次日黎明城門甫一開啟，赤尊俠和刁小四便隨著湧動的人流走進了江州城。

此時正值大隋大業年間，煬帝窮兵黷武橫徵暴斂，天下亂象已生，海內外義軍盜賊四起，唯獨巴蜀之地遠離中原，又有高山峻嶺為天然屏障，故而尚未受到兵災匪禍的波及，依舊是一派興盛繁華景象。

兩人沿街慢行，遠遠望見前方十字路口的東北角上巍然佇立著一座宏偉府宅。

只見在這建構宏偉的宅第前，左右兩座石壇裡各豎一根兩丈多高的旗杆。右首旗上杏黃絲底繡著一頭肋生雙翅的威武猛虎，栩栩如生。左首旗上繡著「劍會四海，鏢通八方」八個硃紅大字，銀鉤鐵劃，剛勁有力。

朱漆大門上橫著一塊黑色匾額，上面寫著「會通鏢局」四個燙金正楷，下方還有一行稍小的金字，卻是「江州分局」。

青石臺階高達九級，兩側分立著八名虎背熊腰，勁裝束身的黑衣大漢，一個個挺胸疊肚威風凜凜，宛若煙燻太歲鐵打金剛。

赤尊俠拉著刁小四來到鏢局門口，朗聲說道：「有勞哪位大哥通報一聲，就說崑崙赤尊俠求見耿總鏢頭！」

一名守值的黑衣大漢見赤尊俠身形如嶽器宇不凡，不敢怠慢，應道：「請兩位在此稍等片刻，我這就去稟報耿總鏢頭。」

他轉身入內片刻不到，就聽鏢局裡傳出一陣宏亮笑聲道：「赤老弟，我還以為你早忘了咱們這兩個老傢伙！」

刁小四張目望去，就見大門裡並肩走出兩位老者。左邊一人皓首如雪卻精神奕奕，威嚴中帶著三分儒雅；右邊一人身材魁梧面如重棗，一身大紅衣袍分外醒目。

說話的正是那位紅袍老者，姓楚名烈，乃是會通鏢局江州分局的副總鏢頭，年過五旬性如烈火，憑藉祖傳的八八六十四路「烽火燎原刀」橫掃巴蜀罕有對手。

他闊步來到赤尊俠身前，大聲喝道：「兄弟們都給我瞧清楚了，這位就是我和耿大哥經常說起的崑崙山瑤臺宮第一傳人赤尊俠赤老弟。四年前我和耿大哥押鏢路過白沙灘，正遇上金沙七惡設伏劫鏢，多虧赤老弟拔刀相助力挽狂瀾，這才化險為夷保住了大夥兒的性命。要是沒有他，咱們江州分局早就沒了！可赤老弟連一口水也不肯多喝，更沒要我和耿大哥酬謝。你們說，這等英雄人物算不算得咱們江州分局的大恩人，好兄弟？！」

「算！」那八個黑衣大漢異口同聲，臉上情不自禁生出欽佩之色。

赤尊俠擺擺手笑道：「楚大哥，你這是幹什麼，若再這樣我可要找條地縫鑽進去啦。」

這時皓首如雪的耿總鏢頭亦走上前來，笑著道：「赤老弟，我已命人在廳裡設宴，咱們今日定要不醉不休。」

刁小四看著幾個人說得熱鬧，心下豔羨道：「我要是能像赤大哥這樣，走到哪裡都威風八面，吃喝都有人張羅該多好。」

眾人說說笑笑走進鏢局，穿過前院的演武場來到了花廳裡。

刁小四頓時聞到了一股酒菜香氣，他已數日不知肉味，一雙眼睛賊亮兮兮盯著滿桌的山珍海味，肚子裡的饞蟲可是鬧翻天了。

眾人分賓主落座，赤尊俠道：「耿大哥，楚大哥，這位是我新近結拜的小四兄弟。」

他言簡意賅將自己如何邂逅刁小四，又是如何攜手同心格殺沙無稽，逼退鍾魁、尤谷睢的遭遇三言兩語述說清楚，當中免不了對自己這位新結識二弟的機智勇敢誇讚一番。

耿、楚兩位總鏢頭對赤尊俠那是佩服得五體投地，聽他口口聲聲說刁小四的好處，不由得對眼前的少年人刮目相看。楚烈一拍桌子端起酒碗道：「來，小兄弟，跟老哥哥乾一碗！」

刁小四平生有三不怕——一不怕把墳頭錯當枕頭，二不怕月黑風高，三不怕與人拼酒。

他暗自尋思道：「原來赤大哥也挺會吹牛，可老子自家事自家明白。吃喝玩耍騙人挖寶我刁小四在行，可說起什麼義氣膽識來，跟我哪兒搭上半毛干係？只是在兩個老頭兒面前，我怎麼也不能丟了赤大哥的臉，免得他惱羞成怒把三個月改成三年，三年又改成無期。」

想到這裡他放下筷子抹抹嘴，手捧酒碗恭恭敬敬站起身來，說道：「楚總鏢頭，我是晚輩先幹為盡！」仰頭將整大碗的烈酒咕嘟咕嘟一滴不漏盡數喝了下去。

楚烈素來嗜酒如命，這下算是遇上了對手，愈發歡喜道：「好樣的，今日老夫豁出去了，一定陪小兄弟喝個痛快！」

於是乎這一老一少便你一碗我一碗開始拼酒，喝得天昏地暗不亦樂乎。

赤尊俠和耿總鏢頭坐到一邊換上了香茶繼續聊天，看著他二人酒興盎然你來我往的樣子唇角露出一絲笑意道：「楚大哥有多少時候沒這麼痛快地喝過了？」

耿總鏢頭道：「酒嘛他是天天喝，痛快卻未必了。」

赤尊俠隱隱聽出端倪，問道：「最近鏢局可是遇見了什麼難事？」

耿總鏢頭搖頭道：「鏢局的生意倒還好，只是半年前老楚家的三丫頭跟著局裡的一個年輕鏢師偷偷離家出走，至今渺無音訊。出了這等家醜老楚自不願聲張，憋得難受了就一通狂喝把自己灌醉了事。」

赤尊俠驚訝道：「還有這等事？」

耿總鏢頭嘆息道：「也是老楚性子太烈，那個年輕人唯唯諾諾的作派跟他對不上，所以……。」說著搖頭一笑道：「那年輕人若有你二弟半分的果敢機靈，事情也不至於此。」

赤尊俠道：「實不相瞞，我打算讓我二弟在鏢局裡借住一段時日。」