崛起之華夏

如果仔細查詢當時的文獻，宣傳材料中的鄧世昌其實並不全面。

真實的鄧世昌是一個人情世故通達的高階軍官。

鄧世昌是那批赴英留學生中年齡最大的，而最小的是後來大清最後一代海軍軍門：薩鎮冰。同時，他也是唯一有社會經驗的。在加入馬尾學堂成為軍人之前，鄧世昌是一個商人，而且是一個港商，他的人情練達超過了他所有的同學。

他在北洋水師中，本來有著先天的不足。鄧世昌籍貫廣東，是北洋水師艦長中唯一的非閩籍漢族軍官。而北洋水師中福建人的排外，是連丁汝昌也頭疼不已的事情。後來，直到抗戰勝利，中國中央海軍始終被冠為「閩系海軍」，就是從這個時候開始。

鄧世昌能夠和閩系軍官們和睦相處，使他們對他較好的接納。因此，他在同輩中夠脫穎而出，丁汝昌對他倚若心腹，這可以從鄧世昌的頭銜看出來。

甲午戰爭前夕，北洋水師的軍官中，最高軍官丁汝昌是海軍中將-提督，以下是劉，林兩海軍少將-總兵，一般的艦長，都是海軍上校（副將），比如濟遠的方伯謙，經遠的林永升，軍艦小的就更低些，比如超勇巡洋艦的艦長林履中，就是中校（參將），還有少校（守備）的，比如平遠巡洋艦艦長李和。而鄧世昌則比一般艦長要高，他的職務應該是海軍准將（中軍副將記名總兵），和楊用霖持平，地位僅次於李鴻章青眼關照的劉步蟾和林泰曾。而鄧的致遠巡洋艦屬於輕巡洋艦（快碰船），其實檔次低於邱寶仁的來遠和林永升的經遠，它們都是重巡洋艦（炮塔艦），鄧能夠得到這樣的頭銜，顯然不是由於統帶軍艦的重要，而是因為他作為中軍副將，帶有參軍長或副官長性質的職務和中樞更為接近。如果他沒有豐富的社會經驗，署理這個位置是很難想象的。

不過，也有說重用鄧世昌為中軍副將，或許上層有藉此遏制閩籍將領的意思。

值得一提的是劉，林，鄧，楊這四名優秀的中國第一批現代軍官，全部在甲午戰爭中以身殉國。可見，在對軍官的基本品質選擇上，傳統的教育和官僚體系，也自有它獨到的地方。

真實的鄧世昌同時又是一個勇敢而多少有些魯莽的軍官。他練兵有方，勤奮過人，出海常在大洋上作演習而聞名，他帶兵非常嚴格，甚至近乎苛刻。在大東溝海戰前，他正在受到審查，理由就是治軍太嚴，而「鞭打士兵致死」。他帶船多年，事故率在北洋水師各艦長中最高，他擔任鎮字號炮艦艦長的時候，曾經在風浪中把軍艦擱淺，擔任揚威艦艦長的時候，有一次煤帶的不足，造成軍艦在海上漂流了許久，還有一次因為不熟悉水情，造成軍艦螺旋槳葉片刮底受損。這些記錄因為他富有敢做敢為的精神，在歷次任務中膽略過人而沒有影響他的升遷和威望，不過作為艦長，鄧大人也難辭其咎。

在北洋水兵中因此稱鄧世昌為「鄧半吊子」，意思大概是「太酷了」。北洋水師的官兵起外號挺有水平的，比如稱方伯謙為「黃鼠狼」，就惟妙惟肖。

對鄧世昌最後犧牲的描述其實並不十分清楚，比如他「扼犬浩嘆」「義不獨生」等等，都只能是當時救援水兵的印象，是不可能核實的。但是談到他殉國的經過，幾乎所有人都忽略了兩個重要的細節。

第一，鄧世昌的致遠艦為什麼會身負重傷，艦身傾斜。

那是因為鄧世昌下令突出陣前，獨自抵抗日軍本隊和第一遊擊隊的幾乎全部炮火。鄧並不是瘋狂，而是履行自己的職責。當時北洋水師擺成的隊形類似一個八字，旗艦定遠和鎮遠在最前面，因此成為日軍集火射擊的目標，北洋艦隊沒有想到日軍炮火如此準確和兇猛，一開戰旗艦就被擊中起火，訊號中斷，全軍被打掉了指揮部，陷入混亂。

鄧世昌的致遠在定遠左側後方，他的職務是「中軍副將」，現在說法，直屬隊的指揮官，他和其他艦長不同的責任是要救護和掩護旗艦。面對日軍的狂攻，他毅然採用了一種富有個性的做法來完成自己的職責--命令致遠衝出隊前，升旗吸引敵人火力。關於鄧升旗的目的還有一些爭議，但基本結論是他並不是要接管指揮，而是升起類似將旗，或者日本海軍z字旗那樣的旗幟，表示挑戰。這種升旗，馬尾海戰中飛雲艦管帶高騰雲也曾經做過。

結果對致遠艦是災難性的，因為致遠號屬於英國製造的輕巡洋艦，裝甲薄而機動靈活，拼防禦力是它的弱點。但是，它的犧牲換得定遠鎮遠從最初的慌亂中清醒過來，重整旗鼓，如果不是丁汝昌這時已經負了重傷，此戰勝負還很難料。

鄧世昌是盡到自己的職責了。