天下之爭啊，亦是性命相搏，成王拜寇，說得容易，做得艱難。身為皇子，不得不具備三心。第一，野心，是要有君臨天下的膽魄，敢於把命運抓在自己的手裡；第二，狠心，是為達目的，不擇手段，殺人越禍，在所不惜；這第三，細心，膽大心細，謀定後動，見微知著，一步百計。這樣的人怎會心地純良？即使是所謂溫和有禮的四親王，暗地裡是何種姿態，誰人知曉？

此女果真天真爛漫。煙絡憐惜地看著她，緩緩道：「好妹妹，六公子雖好，卻不是人人可得伴其左右。妹妹若要動心，千萬謹慎啊。」

眼前的女子一臉疑惑，煙絡淺笑不語，罷了罷了，又做了一回黑臉人。驀地記起什麼，煙絡好奇地問道：「妹妹剛才提到五位，還有一位呢？」

「香凝糊塗，」錦衣女子莞爾，「還有一位是中書令杜槿。」

「敢問妹妹中書令是幾品官？」為何她總是對官階有著異常濃厚的興趣？

杜香凝笑得輕鬆，「正二品，是香凝的表哥。」

煙絡瞭解地頷首，又是一個大官！忽地，手腳一軟，「嘎？」這個女子剛才後面那句說了什麼？

此次出遊男女眷分行，蘇洵緊隨皇上，位居其右，左邊的男子身形高挺俊朗，劍眉如墨，鷹眸似星，身負長劍，絹甲著身，卻是中央禁衛軍之神武大將軍秦縝。

皇上神采飛揚，談笑風生，甚是愉悅。

蘇洵一面謹慎應對，一面與群臣周旋，清冷的目光偶爾飄向遠處。一支花團錦簇的女子大軍裡，她一身雪白淡雅的襦裙分外惹眼。

「蘇愛卿？」皇上含笑出聲。

蘇洵驀地心神一凜，拜道：「皇上何事？」

鶴髮的皇上一身赭黃色圓領朝服，慈眉善目，卻是自成一股威嚴。此時笑得意外地柔和，甚至——有一絲揶揄？他聲如洪鐘，底氣渾厚，緩緩說道：「蘇愛卿今日似乎心不在焉？」

蘇洵跪道：「微臣——」

皇上一把扶住他，笑道：「朕並未責怪於你。愛卿何跪之有？」蘇洵乃他一手栽培，他知蘇洵甚深，怎會不明白蘇洵此刻的恍惚是為何？「朕邀群臣京郊賞花，曾特別囑託需攜帶府中女眷，愛卿年年託辭，今日卻不負朕望。」

蘇洵一貫的冷漠鎮靜，一言不發。

「朕想見一見愛卿府中女眷。愛卿以為如何？」皇上忽然對素未謀面的女子興趣高漲，誰能引得如此蘇洵亦不免勞神費心？

蘇洵薄唇微啟，欲言又止，沉寂片刻，終是淡淡開口：「皇上慧眼，無須微臣提醒，便可識得她。」

「嗯？」皇帝挑眉，往隨行的女眷中望去，一片華麗的細釵禮衣當中一襲素雅的白衣如鶴立雞群，皇上笑得歡暢，「傳朕口諭，召愛卿府中女眷上前面聖。」

蘇洵斂手而立，面如寒冰，眉宇見卻有極淡的憂色，她是怎樣驚世駭俗的女子，言語行事永遠比思考來得快，心裡莫名地隱隱不安。

煙絡隨著宦官行至鳳城亭內，俏臉迷糊，似乎還未弄清楚眼前的狀況，卻不忘得體福身，優雅拜下，「民女施煙絡叩見吾皇，皇上萬歲萬萬歲！」。

「平身罷。」皇上話音慈祥。

「謝皇上。」她頭未抬，復又拜道：「叩見諸位親王、大人。」得了允可，這才起身抬頭，一雙清澈的眸子透著淺淺的笑意。

蘇洵在看她，雖是一貫的目光清冷，卻似乎有所不同。不及她細想，便聽見老皇帝問道：「施姑娘，與朕的愛卿可是相知多年？」

「嘎？」她小臉不雅地皺起，這老皇帝問的什麼問題？她轉過臉，求救地望著蘇洵，他臉上竟然刻著幾道黑線。這老皇帝亂牽的什麼紅線？算哪門子事呀？她驀地頭大，不知如何回應。「皇上，煙絡可否斗膽問一句，此話何解？」

老皇帝玩味地瞧著低眉思量的女子，她似乎並不怕他？突地瞥見蘇洵——一貫冷漠沉穩的人，此時面色未變，一手修長的指尖卻正不自覺地輕叩身前石桌。老皇帝眯起了雙眼，眉梢帶笑。一直以來，無論遇上何種風浪，陷於何等困境，蘇洵都將緊張擔憂掩飾得極好，很少很少的時候，他會不自覺地反覆輕叩桌子。

「姑娘，不是朕愛卿府中的女眷？」這女眷可不會是一般人物擔待得起的稱呼。

煙絡迷惑地看看一直沉默不語的蘇洵，復又看看笑得慧譎的老皇帝，淺笑答道：「煙絡流離京都，蘇大人於我有知遇之恩，煙絡極是敬重大人，卻不敢有半點非分之想。」

「嗯？」老皇帝挑眉，不置可否。

「皇上可知男子之間最難得的是什麼？」她不慌不忙地圓著自己的謊。她才不要在這種時候以欺君之罪玩兒完呢！

「小女娃兒倒是有趣，朕願聞其詳。」

「古有高山流水，伯牙碎琴之說，當年琴師向伯牙曲高和寡，卻與樵夫鍾子期甚為相知，然子期逝去，伯牙因痛失知音，心灰碎琴，遂成一時佳話。男子之間往往因才高氣傲而難免相互爭鬥，更有甚者，不惜性命相搏。」