97 謝謝親們厚愛

卻說黛玉,如今因為寶玉一心一意,連怡紅院一群丫頭也不大招惹了,小女兒心情一日甜似一日,雖有寶釵日日入住怡紅院,她卻是心不驚眼不跳,因為寶玉上學,與湘雲姐妹兩個日日吟詩作賦猶嫌不足,便時不時召集大觀園姐妹道瀟湘館品茶品詩。只因這詩社裡少了寶玉,姐妹們倒更加親熱暢快了。

卻說那李紈也因為鳳姐復出,一家子事情不夠一個一時半刻的功夫就處理的妥帖了,王夫人處賈母有傳話說怕過了病氣不叫她探視,她便一心教導兒子讀書,有時候寶玉探春忙碌,也順帶幫著監管賈環功課,日子雖然過的平順,她卻慢慢覺得寂寞起來,後聽說黛玉領頭起詩社,忙介面黛玉體弱不耐俗物,她自薦為社長,並生拉死拽,把詩社地點定在了稻香村。

回頭卻說賈芸,自從鳳姐有意提拔,近一年已經一躍成了小康人家,如今領著府裡採買差事,雖不能大富大貴,卻是穩賺不賠。這一日忽然想起之前寶玉青眼提拔,想起寶玉喜愛風雅,便買了一些盆景送進來孝敬鳳姐寶玉,鳳姐那裡送了些富貴竹四盆,又送了一對老大的青瓷魚缸,一盆種著紅蓮養著紅鯉,一盆是白蓮,卻是養著半尺來長的黑魚,鳳姐直笑得合不攏嘴,直誇獎賈芸孝心,讓小紅把新得的毛尖茶裝了一竹罐,剛得點心桂花糕,栗粉糕一樣一樣一碟子,又叫撿了幾樣鮮果,裝在小食盒裡一併帶給賈芸母親五嫂子,並笑言小紅:「告訴芸兒,讓他母親有空常來玩。」

小紅答應一聲,鳳姐又怕她們弄出風言風語來,不免又叮囑一聲:「你別磨嘰,速去速回,這屋裡好多事兒呢。」

小紅又‘哦’一聲去了,這一來往,與賈芸情分更進一步。

卻說這年秋天,黛玉起社賞菊吃蟹,以《詠菊》,《問菊》,《菊夢》三首,一人獨得三鼎甲奪了魁首。那寶玉下學得訊,撫掌大笑,比自己罷了頭籌好要快和,並偷偷把黛玉這幾首詩詞做成菊花籤子,日日夾在書裡,得空便詠歎賞玩不提。

再說千里之外劉姥姥,自那一日在賈府滿載而歸,回家不光過了個好年,得了白十兩銀子也不捨得亂花,倒底得了機會,買了十五畝上好水田,加上之前十畝旱田,一家子豐衣足食,日子越過越人紅火了。

這年秋天,地裡收成襲人,瓜果菜蔬滿籬笆,劉姥姥便對女兒女婿言道:「飲水要思源,我們如今衣食無憂,都是姑奶奶所賜,人不能忘恩啊!我幾日夜夜睡不著,想明日進京去看看姑奶奶,這幾年怪想得慌,你們倒說可好呢?」

他女婿狗兒支吾半天方道:「你女婿豈是那不知禮的?只是他們賈府什麼沒有,我們送什麼他們也不稀罕呢,且如今,聽聞那周瑞一家子壞了事攆出去了,連我也覺得沒臉呢!」

劉姥姥一聲啐:「呸,那周瑞是個下人,他壞了事情於我們親戚什麼相干?你狗長几十歲,混沒成算!你聽我說,我來漿洗與板兒明日進京的衣衫,你們兩口兒去摘幾筐子新鮮蔬菜,成熟的水果也摘幾籃子,我明日給姑奶奶帶去也就是了。」

她女兒為難道:「娘啊,我們這些土裡土氣的瓜果野菜,她們城裡貴人如何看得起,我聽人說,城裡富貴人所吃水果都是從外地運來,極金貴的東西呢!」

劉姥姥白她女兒一眼:「她們再金貴的水果是她們的,我們再土氣是我們的孝心,再說那姑奶奶豈是在乎我們東西,當初的銀子買個果園子菜園子也夠了,不過看那我們有心沒心罷了。」

她女兒女婿這才無話,依照吩咐,自去摘瓜摘擇菜不提。

卻說這一日,鳳姐帶著豐兒小紅忙得車軲轆似的,唯有平兒閒在屋裡扶著腰桿,慢慢散步,她已經七月身孕,蠢蠢出懷了。

一時小丫頭來報:「平姑娘,劉姥姥來了。」

平兒知道這院裡沒有主事人,便扶著小丫頭喜兒慢慢過來,就見幾個沒留頭的小丫頭正在地上口袋裡抓棗兒,也不管那野菜倭瓜棗兒滿地亂滾,只管自己往嘴裡塞著吃得香甜。

那劉姥姥認得平兒,一見忙跳下炕來接住了:「哎喲,我的平姑奶奶,這可是要發財了,如何還滿地亂走呢,忙些坐下歇著,這項是為了我的緣故,罪過,罪過。」說著合十作揖不迭,引得小丫頭們唧唧直笑。

