第十七章柏拉圖的宇宙生成論
柏拉圖的宇宙生成論是在《蒂邁歐篇》1裡提出來的，這篇對話被西塞羅譯成了拉丁文，後來就成為西方中世紀唯一的一篇為人所知的對話。無論是在中世紀、還是在更早一些的新柏拉圖主義裡，這一篇都比柏拉圖的任何其他作品具有更大的影響；這是很可怪的，因為比起他的其他的著作來，這一篇裡面顯然包含著有更多的簡直是愚蠢的東西。作為哲學來說，這一篇並不重要，但是在歷史上它卻是如此之有影響，
1這篇對話裡有許多模糊不清之處，曾引起註釋家間的許多爭論。總的說來，我發覺我自己的意見和康福德在其佳作《柏拉圖的宇宙論》一書中所表示的意見，大多是一致的。
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以致我們必須要相當詳細地加以考察。
在早期各篇對話中蘇格拉底所佔的那個地位，在《蒂邁歐篇》裡已被一個畢達哥拉斯主義者所代替了；畢達哥拉斯學派的學說包括以數解釋世界的觀點在內，大體上也被柏拉圖所採用了。
這篇對話一開頭是《國家篇》前五卷的提要，然後是關於大西島的神話，據說這是在赫丘利士之柱1以外的一個島，比利比亞和亞細亞加在一起還要大。隨後這位畢達哥拉斯派的天文學家蒂邁歐就進行講述世界的歷史，直迄創造人類為止。他所說的大致如下。
凡是不變的都被理智和理性所認知，凡是變的都被意見所認知。世界既然是可感的，所以就不能是永恆的，而一定是被神所創造出來的。而且神既是善的，所以他就按照永恆的模型來造成世界；他既然不嫉妒，所以他就願意使萬物儘可能地象他自己。
「神願望一切事物都應該是儘可能地好，而沒有壞」。
「看到了整個的可見界並不是靜止的，而是處於一種不規則和無秩序的運動之中，於是神就從無秩序之中造出秩序來」。
（這樣看起來柏拉圖的神並不象猶太教與基督教的上帝；柏拉圖的神不是從無物之中創造出世界來，而只是把預先存在著的質料重新加以安排。）
神把理智放在靈魂裡，又把靈魂放在身體裡。他把整個的世界造成為一個既有靈魂又有理智的活物。僅只有一個世界，而不是象蘇格拉底以前各。。
家所說的那樣有著許多的世界；不可能有兩個以上的世界，因為世界是被創造出來的一個摹本而且是被設計得儘可能地符
1赫丘利士之柱即直布羅陀海峽。——中譯本編者
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第二篇蘇格拉底、柏拉圖、亞里士多德512
合於為神所理解的那個永恆的原本的。世界的全體是一個看得見的動物，它裡面包羅著一切其他的動物。
它是一個球，因為象要比不象更好，而只有球才是處處都相象的。它是旋轉。。。
的，因為圓的運動是最完美的；既然旋轉是它的唯一的運動，所以它不需要有手或者腳。
火、氣、水、土四種元素每一種都顯然各為一個數目所代表而構成連比例，也就是說，火比氣等於氣比水，等於水比土。神用所有的元素創造了世界，因此它是完美的，而不會有衰老或疾病。它是由於比例而成為和諧的，這就使它具有友誼的精神，並且因此是不可解體的，除非是神使它解體。
神先創造了靈魂，然後創造了身體。靈魂是由不可分－不可變的東西與可分－可變的東西所合成的；它是第三類的與中間性的一種本質。
隨後就是一段畢達哥拉斯派關於行星的解說，並引到了一種關於時間起源的解釋：當創造主和父看到被他所創造的生物，亦即被創造出來的永恆的神的影像，在運動著、在生活著的時候，他感到喜悅；他滿懷喜悅地決心使摹本格外要象原本；既然原本是永恆的，他就力圖使宇宙也儘可能地永恆。然而理想的生命的性質是永遠不朽的，但要把這種屬性完美無缺地賦予一個生物卻又是不可能的。於是他就決心使永恆具有一種運動著的影像；當他給天上安排了秩序以後，他便使這種影像既然是永恆的但又依數目而運動，而永恆本身則
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始終為一。