那日寶釵被賈母當眾掃了臉，雖然當時故作懵懂,言笑盈盈只做到眾人散去,回去蘅蕪苑卻是哭了大半夜。不過寶釵何人自有擔待,她哭歸哭,對於嫁進家父這事兒,寶釵心底卻沒有絲毫退意，畢竟她薛家幾十萬銀子的嫁資,已經先進了賈府之門。

且說寶釵翌日早起,原本還要去怡紅院探視,卻不料一雙眼睛腫的厲害，只得蟄居不出了。

怡紅院人等見寶釵兩日沒現，還道她聽懂了老太太弦外之音,暗自慶幸；這回我們可以早起早睡了。誰料第三日，眾人正在慶幸服侍寶玉不用別手蹩腳忌諱了，她竟然又施施然走來了，逼得寶玉不得不提前五日結束休假，拖著半瘸的腿杆上學去了！

唉，這也是王夫人造孽，正所謂母債子還，天經地義，怪不得旁人。

好在寶玉得助梨香院，知道人不能過於貪求，只有黛玉才是自己今生的緣分，行動之間一改之前多情之態，彷彿在一夜之間，他忽然就大徹大悟樂，再不多情惹是非，就連一貫掛在心上的晴雯也淡了，何況是他一直抗拒的金玉良緣寶姐姐？

卻說這寶玉心意一定，比之前更加呵護黛玉，無論在外面看見什麼新鮮好玩的，或是什麼新奇可觀的，亦或是美味好吃的，無不想著替黛玉置辦一份，他自己雖然不能公然進出瀟湘館，卻總有辦法遞到黛玉手裡，或是在賈母房裡等候，或是在園子裡候著‘偶遇’，或是使喚自己院子裡小丫頭直接送進瀟湘館去。雖不敢夾帶隻字片語，黛玉對寶玉的情分也一日深似一日，恰似回到了小兒時期的親密，只是中間一張薄紙不曾戳破，兩人心裡有情口不言。

回頭卻說賈政自元妃封妃，寶玉上國學有林如海教導，事事順遂，卻不料想出了王夫人這個禍妻，使他老來入花叢，頓覺顏面蕩盡，轉而一顆心思撲在朝堂上，勤勤勉勉，雖無甚重大政績，倒也讓人挑不出理兒來。

這年七月末，林如海依照慣例又去請命下去江南做學政主考，想借機下去鬆散一陣，不料這次聖上不準如海所請，反自擬一人讓如海參詳，如海看時，赫然寫著賈政名諱，頓時有些口吃，躬身一拜：「下--官，懵懂，自來學政出翰林，還請聖上明示！」

聖上卻笑得意味不明：「明日朝堂自有分曉。」

江南科場多貓膩，如海這種宦海老手也要東摁西擋方不致出錯，像賈政這般恩蔭出身的生麥子，沒經過底層磨難之人，很容易上人圈套被套住，一個不慎就會賠了身家性命。這次官放學政很明顯是聖上試探之舉，倘若賈政果然前去，以他的耿直迂腐的性情，無論好壞，都已經埋下了禍種，他日不是被皇上剷除，就是被江南官員所不容，並無第三條路可走。

卻說如海告辭出門，心中惴惴，下朝碰見賈政，卻是不敢稍作提示。可是賈府畢竟有他的得意弟子老岳母，如海不想她們懵裡懵懂栽跟斗，無謂犧牲，心裡只是忐忑難安。

也是恰巧，這晚正好是寶玉夜讀的日子，因為如海想要寶玉參加明年會試試試水深，這陣子正在臨陣磨槍。要說師徒如父子，這話委實不錯，尤其那寶玉聰明靈慧，難得有份悲憫之心，這對一個官員很重要，如海能夠預見，一日寶玉做官，肯定能夠禮賢下士，愛民如子。雖說廕生能夠經過簡單篩選直接做官，可是像寶玉這種恩蔭，頂了天也只能如他老子賈政一般做個閒職，工部員外郎，或是熬上幾十年升個半級什麼的。如海不想耽誤了寶玉這塊好材料，他想要寶玉走科舉之路，這廕生若是榜上有名，那可謂官運亨通了。

又因為寶玉捱打休假，如海抓得更緊了，由此，寶玉因此十天倒有九天歇在林府。

卻說如海想起寶玉要來夜讀，心下稍安，因如海為了寶玉為官不致呆傻，每夜讀書之前，總留有一刻時間與寶玉談談官場利弊，或是本朝先賢。如海略作思忖，決意利用今日閒談加以警惕，至於能否有用，但看天意。

