「……你不是說你對陛下無怨？」她記得中秋時他是這樣說的。

沐策冷冷一笑，「我雖說過我不恨不怨，但我可沒說我不會報仇。」這完全是兩碼子事。

「……」原來還有這種說話技巧啊。

「如何，願做嗎？」沐策轉首看向儼然已經樂過頭的自家徒弟。

「徒兒願做！」

他擺擺手，「那好，你趕緊著手去辦吧，我等你的訊息。」

當莫倚東踩著疾快的步伐遠去後，沐策一手執起酒杯，靜看著杯麵上的酒水漣紋，在朝陽下顯得晶亮奪目。

哼，不讓他回到雲京便罷了，一旦讓他回來後，要他不報仇？

別說笑了。

當年他也曾經純真誠良過，可無奈的是，世情與際遇總是催人的心迅速蒼老，再不信任何天真，只信躲藏在人心底下的暗流與旋渦。無數年的嘆息，在暗夜中化為一聲哭鴉的低鳴即過去，又有誰知曉，他是如何度過黑牢那一千多個不眠的長夜？

那些曾害過他的人，在京中也安逸夠久了，也該教他們體會體會……什麼是禮尚往來了。

按照沐策計劃，負責出場攪局打亂婚事的莫倚東，這日，事前也沒知會蘇府一聲，一早便率了大批人馬來到蘇府登門提親。

蘇老爺與蘇夫人在見著那些親衛將為數眾多的聘禮，給一一抬進大廳廳門裡時，還滿腦子的不解這是演哪出，後來在莫倚東的說明下，他們才明白，原來今日威武將軍是代義弟前來向他們提親。

只是……他們家的蘇三姑娘，早已經許親給九王爺府的管家義子了啊，這一女……怎麼能二嫁？

遭到拒絕，因而勃然大怒的威武將軍，當場一拳擊碎梨木花桌，嚇得滿廳婦孺齊聲尖叫。

他狠目微眯，「區區一名九王爺府裡的馬伕能當您的賢婿，而本將軍的義弟，卻無緣一結奏晉之好？」

蘇夫人猶想張口解釋，「將軍，您有所不……」

「豈有此理，此事本將軍斷不會如此善了！」他羞怒交加地震聲一吼，轉身朝身後的親衛們大唱，「咱們走！」

也不知招誰惹誰的眾人面面相覷，只能束手無策地任由威武將軍忿忿拂袖而去。

出了蘇府不多遠，一走至轉角處後，莫倚東即拉住扮成他屬下的沐策，難掩興奮地揪著他的衣袖問。

「師父師父，徒兒演得好不好？」

「還行。」沐策嘉許地拍拍他的腦袋，「接下來繼續去忙你的吧。」

「徒兒能對九王爺下手到什麼程度？」早就迫不及待的莫倚東直搓著兩手，躍躍欲試地問。

他隨口應道：「給他留口氣就成了。」

「是！」莫倚東歡快地大大點著頭，隨即轉身攀上屬下牽來的馬兒背上，率領一大群人準備去一清舊仇。

在他們走後，一輛豪華的富家馬車緊接著就停在沐策的面前，隨後，一隻素手輕輕揭開車簾一隅。

「沐策？」簾內之人輕聲低問。

「在下正是。」他應了應，轉首看看四下沒人發現後，即動作俐落地登上馬車車廂。

車廂裡，一襲大紅華麗衣袍的蘇二孃，默不作聲地打量起一直聞名卻始終未曾見過面的沐策，而沐策也一語不發地迎婭上她似探究又似挑剔的目光……

兩相無言的景況下，他們看似較勁的目光在彼此之間一來一往了好陣子，最後，始終都不驚不慌的沐策首先朝她一笑，這才打破了他們之間的僵持。

蘇二孃一開口就直說重點，「我就這麼個妹子，雖說腦袋平凡了點，樣貌又不是天仙，腳還跛了些。不過她既是我妹子，那麼她在我眼中，即是天底下最美最可愛的寶貝。」

「我完全同意。」

蘇二孃愣了愣，往常她說這些話時，底下聽著的人大多數不是已翻起了白眼，就是不以為然地轉過頭去了，哪像他，竟再認真不過地把話聽進耳裡，還點頭同意。

「這麼多年來，我把她捧在手裡怕摔了、含在嘴裡怕化了，恨不能藏在袖裡或鎖在盒裡任誰也不能見著摸著。」她再繼續說出她的珍視程度，「我家相公說過，我的一片護妹之心，似乎是有些過於偏執。」

