正在選駙馬的永康、衛輝兩位公主,和皇帝都不是同母。永康公主的生母早亡,衛輝公主的生母是一位宮女,在宮中都沒有什麼依仗。娶這樣的公主根本得不著什麼實惠，簡直是有百害而無一利。

宮裡既有選鄧之翰為駙馬的意思，鄧之翰要麼快手快腳的定了親，要麼就認命的迎娶公主。寧國公再怎麼戰功赫赫,到了皇帝面前也不過是名臣子，皇帝若是開了口，難不成寧國公敢壯著膽子說真話,「陛下,鄧家不想娶公主」？

不能夠啊。他只能誠惶誠恐的道歉，「鄧之翰,已和某家的姑娘定了親。」

哪家的姑娘呢？這人選可不是一時半會兒就能有合適的，只能是阿揚。因為寧國公府從前雖為鄧之翰議過趙家大小姐，最後卻不了了之了，這當兒要抓個合適成婚的長孫媳婦，其實是很為難。

滿京城的名門嫡女雖多，可是門當戶對年貌相當又議過親事的，只有陽武侯府大小姐。鄧家要想為鄧之翰娶妻，眼下沒有比阿揚更合適的人了。

「薛能提什麼你便答應什麼，總之要把翰哥兒和阿揚的親事定下來。」寧國公簡短吩咐道。

「為了娶阿揚，休掉沈茉？」鄧麒頭疼的快要炸開了，「祖父，這不是太荒謬了麼？這麼一來，兩個孩子之間，從一開始便有嫌隙，豈能和美？」

我愛慕玉兒到了何等的地步？可以為她死，可以為她奮不顧身，但是，若讓我為了娶玉兒，而傷害自己的親生母親，我是無論如何也不肯的。我是如此，翰哥兒肯定也是，他再喜歡阿揚，也不會為了要迎娶心上人，便委屈自己的親生母親，生他養他的母親。

「不是為了娶阿揚休掉沈茉，而是為了不娶公主，要休掉沈茉。」寧國公黑著一張臉，「我不愛攀龍附鳳，不愛娶個公主做曾孫媳婦，懂麼？」

鄧麒痛苦叫道：「如此一來，翰哥兒還有什麼顏面，屏姐兒還怎麼出閣？祖父，您替兩個孩子想想！他們的娘心腸又狠毒，眼皮子又淺，可孩子沒過錯啊。祖父，休掉沈茉，懲罰的是孩子們！」

「這會兒你成好爹了。」寧國公哼了一聲，「當年玉兒在老家待產，你在京城娶妻的時候，怎不想想玉兒腹中的那個孩子！」

鄧麒被噎的張口結舌，無言以對。臉成了一張大紅布，羞慚惶惑，無地自容。

「別再廢話，寫休書。」寧國公不耐煩的吩咐。

「曾祖父！」鄧之翰風塵僕僕出現在門口，眼中含淚，「求您給我娘留條活路吧！」

寧國公黑著臉不說話，鄧麒覺得愛子實在可憐，扭過頭去，不忍心看他。鄧之翰跨過門檻，撲通一聲跪在地上，重重叩頭，「曾祖父，爹爹，我娘她知道錯了，饒了她吧！」

鄧麒心有不忍，疾走兩步到他跟前扶起他，「兒子，快別這樣。」見他額頭已是紅腫，抱怨道：「你傻麼，用這麼大力氣。」心疼的不行。

鄧之翰直挺挺跪著，含淚看向寧國公，「曾祖父，求您饒了我娘，許她在祖居終老。」

寧國公冷冷道：「你若老老實實尚主，不休她也可。」

鄧之翰臉上一下子沒了血色，失聲道：「不，不用！我不要尚主！」誰要娶公主，誰這麼倒霉，要被逼著娶公主？

寧國公忍耐的說道：「那麼，三天之內，你找到一戶門當戶對的人家，找到一位清白妥貼、能勝任撫寧侯夫人之職的好女兒，定下親事。」你們母子情深，好吧，不休你娘；你不愛尚主，好啊，不尚。可你總得定個親吧，否則，宮裡真發了話，你讓我怎麼應對！

「我只要阿揚！」鄧之翰脫口而出。

寧國公忍無可忍，拍了桌子，「你這呆子！阿揚的娘在鄧家吃過大虧，若不休了你娘，薛能怎會許婚？你又要阿揚，又要保住你娘，天底下哪有這樣的好事？」

鄧之翰呆了呆，煞白的面容上忽露出驚喜之色。他向前膝行幾步，神色熱切，「曾祖父，薛侯爺擔心的無非是阿揚進門之後會被我娘為難罷了。咱們答允薛家，阿揚和我娘永不相見，如何？」回鄉祭祖，三年五年甚至十年八年才有一回，阿揚便是回了，不去家廟，不見婆婆，也就是了。

