他小指衝著肖嘗紅一指，對譚紫嫣道：「你們先將這個身上的毒解了。」譚紫嫣受制於人，不敢不聽。他衝青芽使了一個眼色，青芽會意，從腰中取下一個荷包，倒出一粒藥丸，走上前去，將藥遞給了肖嘗紅，說道：「你服下罷。」肖嘗紅接過藥，一口吞下，感覺入口一陣辛辣。但體內內力卻騰的升起，心中稍安。弘曆衝他使了一個眼色，肖嘗紅明白，走上前去，衝路大昌一抱拳道：「多謝路老前輩。」他也知道自已能服下這粒解毒藥丸多拜路大昌所賜，所以，這一謝謝的並不違心。
路大昌生平最好的事情便是讓不服自已的人乖乖聽話，肖嘗紅之前對他甚是不屑，現在居然衝自已拱手稱謝。心中樂不可支。他揮手道：「謝什麼謝，現在你們幾個都要聽我的，還有你這個傻大個，若是以後再有對我不恭敬之處，我還讓這綠衣女娃子給你下毒。」肖嘗紅聽了此言心中頓時大怒，他就要當既發作。馬上的弘曆急忙衝他一擺手，他不敢造次，強將這股火氣壓下，又衝他一拱手道：「是。」路大昌得意之極，哈哈大笑。衝前面一指道：「再走數里，前面便是官道，天也快黑了，若不是現在耽擱，恐怕我們現在早就到保寧府了，你們幾個，跟著我一起走吧。」說罷，將馬調頭，打馬向前奔去。
譚紫嫣與青芽對視一眼，兩人也是一躍上馬，譚紫嫣帶住馬匹，衝青芽道：「青芽，跟上。」跨蹬摧馬，趕了上去。弘曆衝肖嘗紅道：「肖先生，咱們也走吧。」肖嘗紅應了聲：「是」也躍上自已的馬，與弘曆一同向前追去。奔有一柱香的功夫，弘曆突然帶住馬，回頭衝肖嘗紅道：「肖先生。」肖嘗紅便知有事，摧馬上前，與弘曆走了個並肩，問道：「公子，你有事？」弘曆轉頭向前探了探，見前面三人已走的沒影了。這才說道：「肖先生，剛才被那兩名女子殺死的官差聽口音似乎是從京城趕來的。」肖嘗紅點頭道：「不錯，是京師口音。」弘曆嘆了一口氣道：「兩人走的如此緊急，居然把所騎的馬都累死了，此去又是往鄂爾泰處，想必是軍機要事，耽誤不得。」肖嘗紅一勒馬，將馬帶住，道：「公子，你的意思是、、、？」弘曆也將馬停住，眉頭一皺道：「那個老頭十分古怪，兩個女子的身份也甚是可疑，對此三人不能不防，那兩個女子來此地便是想奪兩名官差手中的包裹，肖先生，你先把包裹開啟，咱們瞧瞧裡面有些什麼？」
肖嘗紅點了點頭，將背上的包裹拿在手中，先解開其中一個，見裡面放著幾張餅，一大包熟牛肉，和幾隻水袋，俱是吃食。他又將另一個包裹開啟，見這個包裹裡面有二件換冼衣服，幾十兩散碎銀子，他開啟衣服，見從衣服摺疊處放著一封信。肖嘗紅將信拿到手中，遞給弘曆，說道：「公子，你看。」弘曆將信接過手中，見信皮是用牛皮紙所造，火漆封口，甚是嚴密，上面蓋著軍機處大印，信封上面有一行大字，寫著‘雲貴總督鄂爾泰訖’幾個大字。信的端處安插著三隻雞毛。
