他離去後，只剩下一些閃耀著琥珀色光芒的微塵標示著他曾經所在的位置。很快，幾秒鐘過後，連這些微塵也不見了。

第十一章

戰鬥部署時間：＋73時34分16秒（斯巴達117的任務鍾）

「真理與和諧號」戰艦上。

他既不在此地，又不在彼岸，士官長在不可思議的光暈遠端傳送網路中，只能說此刻的他正處於虛無縹緲之間。他什麼都看不見，什麼都聽不見，只有一種令人暈眩的速度感。士官長感到自己的身體被一個分子一個分子地重新組合起來。他的眼前晃過一些模糊的影像，彷彿是一艘聖約人戰艦的內部，一圈圈金光四射的圓環傳過周身，消失在他的頭頂。

似乎哪裡出了差錯，他開始細察問題究竟出在哪裡——戰艦的內部似乎顛倒了過來——等他明白過來，已經四腳朝天地摔到了甲板上。

他剛才現身的時候，兩腳正「踏」在通道的天花板上。

「噢！」科塔娜叫起來，「我明白了，座標資料應該進行——」

士官長兩腳站穩，拍了拍他的神經介面所在位置，搖了一下頭。人工智慧用深感遺憾的口氣說道：「校驗，對不起。」

「那沒什麼，」士官長說，「給我戰情報告。」

她重新介人聖約人的資訊處理系統，它們已經登上了一艘敵人的戰艦，因此人侵網路變得易如反掌。

聖約人的網路一片混亂，」她說道，「就我目前所能拼湊出的情報看，上級要求所有的艦船在發現洪魔後就立刻放棄光暈，但它們太遲了。洪魔已經在這艘巡洋艦上氾濫成災，並佔領了它。」

「我猜到了，」他回答，「真夠倒霉的。」

「聖約人更高興不起來。它們惟恐洪魔會修理好戰艦，利用它逃離光暈。所以，它們派了一支突擊隊來收拾洪魔，準備消滅洪魔後，立刻啟動戰艦逃離。」

士宮長瞥了一眼通道。整個艙壁呈現出一片緊色——或者更準確地說，是一片淡紫色。奇怪的圖形裝飾著艙璧，就像是甲蟲的硬殼，油亮閃光。無論這是什麼，他都漠不關心，特別是在一艘戰艦上，誰知道呢？或許聖約人覺得軍綠色只配給儒夫用。

他邁出步子向前行進，很快又放慢了腳步——神經植入體傳來一陣近乎呻吟的微弱聲音，「士官長……別做傻瓜……快離開我。」

是凱斯的聲音。

雅各布·凱斯。艦長。服役編號：01928-19912-jk。他努力擴大指揮官神經介面的載波範圍，終於‘聽到」了兩個熟悉的聲音。一個剛強、果敢的男聲；一個睿智、熱情的女聲。

他認識他們。

這是另一段記憶嗎？

他掙扎著挖掘出屬於他過去的種種記憶，來延遲「異物」在他意識中不斷滋長的勢頭。要堅持信守自己是誰的意念也越來越脆弱，他生命中多姿多彩的片斷——那些塑造了他自己的種種記憶——被一一抽離。

雅各布·凱斯。艦長。服役編號：01928-19912-jk。

那兩個聲音。他們在談論他。士官長，還有人工智慧科塔娜。

他感到一陣令人窒息的恐慌。他們不該出現在這裡。

「異物」的意識增強了，努力刺探著，渴望獲得更多有關士官長和科塔娜的資訊。這些資訊對頑固不化、垂死掙扎的凱斯而言是那麼重要。

雅各布·凱斯。艦長。服役編號：01928-19912-jk。