鄧麒臉上也有了喜色，「是個好主意！」阿揚一輩子不見沈茉，玉兒該不用擔心了吧？不見面，沈茉想噁心都噁心不著阿揚。

寧國公恨的牙癢癢，「你當這是小孩兒過家家呢？說一聲就算了？你只管說去，看薛家會不會理你！」

有那樣的過往，你還指望著鄧家說一句「永不相見」，薛家就信了？人憑什麼相信鄧家呀，鄧家過去的信用又不好！有媒有聘有婚書的嫡妻說不認就不認了，如今你空口白牙這麼一句話，薛家就顛兒顛兒的同意嫁女兒？別扯了。

鄧之翰臉色變幻，不知該如何是好。鄧麒羞愧的低下頭，唉，兒子，你被爹爹害慘了。若不是爹爹過去太過不堪，薛家怎會如此為難你？論人才，論學世，論前程，京城有幾個年輕人及的上你呢，若不是因為爹爹，薛家定會興高采烈應下你這東床快婿。

寧國公本不是個多耐心的當家人，對兒子、對孫子都是非打即罵，不假辭色。不過，真到了曾孫子這兒，他還是變的慈祥不少，飽經滄桑的老人，最能觸動他的還是自己親手帶大的翰哥兒、益哥兒這些個孩子。

「休或不休，對她來說無甚差別。」寧國公溫聲道：「總之她餘生都在家廟吃齋念佛，懺悔自己的罪過罷了，是一樣的。」不休，她也回不來；休了，也不會趕她出家廟。

「可是，她百年之後不能葬入祖墳，受子孫的祭享。」鄧之翰哽咽道。人活著要吃飯，死了也要有人供碗飯吃，孤魂野鬼的，太淒涼了。

「這有何難！」鄧麒拍大腿，「老家有的是地，咱們把祖墳領近的田全買了，把她埋在領近祖墳的地方便是。四時八節，自有供給。」

鄧之翰含淚搖頭，還是不肯接受。

寧國公拍拍鄧麒，「你可有再娶之意？」鄧麒苦笑，「我哪還有娶妻的心思？祖父，往後等翰哥兒把阿揚娶進門，這個家便慢慢的交給他們吧，我……我含飴弄孫。」他還在盛年之時，心裡竟已是這種想法了，卻也令人唏噓。

「你不想再娶，那更好辦。」寧國公有了主意，「只把族人、荀家、孫家的長輩請來，寫下休書便可。連對外聲張都不必。」你若還想娶個媳婦呢，這事便瞞不住。你若往後再不想娶了，這還不好辦麼，不對外聲張，瞞個風雨不透。簡直是除了令薛家放心，其餘的什麼也沒有改變。

這種事說來毫不光彩，族人也好，荀家、孫家的長者也好，根本不會對外傳。可是，薛家卻能放心了。

不得不說，寧國公打的一手好算盤。

可惜鄧之翰不肯答應，依舊淚流滿面的央求。

最後寧國公火了，「要麼休了你娘，要麼老老實實尚主！三天之內，給我個準話！」抬腳把鄧之翰踹了出去，鄧麒想求情，被他飛起一腳，正踢在心口。鄧麒嚇的不輕，趕緊跑出門去，拉起鄧之翰便走。

把鄧之翰拉回房，親自替他上過傷藥，鄧麒安撫的拍拍他，「兒子，別急啊，這不還有三天的功夫麼，咱們慢慢想法子。」

鄧之翰悶悶，「我娘要被關一輩子，已經很慘了。我不能再雪上加霜，往她傷口上撒鹽。」

「對啊，是這個道理。。」鄧麒大為贊成，「兒子，聽爹的，你不能尚主，趕緊尋個妥當人家的閨女定下，方是正經。」阿揚你是娶不成了，可是也犯不上娶公主，還是換個門當戶對的人家吧。

讓鄧麒鬱郁的是，鄧之翰又是搖頭，一臉執拗，「不要別人，爹爹，我只要阿揚。」

鄧麒暈，「怎麼又繞回來了？」實在受不了，晃晃悠悠站起來，想走，「兒子，爹爹被你整治的沒主意了。」

僕役進來送貼子，「英國公府的喜貼。」鄧麒接過來看了，嘆氣，「張祜這小子終歸還是娶了表妹為妻。」喜貼上寫的很清楚，張、周聯姻。

鄧之翰約略知道張祜為何多年來不肯娶妻，嘟囔道：「我要是他，我也娶表妹。自己喜歡的反正已是沒指望了，還不得娶個孃親喜歡的啊。」總得落一頭吧。

鄧麒福至心靈，熱誠的勸他，「兒子，你也娶個你娘喜歡的，成不成？你娘喜歡誰來著，讓我想想……」

「不成！」鄧之翰怫然，「爹爹，我和他可不一樣，我喜歡的並非沒有指望！我未娶，阿揚未嫁，我們……我們一準兒是有緣份的。」鄧之翰想起阿揚稚嫩嬌柔的面龐，心裡湧起一陣熱流。阿揚，可愛的小阿揚。