……她確定只是似乎而已？

沐策不語地垂下了眼瞳，決定在這事上頭……就不多生事添上他的意見了。

「你有意見？」她尋釁地問，她這人最是討厭有人敢質疑她了。

他相當識大體，「當然沒有，慕夫人你說得極是。」

「你不好奇我為何要將她養在桃花山上嗎？」她揚起纖纖長指，五指上或金或銀或玉的美戒，在在昭示出她的財力有多雄厚。

「曾好奇過，但在明白後，在下十分感謝夫人的睿智。」他拱起兩手，低首深深地朝她一揖。

蘇二孃讚許地揚起菱似的紅唇，「看不出你挺上道的。」

「慕夫人過獎了。」

這麼多年來，頭一回能與人談及自家小妹，且一談就通，根本就不需多作解釋之人，或許也就只有他了，蘇二孃萬分感傷地嘆了口長長的氣。

「他人不懂啊，他們不會明白的……」

他沉穩地應著，「我明白。」

蘇二孃一手掩著心口，難抑傷懷地傾訴而出，「我就養著她，不成嗎？我就疼她，不成嗎？他們都不要她、不在乎她，我要，我在乎，不成嗎？我心甘情願把她養在一處鳥語花香的地方，不讓任何人傷害她、嘲笑她，我就是想讓她快快樂樂的，不成嗎？你不知……當年我見下人自舊柴房裡救出她來時，我是如何的一個百爪撓心哪……」

往事歷歷在目，蘇二孃在提及舊事時，彷彿又再次看見了蘇府裡那似枝上孤鳥的小女孩，無人憐愛，無人伸出援手，明明就與她血脈相親，可那孩子卻非得委屈地待在下人群中，日日勤幹活好換頓飽飯吃……

她鼻酸地問：「我心疼啊，我就心疼她不成嗎？」

在聽了她的話後，沐策不是很清楚他空曠的腦海裡還存著什麼，他只知，尖銳的心疼自骨裡透出來，它是如此的絲絲入扣，彷彿記憶中的淚跡還有溫度般，進而挖掘出一般令他難以割捨的牽掛，逼著他必須去做些什麼、或是承諾什麼，才可以遏止這份胸口裡過於灼熱的熱情。

「日後，就由我來代你心疼她。」沐策抬起頭來，堅定的目光迎上她的。

「你……」

「她救了我一命，她給了我一個新的生活，她讓我由衷地感到快樂，她讓我知道情是如此美好，她點了盞燈讓我知道回家的路該怎麼走，她給了我一個家。」他緩慢且詳實地說著，一字一句都要她仔細聽清楚，「我想給她的，有很多很多，她不懂不明白的，我會慢慢告訴她，我會將她護在臂彎裡好好保護她，就像你以往所做的。」