弘曆觀看罷，又將信遞給肖嘗紅，說道：「肖先生，是軍機處的密函，三根雞毛，十萬火急，一刻也耽誤不得。」肖嘗紅也知道軍機處三根雞毛的份量。道：「公子，那如何是好。」弘曆沉呤半響，說道：「肖先生，我有一個主意，此信你莫再放回包裹之中，你留在身上，然後將包裹再原封繫好，我瞧那兩名女子未必死心。若是包裹被此二人奪去，恐怕秘信也難保住。你今晚趁天黑之際，偷偷前去鄂爾泰處，將此秘信送給鄂爾泰大人。」肖嘗紅臉色一驚道：「公子，這如何使得，你身邊僅有我一人，若我再離去，你若一時有個閃失，我豈不罪該萬死。」弘曆臉色一變，怒道：「此信說不定關係到安邦大事，我不過是區區一個皇子，與事關我大清基業相比，孰重孰輕，你休要多言，就按照我的吩咐行事，我又不是小孩子，難道自已照顧不了自已嗎？」說罷，‘哼’了一聲，將馬調頭，向前駛去。肖嘗紅深知這位四皇子雖然年輕，但極有主見，自已決定的事便再難更改，當下應了聲：「是」。將信收在懷中，然後把包裹重新系好，追了上去。
二人向前行有一盞茶的功夫，見前面兩個女子將馬停住，似乎在等著二人。弘曆奔到二人身邊，笑道：「兩位姑娘，為何不往前走了。」譚紫嫣掃了肖嘗紅背上包裹一眼道：「聽你們口音似乎是外鄉之人，路大前輩怕二位道路不熟，把你們丟了，命我二人在此等候兩位。」弘曆哈哈大笑，在馬上一拱手道：「如此，有勞兩位姑娘掛念了，不過我們騎的是劣馬，如何能與兩位姑娘座下神馬相比。若蒙兩位姑娘不棄，咱們換騎如何？」
譚紫嫣一擺手道：「不必了，只要有我這個妹子在前面給你們兩位帶路，由我在後面斷後就是，保證你們二人不會走失。」弘曆笑道：「如此，那便有勞兩位姑娘了。」說罷，他的手在馬屁股上拍了一下，座下那匹棕馬上前奔去。青芽一拍馬頭，她那匹白馬奔出，搶在了弘曆前面，肖嘗紅隨後跟上。譚紫嫣見三人走的遠了，才打馬追去。又行了半個時辰，天色漸黑，雖然一行人還未到保寧府，但已走出此小道。路大昌在官道入口處早已等急，見他們四人閃出，不屑說道：「你們四人怎麼如此差勁，我都再此等了你們有半個時辰了。」其它四人各有心事，也不答言。路大昌向右處的前面官道上一指道：「由此直走，便直通保寧府。」
他的性子弘曆已經摸的很是清楚，笑道：「有路老前輩帶路，想必再走不了多久，便能尋到一個客棧讓大家休息一下，我等倒是輕鬆多了。」路大昌喜道：「是極是極，若沒有我給你們領著，恐怕你們現在才走一半路程，你們幾個可要跟緊了，別再讓我把你們給甩丟，一起走罷。」說罷，他又摧馬向前奔去。譚紫嫣要看住二人，所以走的也不甚急，放慢馬速，與弘曆並肩而行。弘曆一路無事，問譚紫嫣道：「聽姑娘所言，莫非你是苗人不成。」譚紫嫣冷笑道：「瞧公子說話，莫非是官家之人？」弘曆搖搖頭道：「非也非也，小可乃是江湖人士，自幼飄零江湖，無牽無掛，怎麼會和官府之人有聯絡，姑娘的眼光也未免太差了些。你瞧再下的衣服便知道了。若和官府勾結，怎麼會穿這樣破爛的衣服。」路大昌距二人不遠，聽到二人說道，嘻嘻笑道：」他穿的衣服可是我的，也不知這個小孩子怎麼想的，好好的衣服不穿，偏要給我換了。「譚紫嫣笑道：「是嗎，你既然說從小飄零江湖，但瞧你身骨，似乎不想像習武之人。剛才路前輩說你和他換衣之事又是何意？」
弘曆見自已的謊言被人拆穿，臉上顯出一絲尷尬。好在他轉機的甚快，輕笑道：「誰說沒有武功便不可以闖蕩江湖，在下仰慕路老前輩是位大英雄，大英雄便有大英雄的樣子，故此才給他換掉破衣，小可答的姑娘可曾滿意。」譚紫嫣又是冷冷一笑，道：「你拿此話去騙三歲孩子去吧。」獨路大昌聽了此言甚是高興，道：「這小孩子會說話，好，好的很。」