衛兵領班立即回話：「他想拜入金武堂，可是本派已不缺人……」

「給他一點銀子，怪可憐的。」

大小姐的話，衛兵領班只好應是，遂行向攆走毛盾的兩名衛兵，喝道：「把他抓過來。」

衛兵依令把人帶回，毛盾一時欣喜：「大爺答應收容我了？」

「算你走運，三兩銀子夠讓你棲身或做點小生意了？」

衛兵領班摸出銀子就想交給毛盾，毛盾也明白這是怎麼回事，他可不想要銀子，又是一臉可憐：「大爺您的好意小的心領了，小的一身孤苦，就算拿您銀子做生意，別說人生地不熟，若是碰上地方強梁，小的照樣遭劫難，如此一來，更是潦倒，小的不求什麼，只求個棲身所……」

「你這小鬼倒是挺麻煩，還不快走！小心我打斷你狗腿。」

衛兵兵領班作勢嚇嚇人，毛盾卻一把眼淚地瞧向遠方的兩位大小姐。

「姑娘您收容我好嗎？我什麼都會做劈柴、煮飯、洗衣、挑水、栽花、除草，我還會養豬、養牛、養所有的東西，我能吃苦，再苦的工作我都能幹，求您收容我好嗎？」

話說多了，毛盾當真像孤兒聲淚俱下，狀況實在感人。

二小姐迷惘眼神已有了淚影，她揪向姊姊衣角。

雖是小小動作，那受感動的姊姊也有了回應，低頭拉住妹妹右手：「你要收容他？」

二小姐認真地點頭，不自覺地淚水也落了下來。

她的淚似乎更讓大小姐感動，立即伸手撫去妹妹淚痕，甚至緊緊將她抱在懷中，如此情景，倒讓守衛們感受那股悽清般感傷而默默立於該處。

「把他帶到玉竹軒交給桂香吧。」

大小姐的命令，衛兵領班立即應是，毛盾則由於太入戲了，一時也說不上謝言，抽抽噎噎地想告謝，卻吐不出隻字半語。

大小姐似有事在身，認真地再瞧毛盾一眼，已帶著妹妹徑往左街行去，那二小姐趁機瞥向毛盾，難得一現的笑容已掛向嘴角，毛盾來不及回誚，大小姐已帶她轉入另一條街道去了。

此時衛兵領班才挺走胸腔，大步逼向毛盾，冷斥一番：「好大的膽子，也敢擋住小姐去路，要是平常，早把你給宰了，看在你一片忠誠分上，大小姐收容你了，你給我老老實實幹，別給我要花樣，出狀況，否則一切後果自行負責！」

毛盾唯唯應是，雖然事情有一轉機，但他仍是人家傭丁小卒，對於這位衛兵大爺，他仍得畢恭畢敬。

他的尊重果然換來衛兵領班好感，當下親自帶他前往玉竹軒，還說些幫中規矩，要他先熟悉一些環境，毛盾當然表現得更加感恩，直到丫鬟桂香接人，衛兵領班才做了一番功德般放人離去。

桂香紮了兩團髮髻，看起來也不超過二十歲，或許丫鬟當久了，總沒大小姐模祥來得高貴，至於姿色倒是不錯，尤其和大小姐一樣，有股精明，看來並不容易對付。

毛盾瞧她兩眼直盯自己，似想看穿什麼，他倒是以不變應萬變，一副孤苦伶仃讓她看個夠。

「人倒是長得滿上相，就是一副賊樣，你是來混飯吃的吧？」

桂香道。

毛盾嘆聲：「被你猜對了，除了金武堂，我不知要混到哪裡去，大姊高興就賞碗飯給我吧。」

「我哪敢，聽說是大小姐主意，當丫鬟的我豈有能力不給你飯吃？」桂香哧哧笑著：「會什麼？」

「打雜的，粗活都行。」

「看不出你倒是挺能吃苦的嘛？」

「還請大姊多多照顧。」

桂香笑的更甜：「一張嘴就是知道迎人，難怪大小姐會看上你，不過這裡也沒什麼缺，叫你到廚房又太委屈了……」桂香目光忽而移向庭園那奇怪的竹林，心頭似有了主意：「當個園丁行吧？」

毛盾此時順目瞧去，一大片竹林全是白色，枝如白玉，葉如白冰，閃在陽光下，幾如水晶雕成，若非輕風徐徐吹動葉梢發出之聲，毛盾當真還以為它是假的呢。

「這是什麼竹子？這麼特別？」

「玉竹，此軒名稱全由它而來。」

「我可沒見過，產自何地‘怎可能會有白色竹子？」

「怎麼來的我不清楚，但白竹並非全無可能，像玫瑰改良，有近似黑色出現，黑狗生多了也會出現一兩隻白狗，它是一位異人送給堂主的。」

「原來是突變種，那它一定非常珍貴了。」

「當然，天底下可能只有這叢了。」

毛盾搔搔頭，面有難色：「這麼珍貴，你還叫我照顧？不怕被我弄死了？」

桂香輕笑：「弄死倒是不會，它吸收養分奇特，白天不管它到了夜晚，尤其是月亮高升的晚上，我必須在葉面上灑清水，它自然會化成養分，當然有露珠的晚上，你就可以休息了。」