「有個屁用。」胡千戶不屑，「再怎麼能拼能打，不會巴結上峰，不也落了那麼個結果？他在前頭跟北元騎兵死磕，後頭有人輕輕鬆鬆拾了大功。他呀，臨了臨了也是為他人做嫁衣裳，傻子。」

屋裡響起狂笑聲，胡千戶和魯副千戶一起笑道：「傻子，傻子！」

青雀血液快要凝固了，小拳頭纂的緊緊的。

「那幫女人，家裡送來孝敬，若數目可觀，便放回去。」胡千戶交待，「至於尼姑，不拘老幼美醜，一個不可放過！審仔細了！」

魯副千戶笑著答應，「放心！旁的我不會，刑訊逼供，我是一把好手！」胡千戶笑了一聲，「你小子，可別見著美貌小尼姑便走不動道兒，迷三迷四，誤了大事。」魯副千戶長吁短嘆，「我倒是想啊，可是沒一個好看的！奶奶的，一個一個全是煤堆裡扒出來似的，黑不溜秋。」屋裡兩人又狂笑起來。

「看來，仙女沒被捉著。」青雀略略放心。

一隻手悄沒聲息搭在青雀肩上，青雀心一沉，機靈的矮□，輕輕躍在一邊。展目望去，一名年輕男子似笑非笑站在那裡，不是覺遲，卻是哪個？

「師爹！」青雀不敢叫出聲，小嘴一張一合，用口型叫著「師爹」，歡欣雀躍。覺遲嘴角翹了翹，抱起青雀，移動身形，出了院子。

躲過錦衣衛的巡邏，覺遲帶著青雀出大悲庵，到了一處廢棄的茅草屋。覺遲口中發出輕嘯，沒一會兒，心慈也走了進來。

「不放心你，故此沒走。」

「不放心你們，故此沒走。」

三人幾乎同時說道。說完，相視而笑，心中都是溫馨。

「我明兒個要回楊集了，要不太爺爺會擔心的。」青雀惋惜的說道：「師爹，仙女，你們有什麼打算？」

覺遲沉吟道：「朝廷分明也是得了訊息，來搜尋上古神劍的。大悲庵若是搜尋無果，靈泉寺就在附近，難免不被殃及。我們，全部要避一避。若是要回千佛山，只恐路上官軍盤查，僧人、女尼，俱是不便。」

心慈猶有餘悸，「除了我，庵裡所有沙彌尼、比丘尼都被關押了！只怕錦衣衛明兒個查起來，會知道走漏了一人。彼時，查的更嚴。」

「其實吧，這個好辦。」青雀出著餿主意，「你們躲一躲，把頭髮養起來，不就成了？師爹，仙女，不拘男女，還是有頭髮比較好看。」

覺遲莞爾，「到也有理。」心慈拍了她一下，「你這小腦袋瓜裡頭，整天都想些什麼？有事沒事的跟我嘟囔，要我留頭髮。」

青雀理直氣壯，「當然要留頭髮了！我娘就留著一頭烏黑油亮的長髮，飄逸潤澤，像綢緞一樣。」心慈又好氣又好笑，捉過她來打屁股，「又胡扯！」

笑鬧一陣，商量妥當：覺遲和心慈當晚便設法離開，躲到偏僻之處，慢慢養起頭髮。青雀回楊集，往後若要見面，便在楊集。

「內功要每天練，不可懈怠，知不知道？」臨分別，心慈交待小徒弟，「若不用功，往後不摟著你睡覺！」小徒弟連連點頭，「仙女，我會很用功很用功的。」

商量好之後，依依惜別，覺遲背起青雀，依舊把她送了回去。

第二天早上醒來，厲縣令便惦記著要走。胡千戶要青雀跟住持、沙彌尼當面對質，厲縣令委婉拒絕了，「她們如今定是面目全非，對不對？我受閣老大人委託，若是讓妞妞受了驚嚇，沒臉跟閣老大人交差。上差，妞妞這般小，說出來也不過是孩子話，可頂個什麼用呢？」

青雀看看厲縣令，看看胡千戶，一派純真，無知無識。

胡千戶想想住持和沙彌尼如今的形狀，再看看眼前花朵般的小女孩兒，煩惱的揮揮手，「快走快走！」厲縣令如蒙大赦，忙牽著青雀告辭。

青雀粲然一笑，跟著厲縣令出了門。

出門上了車，厲縣令溫和跟青雀說著話，「昨兒個，那幫兵士沒有為難妞妞吧？」青雀仰起小臉，笑容無邪，「沒有啊，那位千戶大人對我很和氣。您來之前，他還問我願不願意跟他走，不過沒對我兇。」

