「老爺，是我擅做主張將那小女娃兒帶回了府裡，實在太可憐了，求您收下她吧。」

書房裡，炭盆噼啪作響冒出滾滾熱氣，方檀垂手立在門邊向楊守坤請罪。

楊守坤坐在桌案後，皺著眉審閱堆積的公文，輕輕「嗯」了聲道：「知道了。」

方檀心下一鬆，知道楊守坤已答應收留這孤苦無依的小女孩兒。

他也不曉得為何自己要多事將小女孩兒帶來楊府，或許因為自己也曾是被收養的孤兒，也曾體會過無依無靠悲涼絕望的心境。

楊守坤放下公文，想了想問道：「那女娃兒叫什麼名字？」

「小人問過了，她說自己叫絲蘿。」方檀回答道：「要不我喚她過來，老爺再見見她？」

楊守坤搖搖頭道：「今天太晚了，還是讓她早些歇息吧。」

「老爺……是這小女娃兒自己求我，要入楊府做丫鬟的。」

「哦？」楊守坤怔了怔，問道：「這是為何？」

「她說自己在街上得了老爺的銀子，為奶奶買棺材的錢已是有了，本不願再來麻煩您。只是老爺的恩情無以為報，所以自願分文不取入府做三年的丫鬟。」

楊守坤聽了唇角逸出一絲笑意，搖搖頭道：「這孩子，心事重得很。」

方檀吞吞吐吐道：「老爺能不能……先見她一面，也好讓她安心，晚點我還想送她回去料理老人家的後事。一個女娃兒在夜裡單身行走，遇到巡夜的禁軍……怕是不好。」

楊守坤若有所思地看了眼方檀，說道：「你帶她進來吧。」

方檀躬身應了，出門將絲蘿領進了書房。

絲蘿身上還裹著楊守坤從劉莽身上扒下來的皮襖，跪拜問安道：「老爺！」

楊守坤和顏悅色道：「起來吧，你的事我都知道了。你真想入府當丫鬟？」

絲蘿點點頭，說道：「我會幹很多活，洗衣、燒菜、劈柴、針線……還有做白糕！」

楊守坤笑了起來，說道：「你年紀小小這般懂事倒也難得，有多少人身居高位，整日價卻只想著爭權奪利，恩義二字只掛在嘴上，於心裡早拋到了九霄雲外。也罷，我便收你做義女，等辦完喪事你便每日到南書房和雋兒一起讀書。你可願意？」

方檀聽了大喜過望，催促絲蘿道：「還不快磕頭向老爺謝恩！」

「免了，免了！」楊守坤擺手道：「方檀，這幾便幫著絲蘿料理喪事，一切所需從府裡開支。告訴賬房高先生，絲蘿的月例比照雋兒發放。」

絲蘿錯愕地望著楊守坤，囁嚅道：「老爺，我、我……」

楊守坤微笑道：「你還叫我老爺麼？」

方檀在一旁悄聲提醒道：「丫頭，快叫乾爹……叫乾爹啊！」

「乾爹……」絲蘿顫聲叫著，流淚道：「我會孝敬您老人家一輩子！」

楊守坤起身繞過桌案，輕輕扶起絲蘿，摟住她瘦弱的肩膀，道：「沒事了，好孩子，別哭。」

方檀扯扯絲蘿的衣角道：「我們走吧，莫要打擾老爺的公務。」

絲蘿擦去眼角的淚水，不經意裡看到書房裡掛著一幅仕女圖。圖上的女子雍容高貴面目慈和，手中拿著一把團扇含笑立於花間。在仕女圖的左上角，題有一首龍飛鳳舞的詩詞，寫的是：「殷憂不能寐，苦此夜難頹。明月照積雪，朔風勁且哀。運往無淹物，年逝覺已催。」

這首詩絲蘿在後世曾經讀過，曉得是前朝大才子謝靈運所作。但以此詩配在一幅仕女圖上，未免讓人覺得有些奇怪。

方檀領著絲蘿走出書房，嘿嘿笑著歡喜道：「姑娘，從今往後你便是咱們楊府的千金大小姐。」

絲蘿垂首道：「方大叔，我、我怕我不配……」

「千萬不要這麼想，老爺可從不輕易認親。」方檀說道：「京城裡多少達官顯貴想走他的門路，甚至把自己的閨女送來楊府做妾，都被老爺罵了回去。所以呢，這是你的福氣，也是你和老爺的緣分，旁人求也求不來的。」

「緣分？」絲蘿不由自主想起了楊守坤在大街上邊走邊吟唱那首詩的情景。

方檀牽著她的手往外走道：「我也是老爺收養的孤兒，只比你年長十來歲。往後，能不能別叫我方大叔了？」

「嗯，方大哥！」絲蘿乖巧地應道。

方檀高興地笑了笑，說道：「你方才在書房裡看到的那幅畫像，便是夫人。聽說她是河間府的名門閨秀，脾氣極好心地也好，老爺很寵愛她。可惜三年前難產去世，老爺為此傷心了好久，還差點落髮為僧。」