東西，開始流浪了。你們這種孩子，這十把年來，前前後後，我也幫過不少。有的還爭氣，自己爬了上去。有的卻掉到下面，愈陷愈深，我也無能為力。你們這幾個，憑你們各人的造化吧。阿青—一」

傅老爺子從被單下面伸出一隻顫抖抖的手來，我迎上去，雙手握住傅老爺子那隻乾枯的手。

「我知道，我的大限也不遠了。早晨楊金海來，我把後事都向他交代清楚，我不想拖累別人，一切從簡。但是我怕總還有些未了之事，需得個人來替我收場。你跟了我這些日子，也摸清楚了我的脾氣，你就斟酌替我料理了吧。象傅天賜那個孩子，日後你有空，替我常去靈光看看他。」

「好的，老爺子，我一定去。」我應道。

「阿青，」傅老爺子的手緊握了我一下，「這兩夜，我的心神很不寧，一閉上眼晴，便看到阿衛，他的樣子好象很痛苦——」

在那盞黯淡的檯燈燈光下，我看見傅老爺子那張蒼斑滿布的臉上，削瘦的面頰上突然添增了兩道濡溼的淚痕。

「老爺子，今晚可以好好睡，」我把傅老爺子的手輕輕放回被單裡，「我不回去了，就在這裡陪你。」

我捻熄了床頭的檯燈，將椅子拉回原處。我把身上那件阿衛留下來的軍用夾克脫下，蓋在胸前，坐在昏黯的病室裡，守候著。醫院裡的夜，特別漫長，一分一秒都好象延長了多少倍似的，而且也特別安靜，外面走廊偶爾有值夜護士走過，腳步也是輕悄悄的。我靠在椅子上，努力的支撐著，不讓自己睡過去，一邊傾耳聽著病床上傅老爺子一聲一聲沉重的呼吸。大約到了半夜，我聽見傅老爺子的呼吸聲起了變化，開始有點急促，過了會兒，喉頭竟發出嘎嘎的異聲來，我急忙起身，將檯燈打亮。傅老爺子的嘴巴張開，口涎直往外淌，口角冒起了白沫，他的眼睛睜得老大，望著我，卻說不出話來，只硬著舌頭啊啊地喊了兩聲，臉色大變，發青了。我一手按亮了警示燈，一面飛跑出去找到值夜護土，護士跑進來，馬上開了氧氣筒，替傅老爺子裝上氧氣面罩。那位住院醫生也急急忙忙帶了另外兩個護士進來，立刻替傅老爺子打了一針，他指揮著幾個護士，用了一架推床連同氧氣筒一併推到急救室裡去。我在急救室外等了兩個鐘頭，醫生才滿頭是汗地出來說，傅老爺子的情況已經穩定下來，不過人卻昏迷了。

傅老爺子一直在昏迷狀態中，沒有醒來過，拖得非常辛苦。他臉上蓋著氧氣罩，手臂插上針筒不斷地點滴注射，全身都纏滿了膠管，他的背原本就佝僂得厲害，現在因為呼吸困難，身體愈更蜷縮成了一團。

早上師傅領了小玉吳敏老鼠來，把原始人阿雄仔也帶了來。大家圍著傅老爺子的病床靜靜的立著，都不敢做聲。阿雄仔懾住了，嘴巴掉下來張得老大。我在師傅耳邊悄悄地把昨夜的經過情形說了一個大概，最危險的時候，傅老爺子的高血壓降到七十，低血壓接近於零。清晨丁大夫來看過，他說得很明白，他說最多隻有三五天的工夫。師傅馬上調配工作，他叫小玉替換我，讓我回去休息晚上好接班，他自己帶著阿雄仔去看棺材、定孝服、制壽衣，預備傅老爺子的後事，吳敏和老鼠仍舊回安樂鄉去。

果然如丁大夫所料，傅老爺子是在昏迷後第五天早上十點鐘斷氣的，斷氣的時候，師傅帶著阿雄仔跟我們幾個都在房中，大家圍著傅老爺子，站在病床兩側。丁大夫宣佈了傅老爺子的死亡，護士將氧氣筒關上，把罩在傅老爺子臉上的氧氣罩掀起。傅老爺子的臉已經發烏了，大概最後喘息痛苦，他的眉毛緊皺，嘴巴歪斜，整張臉扭曲得變了形，好象還在掙扎著似的。護士把白被單拉上去蓋到傅老爺子的頭上，白被單下面蓋著傅老爺子那彎曲成弧形的遺體。