一時寶玉上學，拜見坐定，如海言道：「之前我一直同呢談論為官之道，今日我們聊聊升遷之道。」

寶玉如今像是海綿吸水，如海無論講什麼，對他來說都是學習，因而合上書本，起身點頭作揖：「弟子洗耳恭聽。」

林海便遠遠的講來，比如新科進士外放，聖上若不加恩最多能是幾品，又比如翰林乃是宰輔儲備，即宰輔必出翰林，翰林出身方可為宰云云。最後，如海著重提了一下：「哦，還有一條，乃是重中之重，開科舉士乃國之大計，學政主考必出翰林，與宰輔出身一般無二，神聖不可褻瀆，否則會徒惹非議，貽笑大方。」

寶玉聞聽此言躬身笑曰：「正如師尊一般，一屆探花，翰林出身，為得學政，做得宰輔！」

如海聞言點頭道：「明白就好，現在開始上課……」他那裡一邊搖頭晃腦解析課文，一邊暗中思忖，也不知道這賈政賈母能否參透。

當夜課畢，如海言道：「這一陣子辛苦了，明日歇息一日，後日繼續來學。」

寶玉聞言喜之不盡，忙著躬身應了。

隔日，寶玉下學，先去怡紅院裡梳洗一番，又使個小丫頭偷偷去瀟湘館傳話，他自己先去王夫人處探視一番，見王夫人兀自酣睡，心下稍安。又細問了今日王夫人飯用了多少可吃了什麼湯藥。

金釧兒因為嗓子壞了便示意雲雀兒搭話，雲雀便道：「早晨用了一小碗米粥，四個勃勃，一隻煎蛋。中午一碗米飯，吃了一個炸雞翅，一隻炸雞腿，喝了一碗雞湯，清炒的小菜也用了些。」

寶玉心下甚慰，又叮囑幾句：「你們好生照顧太太，我重重有賞，太太醒了告訴太太一聲，說我晚飯再來瞧她。」

小丫頭們答應著，他便急急走來賈母房裡，正好黛玉湘雲陪著賈母聊天，寶玉見嬤嬤們一旁伺候著，不好冒昧，只得滿臉堆笑上前與賈母見禮，再與黛玉湘雲見禮：「林妹妹好，雲妹妹好。」

黛玉、湘雲同時起身還禮：「二（愛）哥哥好！」賈母知道寶玉陣子正在加緊溫書，問起寶玉累不累，師父怎麼說。

寶玉一番講述，一時邊說起了為官升遷資歷，正說著，賈政興沖沖來了，也不避諱寶玉待遇等人，跪下就給賈母磕頭報喜，臉上有淚水潸然。

賈母問聽他點了學政，思及寶玉方才所說，心裡漏跳半拍，忙著揮揮手：「寶玉，帶你林妹妹雲妹妹去園子裡逛逛去，我與你老爺說說話。」

賈政正在興頭上，卻不妨賈母直皺眉：「你應了？」

賈政茫然道：「母親？兒子不該應麼？這可是別人求也求不來的大事，歷來都是科甲出身方才點任，像兒子這等恩蔭出身是難以企及，這乃是聖上隆恩矣！」

賈母撫手道：「著啊，無法企及你卻得了，是何道理？依我說，這名不正言不順的恩寵不要也罷。」

賈政聞聽此言猶如寒天入冰窟透心涼，只是老母之言句句在理，他不敢違背，想著皇家恩惠誰敢辭呢，且這學政四品官，比之工部員外郎高了一級呢，他著實有些捨不得，因惶然道：「兒子不敢不聽母親，可是聖恩難違呀！」

賈母鼻子一聲哼：「虧你做老爺的人，這就不懂，你明日上朝只管據理請辭，倘若三辭不掉，那時再領無妨！」

這賈政無法，連夜寫下辭本，隔天搶在聖旨下達前一本奏上，且不等他三辭，聖上便道：「果然老臣謀國，愛卿果詩書傳家，人品端方。」

卻說賈政辭掉學政，正在心痛惋惜，不料聖旨又到，聖上先是一番褒讚，言稱賈政人品端方，頗有清風，不愧出自書香世家。這次是升遷賈政為工部郎中正五品，比之前員外郎從五品升了半級，一時皆大歡喜。