沈荷被近衛像扛麻袋似的扛了出去,塞上馬車，送回安陽侯府。沈荷滿心的不甘，可她被牢牢綁起來,掙不脫，動不了，連嘴巴都被堵住了,喊也喊不出來。

想起戰戰兢兢的庶女生涯,初嫁後的旖旎風光，沈家敗落後自己遇到的種種難堪,沈荷悲痛難忍，淚水肆意的流了滿臉。原以為這是個契機，能替沈家復仇，能替沈家翻案，能讓自己這罪臣之女重新昂首挺胸做人，誰知竟會慘敗至此。

「專程到王妃面前尋死，很有趣麼。」耳邊傳來王府近衛冷冷的質問聲。安陽侯府不知是誰出面接待的，一迭聲賠不是，十分謙恭。沈荷木木的坐在車裡，整個人已經沒了生機。

過了不知多久，葉知盛抱著兩個孩子上了馬車，沉著臉，吩咐車伕，「出城！」兩個孩子看見沈荷被綁的結結實實的，嘴也被堵住，嚇的哇哇大哭。葉知盛一邊煩惱的哄著孩子，一邊隨手把沈荷嘴裡的布取下來，又替她鬆了綁。

等到沈荷手腳漸漸能動了，兩個孩子也止住了哭聲。葉知盛和沈荷一人抱著一個孩子，相對無言。

「你的嫁妝，已全部變賣了。」好半天，葉知盛勉強開了口，「有銀票，也有現銀，全部隨身帶著，到了西北好使。」

「我為什麼要去西北。」沈荷憋了半天氣，忿忿然，「我又沒有被流放！便是你家休了我，我有嫁妝，自能帶著兩個兒子度日！」

葉知盛無奈，「父親母親都說，既是從沈家把你娶來的，如今休了，必要送回沈家去，方算卸了干係。」見沈荷還是黑著一張臉，嘆道：「不只你要去西北，我不也要跑這一趟？認命吧，咱們打錯主意了，京城呆不下去，避開為好。」

沈荷心中一動，試探的看向葉知盛，「你也要避開？」葉知盛苦笑，「父親總以為，休了你，這事便算抹過去了，之後皆大歡喜。依我看，卻沒這般便宜。唉，還是躲躲吧，過了這風頭再說。」

沈荷想到要遠離京城，去到西北苦寒之地，真是死的心都有。可是身邊有葉知盛和兩個兒子陪著，卻又覺寬心不少。

「也不知還能不能再回京城。」沈荷盤算著，「我還有銀錢寄放在大姐那兒，需去討了回來。很大一筆錢呢，不能不要。」

葉知盛也是動心，吩咐車伕拐個彎，去了寧國公府。

到了寧國公府，葉知盛下了馬車，請門房給通報。門房無精打采的看了他一眼，「您稍等。」哈著腰往裡頭去了。

沈荷掀開車簾看著，厭惡說道：「這奴才好不勢利！看咱們敗了，便拿出這副嘴臉來。之前咱們過來，他哪敢這般怠慢！」

葉知盛走到馬車邊，朝寧國公府裡頭努了努嘴，「這倒不是。你看見沒有，地都沒人掃，看樣子鄧家是真亂了。」

沈荷幸災樂禍的掩口笑，「寧國公都下大獄了，鄧家好的了麼。」想到可惡的、害死人的大姐家裡也有麻煩，沈荷心裡頓時舒服不少。

門房沒多久就回來了，「對不住，世孫夫人生了病，臥床不起，見不得客。」葉知盛呆了呆，客氣的告訴門房，「有筆銀錢寄放在大姨姐處，我們有急事，要取走。」

葉知盛知道沈茉一定不是真病，索性也不說什麼問好探病的虛話，直接要錢。門房聽了，不情願的又替他去通報。

沈荷、葉知盛百無聊賴的等著，過了許久，門房點頭哈腰的引著一位中年男子過來了。那中年男子面目俊美，身穿三品武官服飾，神情很嚴肅。

葉知盛見了他，忙迎上去陪笑見禮，叫「大姐夫」。鄧麒淡淡看了他一眼，「你不是已把沈氏休了麼，我哪裡還是你大姐夫。」直接問沈茉欠下多少銀錢，問清楚後，從袖中取出銀票，「原銀奉還。」還過銀票，一句話不肯多說，拱拱手，大踏步回去了。對那輛近在咫尺的馬車，好像沒看見一樣。

葉知盛回到車上，把銀票遞給沈荷。沈荷哧的一聲笑了，「鄧麒倒是真痛快，早知道，不如多要點兒。」接過銀票收好了，不由得嘆息，「大姐好福氣，都到這一步了，寧國公府還是好茶好飯養著她，不肯怠慢。」

「什麼好福氣。」葉知盛轉過頭衝沈荷笑，「依我看，你那好大姐不像是生病，倒像是被鄧家軟禁了。」

孃家妹妹、妹夫來訪，根本不往裡頭請不說，貼身使的嬤嬤、侍婢也不露面。鄧麒出來這一趟，別的廢話都沒有，直接還錢，然後，沒了。

「軟禁起來才好呢。」沈荷撇撇嘴，「最害人的就是她！她不挑唆，我能出這個頭？」說到後來，已是咬牙切齒的。

葉知盛嘆口氣，吩咐車伕，「速速出城。」天色不早，不能耽誤，走吧。

出了城，天色越來越暗，道路越來越荒涼。抬眼望去，暮色沉沉，令人陡然生出「前途應幾許，未知止泊處」的茫然。馬車繼續向前走，彷彿要進入萬劫不復的黑暗之中，無盡的蒼涼在心底蔓延……

葉知盛沒有猜錯，沈茉確實被鄧家軟禁了。

軟禁沈茉，不管是鄧暉，還是孫夫人，都是痛痛快快的，沒一句話說。寧國公之所以會被下獄，是因為荀氏去了趟寧壽宮。荀氏之所以會去寧壽宮，是因為沈荷向太皇太后上了表章，揭發晉王妃的身世，太皇太后才會召見荀氏，查實此事。

歸根結底，因為沈家人的不甘心、要復仇，才會連累到鄧家，連累到寧國公府。

沈復身敗名裂，沈家名譽掃地，鄧暉、孫夫人看在鄧之屏、鄧之翰的份上，可以照舊看待沈茉這兒媳婦。可沈家若是害了寧國公府，連累的荀氏進宮、寧國公入獄，鄧暉、孫夫人哪能不恨，對沈茉，他們已沒有一絲一毫的憐憫心。

鄧之屏偷偷去求過鄧麒，「爹爹，您這樣對娘，讓翰哥兒如何自處？他可是鄧家的長子長孫，今後鄧家的當家人。」

她盈盈十八，正是青春美麗的年紀，一行晶瑩的淚水從她面龐滑落，宛如斷了線的珍珠。