顧方之身形一偏，走在前面帶路。

煙絡在蘇洵身後推動輪椅，微微彎腰貼近他耳邊，叮囑道：「不許逞強。累了就回去。」

蘇洵仰頭，眼角含笑，卻是不置可否地低眉平視前方。

唉。煙絡在心裡長嘆，狡猾如他，不做答就等於沒有答應，為何這次妥協的還是她？

穿過了幾道迴廊之後，漸漸進入府衙深處。

眼前是一片一字排開的低矮瓦房。此時明明是豔陽高照，這院子裡的氣氛卻有些陰冷詭異。

煙絡下意識地停住了腳步，感覺後脊樑上的寒毛正由下至上地一根接一根地依次聳立。這應該就是所謂的「停屍房」吧。

冷風吹過，她腦子裡也變得涼颼颼的，思緒轉動的速度似乎已慢了下來。她是真的已經有很久沒有來過這種地方了。

忽然覺得手上一暖，她低眉看去，一雙暖和的大手正輕輕撫上她手背，蘇洵那張和氣清朗的臉正靜靜對著她。

「你和顧方之在外面等我？」他輕輕地問。

煙絡於他身邊突然覺得心平氣和，笑答：「你忘了我是做什麼的？這個其實也可以算是同行了。」當年上大學的時候，她不也在法醫院裡整整泡了一個學期？宋慈還成了她當時頗為欽佩的一個人物。生若蜉蝣，她一直以為，無視於世俗的眼光，終其一生忘我於自己理想並且終有成就的人物都值得敬仰。

蘇洵奇道：「你和顧方之的說法怎麼不一樣？」

「哪裡不一樣？」她笑問。

顧方之突然插進來答道：「我們醫的是活人，怎會一樣？更何況，更何況那些人死得並不好看。」

煙絡笑出聲來，不理會他死死賴在門口的樣子，推著蘇洵緩緩入內。

刑部尚書宗豫、大理寺卿韓迕以及司理宋以明已經候在門前，簡單地幾句寒暄之後，一行人由宋以明帶著進入了一間並不十分寬敞的房間。

房子的正中央擺放著一張碩大的黑色桌臺。

日光蒙淡，陰風習習，空氣裡飄浮著細細秘密的微塵，在日光的投射下絲絲分明，四下裡浮動著一片陰冷詭譎的寂靜。

桌臺之上覆著一匹白布，隱約可以辨認出其下掩蓋的人形。白布的邊緣露著一雙女子纖細的紫色腳踝，纏繞著一根精緻的金色鏈子，在蒙淡的光線裡微微閃爍。

煙絡不由自主地屏住了呼吸。

宋以明幾步上前，大手一揮，桌臺上的白布被他一掀而起，瞬間現出一具已經曠置三日的女屍。

在場的三司之主對於此情此景早已見怪不怪，皆是神色肅穆。蘇洵卻微微仰頭，看著身後的女子。

煙絡倒吸一口涼氣，雙手驀地攥緊，秀氣的臉頰上血色盡失，接連換了好幾口氣，才勉強壓下胃裡一陣翻江倒海，強迫自己鎮定下來。

那果然是一具已經曠置三日的女屍。傷痕累累的屍身上散佈著一片片大小不等的紫紅色屍斑。這可憐的女子生前是舞羅衣的花魁，而現在，躺在這裡的屍體顏面青紫腫脹，已然扭曲，一雙眼睛微微突出眼眶之外，角膜渾濁不清，舌尖也是耷拉在殘破的唇邊。那是勒死的慘狀。

宗豫、韓迕和宋以明三人在察覺到蘇洵的異樣後，才去看他身後那個一身白衣的女子，她雖慘白著一張臉，神情卻還算鎮定。三人很不明白為何蘇洵會任由一個柔柔弱弱的女子來這種地方。

煙絡終於察覺到旁人異樣的眼光，她牽動嘴角，勉強算是笑了一下，輕聲道：「蘇大人有傷在身，煙絡斗膽跟來還請諸位大人見量。」說完一席話，整個人彷彿更加平靜了下來，臉色也現出了些許紅潤。

既然蘇洵信得過她，他三人也並不介意這個女子的存在，更何況，昨日御史府一趟，蘇洵由她來傳話，這女子在他心中是怎樣的分量已經昭然若揭。

宋以明神情嚴肅地緩緩開口，「今晨，下官奉諸位大人之命再次驗屍，歷經查證，此具女屍乃舞羅衣名妓紅袖，年方十八，死亡時間在三日前未時左右。屍身頸部遭繩索纏繞數週，結於項後當正，勒於喉下，故口開，舌尖出齒門二分。加之勒死之中以他勒居多，因此寧珏以為紅袖姑娘是遭他勒斃命。」

宗豫見他略作停頓，正色問道：「宋大人可是另有高見？」

「……」宋以明神色猶豫。這樣一張驗狀呈上去雖不見得屬實，但是，他憑藉經驗而做的大膽揣測又如何能保證得了一定確鑿無誤？此事牽連皇室子弟，叫他如何能不慎之又慎？

「宋大人四任司理，自有過人之識，但講無妨。」蘇洵重傷之後尚未恢復，入室至今一直只是沉默。此時見了宋以明顧慮重重，才提起精神開口說話。

宋以明深深看他一眼，心中一寬，字字清晰地說道：「下官不才，但確實有幾處疑點。第一，因他勒斃命者，屍身頭髮或角子散慢，或沿身有磕擦著痕，項上肉有指爪痕，屍首四畔，有扎磨縱跡去處。只是下官反覆查驗，也未曾發現勒溝上下緣有指甲抓痕。第二，生前傷多是皮肉緊縮、血蔭四畔、創口皮肉血多，但倘若仔細檢視此具屍身，其傷痕處皮不緊縮、血不灌蔭、肉色乾白，乃是死後所傷之象。第三，尋常窒息而亡者體內血液難以凝結，而下官並未在屍身上發現此種跡象。」

蘇洵臉色漸漸寒冽，冷冷問道：「宋大人的意思是？」

宋以明愈發神情凜然，沉聲答道：「紅袖姑娘猝死，死後遭人刻意所傷，他勒也是人為假象，是否曾受人強迫也未可得知，舞羅衣老鴇證詞亦是有待商榷。」