厲縣令嚇出一齣冷汗，幸虧自己來的及時！這要是妞妞被胡千戶藏起來了，轉過頭跟自己裝糊塗，妞妞不知會淪落到何等地步！自己還有何面目再見閣老大人！

厲縣令親自把青雀送回楊集，還給楊閣老，皆大歡喜。青雀在楊閣老面前咭咭咕咕說著孩子話，楊閣老微笑聽著，慈愛之情，溢於言表。厲縣令看著眼熱，閣老大人您的門生故舊遍天下，哪個人有這福份？唯有青雀這小姑娘，得天獨厚。

楊閣老吩咐林嬤嬤把青雀帶回房洗浴、更衣，好生哄著，命人備下素酒，留厲縣令便飯。青雀笑盈盈行了禮，「太爺爺，厲大人，青雀告退。」被林嬤嬤牽著走了，很聽話的樣子。厲縣令感概，「這般可愛的小女孩兒，寧國公府怎……閣老大人，妞妞差點被北鎮撫搶走！」把昨天、今天的情形細細說了一遍，「昨天沒敢跟您說實話，欺瞞之罪，惶恐惶恐。」

「錦衣衛指揮使，是萬貴妃的弟弟萬通。」厲縣令嘆道：「萬貴妃寵冠六宮，她父親、哥哥、弟弟全跟著升了官，不可一世。閣老大人，外戚之亂，不堪入目。」

厲縣令是清白讀書人，對於權勢熏天的內侍、外戚，天然的很反感。清流士林中不是沒有人巴結內侍、外戚，不過，一向為世人所不齒。

厲縣令感概的是朝政時局，楊閣老想的卻是夏邑怪事，「大悲庵中究竟有什麼秘密，值得北鎮撫緹騎齊出，包圍關押？」厲縣令怔了怔，搖頭，「下官不知。」大悲庵不過是一座再普通不過的尼庵罷了，並無引人注目之處。厲縣令想了又想，也不得要領。

這之後的日子裡，厲縣令、楊閣老都對大悲庵的情形備加關注。胡千戶等人先是輪番審訊女尼，刑訊嚴酷，之後開始在庵堂附近頻頻挖坑，似乎在尋找什麼要緊物事。

寒冷的冬季裡，錦衣衛的到來讓人更加冰冷。不只會亭，連同夏邑縣城在內，人心惶惶。

京城。

薛護和吳彬回京之後，先到陳三裁縫鋪，依著覺遲的吩咐送過書信，方才分道揚鑣，各回各家。薛家座落在檀州街，五進院子，帶個小花園，富足清雅。

薛能外出有事，不在家。薛護和繼母祁氏之間一向是客客氣氣的，卻沒多少話好說，見面請過安問過好，各自無語。

「的的！」門簾掀起，一名兩歲左右、粉雕玉琢的小女孩兒跑了進來，歡快叫著薛護。薛護笑著彎腰抱起妹妹，「小阿揚又長高了，越長越好看！」小阿揚知道是誇她，笑的眉毛彎彎。

祁玉看著繼子懷中笑逐顏開的小女兒，目光溫柔。薛護是真心疼愛小阿揚的，這是好事。小阿揚是女孩兒，要靠著孃家人，要靠著孃家哥哥。

晚上薛能回來，見了長子甚是高興，「兒子，你要到府軍前衛當差？那可是近軍，出人頭地的盡有，只是你年紀尚小，爹爹一個是捨不得，另外一個也不放心。」

薛護笑道：「小什麼啊，我都快十五了！爹爹，這差使是咱家世襲的，您不樂意去，那就我去唄，保不齊能立個功，給家裡掙份榮耀。」

薛能拍著長子的肩膀，大加讚賞，「好兒子！」祁玉心中一動，丈夫無意仕途，可薛家總不能一直這麼平平淡淡下去吧。如今的薛家，普通一富戶耳。

薛護看著倒是個厚道有福氣的好孩子，沒準兒真能給薛家掙來功名，光宗耀祖。可是，他是前頭王氏留下的孩子，究竟跟自己不親。

祁玉若有所思。

薛能身邊坐著長子，懷中抱著幼女，眼中望著嬌妻，心滿意足。

這晚上床就寢之後，祁玉待薛能格外溫存，勾著他的脖子軟語相商，「咱們給小阿揚再生個弟弟，好不好？」薛能欣喜欲狂，「好啊好啊。娘子，我早有此意。」

屋外寒風凜冽，屋內暖意融融。黃花梨雕蓮花蓮子帶門圍六柱架子床上，赤金盤絲嵌瑪瑙綺帳鉤被輕輕取下，綺麗的霞影紗帳垂曳至地，風情旖旎。

作者有話要說：謝謝唐唐、746582、my2birds送的地雷，謝謝所有支援正版的讀者。

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