清音院

直到晚上大太太才醒過來，周大夫看過後說沒什麼大礙，眾人才鬆了口氣。

醒來後的大太太滿臉的哀慼神‘色’，今年她已經幾人派人過去虎丘寺，可每次得到的回覆都是讓她再等一等，她也想到事情出了差錯，但是沒想到竟是如此嚴重的地步。

失去虎丘茶固然讓她痛心，更是得到住持方丈已死的訊息更是讓她難過。

她對莊信彥他們說：「迦葉大師只因為在年輕的時候得到過你父親的幫助就一直銘記於心，等他當上住持方丈後，寺裡的虎丘茶再稀少，他每年總要給我們留一些，可以說，如果不是這些虎丘茶，我們絕難在楊城取得貢商的地位，也不會那麼容易成為官茶之首，迦葉大師對於我們莊家實乃有大恩，沒想到如今我們的恩人居然落到這麼悽慘的下場。」說著淚水就落下來。

秦天見不得大太太傷心，連忙安慰道：「太太，先別難過，虎丘離這裡遙遠，訊息也不靈通，說不定期間有什麼差錯，還是先打探明白再說。」

大太太抬起頭來，說道：「你說得對，我要打探清楚這裡面的情況，看有什麼是我能做的，也算是報答迦葉大師對我們的恩情。」

第二天，大太太又派了幾個得力的人火速趕去虎丘寺打探情況，同時也讓徐掌櫃和馮管事一起想辦法尋找新的貢茶品種。（）希望能儘快找出能代替虎丘成為貢茶。以保全貢茶的地位，現在莊家剛失去官茶的位置，要是連貢茶的名頭都失去，只怕很難在眾多來勢洶洶的商茶競爭者中站穩腳跟。

真是一‘波’未平一‘波’又起，大太太一邊等虎丘寺那邊的訊息，一邊焦急地尋找新的貢茶品種，心急如焚，寢食難安，急得出了一口的火泡，身形一日比一日消瘦。

好在二房這個時候也知道貢茶一事事關重大，沒有在這個時候再來添‘亂’，否則大太太的日子更難以安寧。

半個月後，派去虎丘的幾個人中，有一個人回來報信，帶回來一個好訊息和一個壞訊息。

好訊息就是原來住持迦葉大師還沒有死，只是被人關了起來，而壞訊息就是，虎丘茶樹已然盡毀，從此往後，世上再無虎丘茶。

大太太忽喜忽憂，心力‘交’瘁。

來人道：「聽說這是一股來自京城的勢力，連當地官府也不敢直接與之對抗，我們‘花’了不少銀子打聽到，迦葉大師被他們關押起來，吃了不少苦頭，可是做主的人忽然回了京，下面的人正好不知道該拿主持大師怎麼辦，我們打通了路子，對方說只要我們‘交’足五千兩銀子就放主持大師離開。」

大太太毫不猶豫，連忙叫來江管事，從賬上提了五千兩銀子，讓此人帶去，吩咐務必要將迦葉大師平安帶回來。

可是貢茶之事卻讓大太太一籌莫展，因為到現在為止，根本就未發現有可以代替虎丘的茶葉。

「大太太，我聽說蘇城的天池茶行正準備在我們楊城開設分行。」、

這天，劉掌櫃向大太太彙報。

「天池？」大太太抬起頭來，神‘色’中滿是隱憂，「虎丘茶被毀這麼大的事豈能瞞得了人？他們一定是收到虎丘茶被毀的訊息。他們的天池茶雖然也是貢茶，可是一直以來被我們的虎丘壓一頭，早就不甘心了，現在他們是要趁著我們失去貢茶的時候搶我們的生意。」

一旁的月娘連忙安慰道：「太太也不要過於擔心，雖然我們失去了虎丘，但是我們在楊城這麼多年的基礎，哪是別人說搶就能搶得走的?」

大太太完全沒有她那麼樂觀：「世人大都趨炎附勢，跟紅頂白，得勢眾人捧，失勢眾人踩，如今我們已不是官茶，又沒有了虎丘貢茶，你覺得那些商家還會賣我們的面子？」

內憂外患，最壞的結果只怕連茶行都經營不下去……

大太太深吸一口氣，只覺‘胸’口處隱隱作痛。

另一邊，菊香院裡，二姨太太他們也在為失去貢茶的事情憂心。

「沒有了官茶頭銜，又沒了虎丘貢茶，我們這生意也就越發難做了！」莊信川好歹在茶行裡做了這麼久，深知失去貢茶的厲害，「這才多久，蘇城的天池就開始準備搶我們的生意，以後只怕有更多的貢茶商進來想分一杯羹。」