望著他那雙不容置疑的眼瞳，她仍要他一個親口保證。

「你發誓？」

他舉起一掌，「若違此誓，願遭天誅。」

蘇二孃在得到他的保證後也不多囉唆，轉過身取來了一大疊的帳冊交給他。

「這是你要的帳冊記錄。你確定這事不會影響到我夫家日後的生意？」這事被捅出來後，被罰款的心理準備她是有了，她煩惱的是將來。

「影響自是有的，但在去掉了官府課徵的高稅與年年上貢的賄金後，我相信是足以打平貴商號的損失。」

她大大鬆了口氣，「有你這句話就成了。」

收拾好心情後，今日還排滿了行程的沐策，即彎身向她示意。

「那麼沐某就先告辭了。」

「日後，我會去桃花山上看她的。」蘇二孃在他欲下馬車之前，把話追在他的身後。

他側過首，款款輕應，「屆時在下必定倒履相迎。」

「要待她好。」她不捨的語氣，就像是在割捨什麼寶貝。

「會的。」

「要疼她。」她還是有點不放心。

「一定。」

「要寵她讓她。」

沐策面上的笑容無比璀瑰，「那是當然的。」

車輪聲轆轆地響起，留在原地的沐策目送了遠去的馬車許久，當他轉過身子，打算離開蘇府到項南那兒瞧瞧他準備得如何了，可這時他卻聽見花嬸心急的叫聲。

「沐沐！」

「什麼事跑得這麼急？」他連忙迎上從後院小門跑出來的她。

花嬸死命地拉著他的衣袖，「你快來，三姑娘被大夫人的伴婦給關進了柴房裡！」

他一怔，柴房？

那不是她小時候的心結所在嗎？

正當沐策如此懷疑之時，此時在府裡的蘇默，卻不是這麼認為的。

其實，對現在的蘇默來說，柴房真的已不再是她的心結所在了。

站在柴房裡的蘇默，揉了揉方才捱打的臉頰，滿心不屑起那些就如同她爹一般只會使用老招數的下人。

將她關在這兒要她習點教訓……他們會不會太小看她了？他們以為她還是當年那個手無縛雞之力的孩童，沒法離開這間小小的柴房嗎？

「一屋子的兇器啊……」她扳扳頸項，開始在滿是乾柴的柴房裡，尋找起哪個比較合手的破窗用具。

當沐策以一個外人的身分衝進府內後院時，蘇默早已撬壞了窗欄，正坐在高高的氣窗上試圖從上頭跳下來。

被她嚇得不輕的沐策連忙趕上前，足下一點地，即踩著牆面一路攀了上去，伸出一臂攬住她的腰，將她給穩妥地抱在懷中，再帶著她安然落地。

「三姑娘？」他才將她放下，卻發現她的目光根本就不在他的身上。

「等我一會兒。」

推開沐策後，蘇默逕自走至滿是圍觀下僕的院中，她抬眼瞪著一院對她目光不善的人，在心中默唸眼前都是一田待撥的蘿蔔許久，接著她深吸了口氣，緩緩將一雙水目定在芳姑的身上。

「方才，你打了我兩記巴掌，還將我關進柴房裡。」她一手撫著面頰，覺得上頭還是有些燙熱。

「我這是代夫人教訓你！」芳姑用力哼了哼，自恃身分地對她揚高了下頷。

她點點頭，「噢。」

「若不是你這沒人要的跛子暗自勾結了府外的人，今日威武將軍怎會上府——」

「花叔，押著她。」蘇默沒讓她說完，揚手朝身後彈彈指，毫不猶豫地指示，「花嬸，立刻差人去找個牙婆，將這犯了我朝律例膽敢欺主的下人給賣了！」

從沒想過她會說出這種話的花嬸，怔愣了一會兒後，開心地對她大聲應著。

「我這就去！」她總算不會再只是呆呆地任人欺負了。

「你敢？我可是夫人的伴婦！」遭花叔用力拘著的芳姑，又驚又怒地扭頭朝她大唱。

蘇默淡淡地問：「與我何關？」

啊？

「你若還有話要說，就同他們上官府說去。」反正又不是她所在乎的人，管他幹嘛？

不顧芳姑的拚力掙扎，蘇默在其他人教上前對芳姑施以援手時，抬出主子的架勢，一一將他們都給冷冷瞪了回去。當花叔已帶走人後，她旋即轉過身朝沐策大步走來，拉著他的手出了院子，在來到一處僻靜的角落時，她即動作飛快地撲進他的懷裡，兩手緊緊攬住他的腰不放。

沐策知解地低下頭，輕聲在她耳邊喃喃。

「沒事了，我在這呢，你做得很好。」還好，這回她連發抖都沒有。

她的明眸裡盛滿了不安，「長工啊長工，我這樣算不算是壞人？」

「還不夠壞，日後咱們再多練練。」沐策抬起她的臉蛋，心疼地撫過她面上的掌印。

「怎麼練？」她呆了呆。

他含笑地建設，「不如這樣吧，我先教你如何虐徒當入門。」

遠在城的另一端，正騎馬領著一群親衛往九王爺府方向前去的莫倚東，莫名其妙地打了個噴嚏。

「哈啾！」