沈復心中一凜。錦衣衛下設南北鎮撫司,南鎮撫司負責本衛的軍紀、法紀,管不到自己這大同總兵身上。北鎮撫司卻是辦理皇帝欽定的大案要案,不經各衙門和三法司,便可自行逮捕、刑訊、處決犯人，很可怕。

我沈復一向不得罪人，宮裡也好,親軍近衛也好,閣老重臣也好，都打點的週週到到,舒舒服服，怎至於甫一回京，便被帶到北鎮撫司去？

眼前這名手持繡春刀，身穿飛魚服的錦衣衛首領顯是囂張跋扈慣了，眼神凌厲，神態逼人，半分禮貌尊敬都沒有。沈復心中微曬，我對錦衣衛向來客氣周到之極，便是五品六品的千戶、副千戶也著意結交，逢年過節都有重禮送上。這人身著飛魚服，至少是名千戶吧？敢情我送的禮只管收下，略有些風吹草動，便立即翻臉無情？

沈復哪裡知道，這錦衣衛首領正是曾經野心勃勃要立功、卻最終並沒有如願帶回軒轅夏禹劍的胡千戶。胡千戶自去年臘月尾回京之後便一直提心吊膽的，唯恐上峰怪罪下來，吃不了兜著走。這會子鎮撫使命他來請沈復，他自然格外賣力氣。

沈復定定看著眼前的錦衣衛首領，微笑說道：「定要今日麼？我和萬指揮使相約在明日午後時分，屆時一道見了，豈不省事。」

沈復的語氣既和煦又自然，好像去北鎮撫是閒來無事喝茶談天似的。胡千戶斜睇他一眼，小子，拿指揮使大人來嚇唬我呢？指揮使大人他姓萬，他是國舅爺，可他見了萬貴妃也是點頭哈腰、惟命是從。萬貴妃交待句什麼話，他也是屁滾尿流。

見沈復模樣鎮靜，不慌不忙，胡千戶冷冷哼了一聲，目光中滿是不屑。擺什麼官架子呢，這些年來，死在錦衣衛手裡的總兵沒有十位也有八位，你沈復又有什麼了不起的。

「沈總兵，請罷。」胡千戶皮笑肉不笑的說道：「莫讓鎮撫大人久等，他老人家性子急，等不得。」

「帶走！」胡千戶揮揮手，數十名校尉包圍過來，把沈復團團圍住。沈復的護衛們手按腰刀，面上都有氣憤之色，卻被沈復嚴厲的瞪了過去，並不敢輕舉妄動。

層層包圍中，沈復縱聲大笑，「好，極好！沈復鎮守大同已有八年之久，佩徵西前將軍印，平時鎮守地方，戰地統兵抗敵，八年來擊退北元南下騎兵無數，胡人聞風喪膽！如今回京述職，陛下還沒見著，先被請到鎮撫司去！好，極好！」

他這番話說的高亢激昂，義憤填膺，非常有氣勢，非常感人。胡千戶輕蔑的啐了一口，「想給誰報信呢？給誰報信都白搭！萬歲爺交待下來的事，誰敢插手？」不再客氣，吩咐校尉帶了沈復，轉身要走。

沈復並沒有反抗。

大門敞開，兩名錦衣華服的青年男子並肩快步走出，「父親！父親！」口中急急喊著，追了過來。

幾柄雪亮的腰刀橫在他倆面前，校尉喝道：「錦衣衛辦案，誰敢胡亂阻攔？」胡千戶命人架著沈復往前走，腳步根本沒停。沈復回頭笑了笑，「阿茂，阿英，命人把為父的官袍準備停當，明日為父該進宮面聖……」話沒說完，就被校尉扯走了。

沈茂、沈英心急如焚，可是被校尉橫刀攔著，又不敢硬闖，只能眼睜睜看著沈復被押走。

這晚沈家上房徹夜燈火通明，沈復的妻子曾氏端坐在雕花透背玫瑰椅上，面色陰沉的能掐出水。沈家的男丁，不管是她親生的兒子沈茂、沈英，還是庶出的沈葦、沈芸、沈茗，都在外奔波著，四處尋親問友，往北鎮撫打點。即便不希圖立時三刻把人撈出來，至少也要暫且不受刑訊，不吃苦頭。

曾氏親生女兒只有沈茉一人，庶出的二姑娘沈芝、三姑娘沈荷都是十四五歲的年紀，都是容貌清秀，心思靈透。此時兩人都魂不守舍的坐在一邊，心中惶惑莫名。她們都沒還定下親事，若是沈復這時出了個什麼事，可以說是一輩子全完了。

到了人定時分，沈茂、沈英等人陸陸續續回來，都是一臉疲憊頹喪之色。他們託了很多親友，可人家一聽說是北鎮撫司請去的，都是臉色大變，推三阻四不肯應承，沒一個肯伸手幫忙的。