鄧麒實在無力再說什麼，垂頭喪氣的轉過身，走了。

你就傻死吧，不休了你娘，薛家是不會答應婚事的，知不知道？休了你娘，你忍心，你捨得？為了娶媳婦而這麼做，你還是人不是人啊。

你娘她陰險，她狠毒，她無恥，可她對你和屏姐兒卻是位慈母。她沒虧待過你，你不能不孝。

「阿揚，不過是你的痴心妄想。」鄧麒順手摘下路邊花圃裡的月季花，信手撕著花瓣，「翰哥兒，可憐孩子，你跟爹爹是一樣的命，終究會錯過自己最心愛的人。」

鄧麒估計錯了。

鄧之翰埋頭睡倒，一天一夜沒起床，當然也沒吃飯。孫夫人心裡自是著急，可是寧國公明令禁止，「不許管他。」於是孫夫人著急歸著急，卻是束手無策。鄧之屏不忍弟弟受苦，吩咐廚房備了細粥小菜，悄悄命侍女捧了，親自來勸鄧之翰，「翰哥兒，好歹喝兩口薄粥。」

鄧之翰肚子也餓了，聞著雞肉香菇粥的香味，胃裡蠢蠢欲動。再加上鄧之屏柔聲哄著，也便不再躺著，起床洗漱了，一口氣喝了兩碗粥。

「不能再睡了，轉眼間三天期限快到，難不成到時候我真娶公主？才不要。我不要端莊古板無趣的女子，悶死人了。」鄧之翰喝完粥，開始慎重的思考。

鄧之屏溫柔的、試探的問道：「翰哥兒，你究竟怎麼了，竟睡了這麼久？」有什麼煩心事麼，快告訴我，我是你親姐姐。

鄧之翰打了個哈哈，「沒事，和幾個朋友一起出城打獵，累著了。姐，你忙你的去，我已歇好了，出門辦正經事去。」說著，便想立即出門。

鄧之屏忙問，「什麼正經事？」鄧之翰隨口搪塞，「哦，張祜要娶妻了，他和爹爹交情非同一般，前陣子又幫過爹爹，我要送他一份大禮。這便到古玩器看看，要挑兩件能入眼的貴重物件兒送他。」

「什麼？」鄧之屏驚呼，「祜哥哥要娶妻了？娶誰？」

鄧之翰不覺一笑。女人就是這樣，不管什麼都大驚小怪的，張祜要娶妻而已，姐姐竟至如此。

「周家姑娘，他表妹。」鄧之翰笑道。

鄧之屏面色灰敗，聲音尖利，「我不信，祜哥哥怎麼會娶他表妹！他明明……」娘不是說過，他一定會娶自己，到最後他一定會是自己的。娘不是保證過，自己一定會成為英國公府的新婦？那樣的信誓旦旦，原來是騙我的麼。

「他明明怎樣？」鄧之翰覺得她神色不對，敏感的問道。

鄧之屏虛弱的笑了笑，眸光輕柔，「沒怎樣。翰哥兒，娘曾經說過，祜哥哥會娶我，她有辦法讓祜哥哥娶我。」

鄧之翰愕然。姐姐這是……他驀然發覺，姐姐對張祜的稱呼是這麼親熱，談及張祜時的口氣，痛苦中也帶著甜蜜。

原來是這樣麼，怪不得你對祖母挑選的夫婿人選總是不滿，幾次三番囑咐我想法子破壞婚事。我以為你只是對他們不滿，卻不知你是心有所屬。

鄧之翰沉默片刻，忽的如閃電般伸出手，捉住鄧之屏的手臂，厲聲問道：「姐，娘是什麼時候跟你說的這個話？」鄧之翰好像意識到了什麼，目光有些凌厲。

鄧之屏乍聞噩耗，受到的打擊太大，平時的雍容端莊再也無法維持，悽慘的笑了笑，全盤托出，「便是大姐出閣前那段時日。我不大高興，因為我只比大姐小不到半歲，大姐嫁得如意郎君，我的終身卻還沒有著落。娘便一直安慰我，說祜哥哥是我的，一定是我的。」

鄧之翰心中捲起驚濤駭浪。娘為什麼敢說這個話？姐姐為什麼信了？鄧家和英國公府的女眷向無往來，並不親厚，不可能是英國公夫人給透的話，絕不可能。除非是……？鄧之翰痛苦的閉上眼睛。

娘，你不只是為著要替沈家報仇，才要害大姐的，對不對？你還要因著害大姐，去替姐姐求份好姻緣。你存了這個心，才會和沈荷等人同流合汙。

鄧之翰微微笑起來，笑容和鄧之屏一樣，也有說不出的淒涼。娘，你就是這麼愛自己的孩子麼？別人的孩子，爹爹的另外一個孩子，她小時候只差一點點就被你害死了，等她長大成人之後，幸福的嫁了人，你還要上趕著再害她一回，就為著讓姐姐嫁給張祜。