鄧家這一走,偌大的撫寧侯府，頓時空曠淒涼起來。再精美的房舍,若是無人居住,也顯的沒有生氣。曾經的衣香鬢影、盛世繁華,都成了昨日春夢。

薛揚隨著鄧之翰搬到了鄧家一所別院。這別院位於棋盤街，齊齊整整的五進院子,清幽雅緻。一家五口，數十名侍女、婆子，數十名僕役、家丁,正好夠住。

薛揚住慣了撫寧侯府，乍一到這兒，總覺得淺窄,「姐姐也真是的，把咱們留下來了，倒把侯府收回去了。」忍不住抱怨發牢騷。

鄧之翰笑，「若是咱家在南京有新的撫寧侯府，京城撫寧侯府還留著，又該被文官們批評奢靡無度了。到時候，又有人跟皇上囉皂。」

「不是說，大臣們認為應該厚待功臣？」薛揚怔了怔，「朝中收回侯府，還有閣老為咱們抱不平呢。」

因為公公站起出表明態度，事情才平息的。也是，公公心疼姐姐，哪會跟閣老們站在一起，跟皇上過不去。

「收回，他們說刻薄。不收回，他們會批評奢靡。總而言之，他們一定有話說。」鄧之翰皺皺眉，「文官們就這樣，什麼都看不慣，動不動就要講大道理，很討厭。」

文武殊途，文官們大多看不起武將，武將又怎麼會喜歡文官呢？鄧之翰提起文官來，滿是不屑。

「你這麼一說，我覺著皇上也挺為難的。」薛揚同情的說道。

「皇后也不容易。」鄧之翰小心的提醒妻子，「兩宮皇太后都很是慈愛，可是還有昭穆皇后呢。」

有人在旁虎視眈眈，這個時候，皇后的家人、親人可千萬別拖後腿，別惹事。

薛揚想明白了，甜甜笑，「只要能和你廝守在一起，住的淺窄些也沒什麼。」鄧之翰心裡熱呼呼的，珍愛的把妻子抱在懷裡，「嗯，咱們守在一起。」

薛揚和鄧之翰過起一家五口甜蜜廝守的小日子，十分美滿。不必像從前一樣照管撫寧侯府繁雜的家務事，薛揚時時帶上兒女回孃家，有時還小住幾日，其樂融融。

祁玉很不快樂，即使薛揚常帶外孫子、外孫女回家看望她、陪伴她，她還是不快樂。薛揚不滿，「您有了我還嫌不足？」祁玉默然。

祁玉心情鬱結，生了場大病。皇帝、皇后幾回差人探望，賞賜珍貴藥材，派來太醫，祁玉的病情只是不見好。「心病，無法藥醫。」林太醫瞧過她，也沒什麼好法子。

皇帝、皇后親自來看望她。皇帝、皇后出行是大事，羽林衛提前一個時辰到了陽武侯府，三步一崗，五步一哨，守衛嚴密。薛護的妻子程氏也算出身大家了，看著這副架勢，也覺戰戰兢兢。

皇帝不好進姑母的臥室，只在廳上坐了會兒。祁皇后到姑母病榻前問候，祁玉懨懨的，不愛理她。

「我走啦。」青雀見她這樣，未免有氣。

「我不過是和他說了幾句話。」青雀正要轉身，耳邊傳來祁玉幽幽的聲音，「你過生日，我們想起往事罷了。」

女兒就在眼前，做爹孃的回憶一番過往，很過份麼？因為這個，你竟把鄧家逐了出京。你……你令人好不寒心。

「往者不可諫，來者猶可追。」青雀乾脆的反對。往事有什麼好回想的，回想何益。

一行清淚順著祁玉的臉頰流下，青雀心軟，俯身替她掖掖被角，低聲道：「你好生養著，莫想太多。阿揮在西北很好，哪天他願意回京了，我會召他回來，陪在你身邊。」

青雀小心的替祁玉拭去淚水。她和祁玉不熟悉，不親近，這本該親密的動作顯的笨拙而生疏，祁玉心裡一酸，眼圈又紅了。

「你趕緊好了，給阿揮相個小媳婦兒，阿揮該娶妻了。」青雀替她出著主意，「往後阿揮、阿揚都在你身邊，你含飴弄孫，不是很好？」

祁玉眉目間含著哀愁，不點頭，也不搖頭。

青雀對仙女娘的想法一向不大明白，哄了她半天，不得要領，只好罷了。皇帝還在外頭等著她，不便久留。

「你好好的，我走了。」青雀輕聲道。

「他說，若能重活一回，他不回京城，帶著我和你到南方去，尋一處山明水秀的地方，一家三口和美度日……」祁玉望著青雀的背影，低語喃喃。

他後悔了，他腸子都快悔青了。青雀，若是時光能倒流，他帶著我和你到江南隱居，該有多好。

青雀來過之後，祁玉慢慢的好了。雖是好了，她依舊不快樂，眉間總含著憂愁。這憂愁，大概會伴隨她一生吧，年青時的遺憾，永遠也彌補不了。

因為，時光不會倒流，永遠不會。

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嘉興元年九月，金風送爽，朝中接二連三傳出好訊息：黃河水清，天降祥瑞；朱里真進犯廣寧，被遼東總兵張祜率兵擊退，大勝；西北的韃靼企圖南下，也被寧夏總兵鄧昆率兵攔阻於長城之外。