煙絡側頭想了想，對於這個朝代有限的認知，她仔細地同她歷史知識裡的各大年代比較過，這裡的民風設制頗似唐朝，卻又似乎並不完全是那麼一回事。對於師父唯一提起的那個名字，自詡記性超群的她居然給糊塗地忘記了，也是因為以前不曾聽聞過。

一路緩緩走過，前面一家店鋪外偌大的藍底白字的招牌布幌迎風飄舞。

「仁濟堂？」煙絡放慢了腳步，笑忖，「原來是同行。」她含笑行至店內，雙眼所及果然窗明几淨，屋角栽種著幾株蒼勁挺拔的翠竹。

煙絡邊走邊看，徐徐移步大堂，忽見櫃前佇立著一抹頎長的男性身影，身著一襲緋紅的圓領窄袖袍衫。那男子背對著她，看不清他的臉，只聽見他的嗓音低沉動聽，緩緩說道：「朱先生，此次採辦的蜀椒成色似乎不如上月。」

一直躬手而立的朱姓男人看來四十出頭，身形肥碩臃腫，一雙細長的眼仁裡卻是精光閃閃，嘴裡應著：「怎會？此次蜀椒亦是蜀地劉記供貨，朱某親自查收。」

「哦？」緋衣男子劍眉一挑，上身微側，修長的手指輕輕叩著櫃面，話音慵懶。

煙絡畢竟第一次出谷，遇上與本行相關的事情甚是好奇。幾步上前，不顧旁人的臉色，低頭細細地瞧了瞧櫃上的紅色椒粒，便拾起一粒放入齒間輕輕咬碎，秀氣的柳眉不由緊蹙，隨即仰頭笑道：「先生，這明明是金州椒。雖與蜀椒大同小異，藥性畢竟有所不同。若為大醫，用藥時考究起來，恐怕不能混為一談。」

話音落去，她才後知後覺地察見緋衣男子和那朱姓先生直直地盯著自己。朱姓先生先是一臉驚詫，漸漸轉為滿面盛怒，雖礙於眼前的緋衣男子不便發作，額角青筋仍是隱隱暴現。而那緋衣男子看著她，倒是神色平靜。煙絡不好意思地笑笑，拎起襦裙準備開溜。

「姑娘且慢。」

突聞一管好聽的男性嗓音在耳邊響起，煙絡不爭氣地收回跨出的腳，回首時笑容雖然僵硬，卻堅持著彬彬有禮地問道：「先生有何事？」

這才真正看清緋衣男子的臉。那容顏十分年輕，五官精緻之至，眉梢眼角始終帶著幾絲笑意。午後的陽光透過窗欞斜斜地投射在他稜角分明的臉上，卻因他唇邊的笑意而黯然失色。然而這樣魅惑的笑靨之下，卻仍舊有著年少得志傲然自持的男子氣度。那雙迎向她的深邃黑眸裡，笑意之下還夾著一絲複雜難辨的神色。

煙絡小心翼翼地開始呼吸，怎麼以前沒有發現她的運氣原來有這麼的好？撿回她一條小命的師父、谷里驚鴻一現的白衣男子和眼前璀璨更勝陽光的年輕男子，她遇見的都是極品中的極品啊。

那年輕男子尚未發話，朱姓先生倒是咄咄逼人，「哪來的黃毛丫頭，恁地胡說！」

煙絡卻不惱，含笑盈盈一拜，言語輕柔卻堅定，「煙絡多有冒犯，對不住先生。」頓了頓，她繼續說道，「不過，煙絡所言是真是假，先生乃是心知肚明。金州椒產自陝西金州，蜀椒則產自川西成都、廣漢、潼川，如同南桔北柑，兩者雖有幾分神似，入口卻不盡相同。煙絡這一番妄言，敬請先生斟酌。」

朱姓先生的臉忽然青一陣白一陣，細長的眼角里目光寒冽，卻是開口申辯不得。

緋衣男子聞言，笑意更深，道：「金州椒與蜀椒同屬椒類，極為神似，姑娘既知此細微之差，想必自是師出名門。敢問姑娘師承何處？」

煙絡一驚，突然記起出谷前師父的諄諄教誨。師父曾叮囑過，江湖險惡不可輕易示明身份，翠寒谷雖僅醫術神奇，但覬覦於此的人仍不在少數。遂當即拜道：「煙絡乃一介鄉野鈴醫，只是恰好見過本地大醫鑑定這幾味藥材。」

「嗯？」緋衣男子劍眉微挑，笑意燦爛卻慵懶，眼神里透著一絲狡譎。

煙絡才見過他這樣的神情姿態，這是表示他在懷疑她胡謅的回答嗎？她不過路人一個，多了幾句嘴，他幹嘛非要這麼精明地追根究底不可？卻見他轉過身去，語氣幽冷，「朱先生，多年來宮城一直於先生處採辦藥材，不想今日卻鬧得如此不痛快。這藥材之事若是皇上責怪下來，先生教方之如何覆命？」

朱先生肥碩的身子咕咚一聲跪地不起，連連磕頭，忙不迭道：「小人該死！不敢妄求顧大人饒恕。這、這劉記的貨半途出了岔子，未能按時送抵都城，小人一時糊塗，買了就近金州的椒紅，是怕不能按時交貨而觸怒龍顏！還請大人開恩！大人開恩吶！」

顧方之低眉淺笑出聲，眼神里的笑意卻是盡數掩去，只餘寒意刺骨，淡淡地說道：「先生一世精明，本官猜不透事實是如先生所言呢，還是金州椒紅的利錢更多？」

一語方畢，朱先生頓時面色死白，雙眼裡精光全失，目光渙散地滑落在地上，半晌不能言語。良久，才一再叩首，無力地緩緩拜道：「小人……小人自知死罪……還請大人……責罰……」

顧方之唇邊緩緩勾起一抹不易察覺的弧度，卻愈加襯出其面色寒冽，手一抬，淡淡言道：「帶下去罷。」

這就是官吶。