「沒一個講義氣的！」曾氏重重拍了下桌子，手上一隻水頭極好的老坑玻璃種滿綠手鐲應聲碎成兩截，清清脆脆落到地面。

「母親！」沈茂淚流滿面，撲通一聲跪在曾氏面前，「孩兒沒用，孩兒沒用！」沈英、沈葦等人有樣學樣，也跟著跪下垂淚。沈芝、沈荷也不敢坐著，陪著一起跪下。

「都跪著有什麼用，能救你父親麼？」曾氏冷笑，「去，去把茉兒叫回來，就說我快死了，讓她來給我送終！」

旁的親戚不頂用也便罷了，寧國公這門親戚若是也不頂用，實在讓人寒心！我親生的姑娘給了你們家，難不成我家老爺出了事，你寧國公府竟能幹看著、任事不管？

沈茂趴下磕了個頭，「是，母親！」爬起來便往外跑，出門上了馬，直奔寧國公府。剩餘的諸人並不敢起來，直挺挺跪在曾氏面前，人人流淚，個個不安。

曾氏端端正正坐著，嘴唇抿的緊緊的，目光冷厲無情。

整個沈家，陷入一片恐慌之中。

沈茂到了寧國公府，在外院廂房冷冷清清等了半天，也沒見著沈茉。「阿茉！這可是要命的時候，你不能坐視父親有難而不理！」沈茂坐著坐著，煩燥起來。

其實沈茉怎麼會坐視親爹落難，不過她是心有餘而力不足，寧國公府，不是她當家。寧國公不在京城，鄧麒也不在京城，世子鄧暉一向散漫，這天出城打獵未回，寧國公府沒有主心骨。至於寧國公夫人荀氏和世子夫人孫氏，見識本就有限，為人又不稱不上疏爽明利，聽說了沈家的事，都板起了臉，「既然北鎮撫出面，那便是陛下的旨令了。雷霆雨露均是天恩，做臣子的只能俯首謝恩。」根本沒有營救沈復、為沈復奔走的意思。

不只沒有為沈復奔走的意思，看向沈茉的眼光中，掩飾不住的憎嫌之意。沈茉何等精明，當即柔順萬從的答應著，並不敢說求情的話。

沈茉小心翼翼在荀氏、孫氏面前服侍著，絕口不提沈家。荀氏不耐煩的揮揮手，「去罷！莫在我跟前杵著！」沈茉低眉順眼的曲膝行禮，退了出去。

儀態優雅和走在庭院中，一陣夜風吹過，沈茉打了個寒噤。父親只不過是北鎮撫請去說話，太婆婆、婆婆已是變了嘴臉，若是沈家真遇著了變故，自己在寧國公府可還有立足之地？

沈茉想起遭荀氏、孫氏棄婚的祁玉，唇邊泛上譏諷的笑意。玉兒，我還以為我會討好她們，她們更喜歡我，真是自作多情了。祁家落難，你被棄婚；沈家若落難，我也好不到哪去。

女人還是要有個好孃家，才算是有依靠。婆婆靠不住，丈夫靠不住，兒子麼，要等他長大之後，才能保護母親。

沈茉離了荀氏、孫氏的眼，命人把沈茂請到小偏廳相見了，細細問過前後。「走汪太監的路子吧，他伺候過萬貴妃，又深得陛下的寵信，他說話一定管用。」

「我家國公爺領兵出征北元之時，汪太監曾是監軍。國公爺打勝仗，汪太監受封賞，故此汪太監和我家國公爺很是莫逆。」

「大哥，這盒子珠寶全是稀世奇珍，你親自送到甜水井衚衕中間一個掛著「人間福地」的宅子。那兒，是汪太監的麼宅，有親信看家。」

沈茉細細交待過了，沈茂一一記下。「妹妹，你不回家看看？娘氣的狠了，半天半天的不說一句話。」臨分別，沈茂特地問道。

「我不回了。」沈茉神色闇然，「太婆婆、婆婆本就不滿，我再往孃家跑，可不是火上燒油麼？大哥，我在咱家是嬌嬌女，到了寧國公府，可就是受氣的孫媳婦、兒媳婦了，不得專擅。」

沈茂嘆口氣，「大哥知道。」拿了珠寶，匆匆去了甜水井衚衕。這份重禮可要快快送出去，晚送一會兒，父親便可能多吃一份苦頭。

沈茉送他到院門口，無語作別。父親，大哥，你們可要好好的，不能出事。你們若有個三長兩短，我可如何是好。

這場突如其來的橫禍，令得沈茉憂心忡忡，竟把祁玉和祁玉的女兒全都放在腦後，不再提起。不過她派往楊集送信、接「媛姐兒」的人早已動身，如今已在路上了。

沈茂往甜水井衚衕送過重禮之後，忐忑不安的等了幾天，才得著回信兒，「北鎮撫要的不過是個物件兒，老老實實交出來便是。若是不交，卻令人為難。」

沈家從上到下全是糊塗，沈家沒有什麼傳家寶啊，北鎮撫要的究竟是個什麼物件兒？又送了一盒奇珍異寶過去，又忐忑不安的等了幾天，得了五個字，「軒轅夏禹劍」。

沈茂和曾氏想破腦袋也想不明白，沈家怎麼會和軒轅夏禹劍有干係呢，從沒聽說過！「實在不行，現打一把罷？」曾氏急的快冒火了，想要鋌而走險。

沈茂連連搖頭，「萬萬不可！拿不出來，不過是個窩茂。獻假劍，那可是欺君了。」曾氏咬牙切齒，「這什麼軒轅夏禹劍，我一輩子都沒聽說過！到哪裡找！」