平兒一邊笑著與劉姥姥搭話,一邊笑罵小丫頭:「好了,你們越發上臉了,還不把東西收起,分一半送到院子裡給姑娘們,其餘再分一份兒給老太太,大太太那邊送一點兒,我自己留一些兒嚐鮮兒。」小丫頭們忙著答應了,平兒又道:「哦,告訴奶奶沒有?」丫頭回說早去報了,平兒又吩咐叫給劉姥姥換上新茶來。

劉姥姥忙著阻攔:「平奶奶且坐著歇息,我這茶才喝一道呢!」

一時紫鵑帶著兩個小丫頭來了,人手一大盤子螃蟹,說是今日黛玉做東起詩社,分派她們給老太太鳳姐送螃蟹來了。

劉姥姥見著碗大螃蟹,只念阿彌陀佛。平兒陪著劉姥姥說些家長裡短,倒也主客盡歡,又坐一時,劉姥姥看看天色,起身告辭:「天好早晚了,我這就去了。」平兒挽留她吃了飯再去,劉姥姥笑道:「地裡秋收活忙,要收糧食要賣菜,春爭一時夏一日,晚一日糧食落了,菜老了,我還是走了,別出不了城門,就要饑荒了。」

平兒一邊挽留,一邊想著鳳姐上次對劉姥姥的別有情義,就是不歇要走也不能這般空手而去,可是到底打發多少,平兒不敢自傳,忙著給張材家裡使眼色,張材家裡一笑道:「姥姥寬坐一刻,我瞧瞧二奶奶去。」說著起身去了,半日才回,笑道:「姥姥有福,竟然投了這兩人緣了。」

平兒就知道鳳姐不會輕易這般放她去,只不知另一個是誰,因笑問:「怎麼呢?」

那媳婦子笑道:「我原是不敢聲張,悄悄請二奶奶示下,二奶奶說道,‘難為姥姥諾大年紀,抗大袋子東西來,這卻千里送鵝毛禮輕情意重,卻留她歇一日,明日打發她去。’卻不料被老太太聽見,來了興致,追問劉姥姥是誰,二奶奶說了,老太太便道:‘我正想個極古的老人家說話兒,快些請了來見見。’平姑娘你說,這可不是招了福,投了緣了?」說著,一連聲兒催著劉姥姥快去。

劉姥姥嚇得什麼似的,只擺手:「我這嘴臉兒那見得人呢?我還是家去吧,地裡活忙呢,平姑娘,您告訴姑奶奶一聲兒,就說我明年秋收了還來望她。」

平兒卻握了劉姥姥手親自送過來,一路笑道:「姥姥別怕,不礙的,我們老太太最是憐貧惜弱了,比不得那些顛三倒四之人,你只管放寬心和我去見。」

這劉姥姥也是個活明白的人兒,一見賈母慈眉善目,心也定了,隨口講些鄉間趣聞,坊間俚語,雖則難登大雅,卻是通俗好聽,只聽得賈母眉開眼笑,一時寶玉前來,那劉姥姥瞭解些賈府舊事,便講了一段老太太積德行善感動觀音賜子的故事,並說那哥兒如今正上學,保不及將來就要為官做宰,起居八座呢。

哎喲,她這一拍正合適,喜得賈母笑眯了眼,心情大好,留下劉姥姥,並邀約她明日一起逛院子,劉姥姥喜不自禁一拍雙膝:「噯喲,我這是撞了什麼大運了喲。」

鳳姐笑道:「你倒不是撞大運,只是遇上活神仙了!」說著眼神一瞟賈母,劉姥姥可謂是棵老槐樹精,得了鳳姐提示,心領神會,顛顛跑到賈母面前彆彆扭扭一福身裝斯文:「我,老婆子謝過老神仙,給老神仙請安了!」

人家請安上半身挺直了半蹲身,她是撅個屁股半朝天,只惹得惜春姐妹,以及一發小丫頭婆子嘻嘻哈哈笑翻天,劉姥姥自己跟著樂呵,不提防一個屁股墩子跌坐地上,一眾小姐妹丫頭婆子更是笑得只打跌,惜春撲到賈母懷裡只撒嬌:「老祖宗,肚子疼啊!」

賈母一邊替惜春揉肚子,一邊笑罵丫頭:「壞蹄子就知道笑,趕明兒你們老了百不如呢,還不快些扶起姥姥來。」

劉姥姥自己擺著手站起身子,一邊奇怪的瞧著地上織花毛毯:「嘖嘖嘖,這大戶人家真是講究,為了跌跤不沾灰塵腌臢衣衫子,一早預備氈毛毯子呢,噯喲,這可真是大手筆啊!」

眾人聞言又笑起來。

賈母正喝茶水,聞言噴了一地,想要罵人幾句叫不許笑話老人家,她自己一個忍不住,笑得直合不攏嘴去。

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