我們當天便把傅老爺子的遺體迎回了家中。這幾天師傅把傅老爺子的後事都準備妥當，棺材前一天已經買好運回家，捆在客廳中央，架在兩張長凳上。師傅說，傅老爺子交代要薄葬，不發訃聞，不上殯儀館，一切宗教儀式免除，而且特別叮嚀過，要一付質料粗陋、價錢便宜的棺木。棺材是杉木的，工很粗，棺材面也沒有磨光，凹凸不平，油漆剛乾，烏沉沉的，一點光澤也沒有。棺材倒是標準樣式尺寸，長長的橫在客廳中，頭尾翹起。我們回到傅老爺子家，第一件師傅便吩咐我們替傅老爺子淨身換衣衾。我去廚房裡燒了一鍋熱水，然後倒到浴缸中，羼了冷水，調到溫熱適中。我們把傅老爺子的遺體放到了他的床上，他的身體已經冰涼了，開始僵硬。我們脫除了他身上外面罩著的睡袍，可是裡面貼身穿著的圓領汗衫，卻不容易剝掉，因為傅老爺子的手臂都已僵凍，要勉強扳起來才行。我去找了一把剪刀，將汗衫前後齊中間剪開，小玉幫著我將兩半汗衫慢慢從傅老爺子身上褪了下來，我們把他的內褲也卸掉，這兩天沒有替傅老爺子換衣衫，內衣褲斑斑塊塊都是汙跡，我叫吳敏用睡袍把汙穢的衣褲包起拿出去。我跟小玉兩人，我抬上身，小玉抬下身，將傅老爺子抬到浴室裡去。我跟小玉都捲起了袖子，用香皂替傅老爺子擦洗起來。傅老爺子的身體，瘦得乾癟了，他那佝僂的背脊更加顯得嶙峋高聳，他的下身沾滿了糞便，我們換了一盆水，才洗乾淨。老鼠找了兩條毛巾來，我們四個人一齊動手，替傅老爺子擦乾身體，小玉用一把梳子將他那凌亂的白髮也梳得整整齊齊，然後我們將傅老爺子抬回房中。師傅已經出去把壽衣也取了回來，而且還買了香燭鮮花。壽衣是一套白綢子的唐裝衣褲。我們替傅老爺子穿上了壽衣，幾個人扶持著，將傅老爺子的遺體，殮入了那付粗陋的杉木棺柩中。

在客廳裡我們佈置了一個簡單的靈堂，從廚房裡找出了一對瓦罐，裝上了米，把一對蠟燭插到裡面，當蠟燭臺用。我們把瓦罐擱到客廳的供桌上，傅老爺子那幅軍裝像片的下端，把蠟燭點亮。師傅本來買了安息香的，但我覺得傅老爺子平日用檀香用慣了，家裡還有，便仍舊在香爐裡點上了檀香。鮮花是姜花，我把花瓶換了水，插上花，供到兩隻蠟燭的中間。香燭都冉冉地燃了起來，我們大家圍著傅老爺子的靈柩坐下，開始替傅老爺子守起靈來。

師傅對著棺材頭坐在傅老爺子常坐的那張靠椅上，壓低了聲音，向我們交代出殯的事項。

「按規矩，該先到寺裡唸經超渡才送老爺子上山的。但老爺子再三叮嚀，所以儀式一律免除，而且不願在家裡停留，馬上入土。老爺子的壽墳老早包好了，就在六張犁極樂公墓的山頂上。前天我特別上去看來，一切都是現成的，不必再費手腳，我看明天我們就送老爺子上山去吧。」

師傅又說安樂鄉雜人愈來愈多，終久會把警察招來，現在傅老爺子又不住了，更沒了庇護，師傅很沉重地宣佈道：

「咱們安樂鄉，今晚起，暫時停業。」

我們大家都沉默了一陣，師傅又繼續分派工作。

「今晚守靈，我帶著阿雄坐頭更，小玉二更，阿青三更，吳敏四更、老鼠最後，坐五更—一蠟燭香火，小心些，不要睡著了。」

還沒輪到坐更的，便先到傅老爺子房中及我房中休息。我到廚房裡熬了一鍋稀飯，預備大家守夜餓了可以裹腹，我在廚房裡先扒了一碗，我打算坐完更，才去睡覺。

二更過了，小玉也到廚房去吃了一碗稀飯，然後回到我的房間去，由我來接他的班。我一個人坐在客廳中，在搖曳的燭光中，對著牆上傅老爺子及傅衛那兩張遺像。傅老爺子穿著將官制服，胸前繫著斜皮帶，雄姿勃勃，旁邊傅衛那張遺像，等於傅老爺子年輕了二十年，一樣方正的面龐，一樣堅決上翅的嘴角，不過傅衛身上穿的尉官制服，領上彆著一條槓。可是傅衛那雙眼睛卻閃著一股奇異的神采，一股狂放不羈的傲態，那是傅老爺子眼裡所沒有的。我突然記了起來，那晚傅老爺子告訴我，抗戰勝利後，他帶了阿衛到青海去視察。他們兩父子一人得了一匹名駒，「回頭望月」跟「雪獅子」。傅衛騎上雪獅子，在碧綠草原上放蹄賓士，嬴得在場的官兵們一片喝彩那一刻，傅老爺子內心的喜悅與驕傲大概達到了巔峰了吧。供臺上的蠟燭愈愈低，檀香味卻更加濃郁起來。幾日來的疲倦一下子都發著了，我的雙眼又酸又澀，牆上的相片也愈來愈模糊。朦朧間，我似乎看到兩個人影坐在客廳那張靠椅上，一個是傅老爺子，他仍舊坐在他往常那張椅子上，另一個卻是王夔龍。他們兩人對著的姿勢，就象那天一模一樣。傅老爺子穿了一身月白的衣衫，他的背高高聳起象是覆著一座小山峰一般。王夔龍就穿了一身黑衣，他雙目炯炯，急切地在向傅老爺子傾訴，他的嘴巴一張一翕，可是卻沒有聲音，他那雙釘耙似瘦骨梭梭的手，拚命地在向傅老爺子揮動示意。傅老爺子滿面悲容，定定地望著王夔龍，沒有答話。他們兩人這樣對峙著，半天一點聲音也沒有。我走過去，王夔龍倏地不見了，傅老爺子卻緩緩立起身，轉過臉來。我一看，不是傅老爺子，卻是父親！他那一頭鋼絲般花白的短髮根根倒豎，他那雙血絲滿布的眼睛，瞪著我，在噴怒火。我轉身便逃，可是腳下一軟掉了下去，哎呀一聲醒來，睜開眼睛，出了一身的冷汗，背脊上的汗水，一條條直往下淌，橫在我面前的是一條長長的黑棺材。