楊集這樣的地方，只初一、十五才有肉賣，平時是沒有的。莫二郎幹農活兒是一把好手，祁氏善於持家，兩夫婦養活著三個孩子，日子倒也過的不好不壞。每逢初一、十五，祁氏必會到集上割了肉，給男人、孩子打打牙祭。

楊集因有楊閣老這樣的鄉宦在，縣裡的差役從沒有人敢來橫行惹事，很太平。村民日子順當，也就捨得吃穿。像莫二郎一家這樣的日子若是放在楊集也沒什麼，換個村子，便會顯著怪異。要知道，有些莊戶人家一年到頭也捨不得割幾回肉，偶爾吃頓肉，必要捧著粗瓷大碗出去蹲在門口吃飯，飯碗上那一片兩片厚厚的肥肉，能招來多少豔羨的目光。

這晚一家人圍坐著吃過飯，祁氏手腳麻利的把飯桌收拾乾淨，把碗筷拿到廚房洗刷。之後，燒好熱水，大人孩子一律洗臉、洗手、洗腳。

全部洗好的時候，天也黑透了。鄉下地方不興點燈熬油的，一摸黑就上床睡覺，拴好門，祁氏抱著小青樹，莫二郎牽著青雀和青苗，回了一家人睡覺的暗間。

青樹還小，跟著爹孃睡大床，青雀和青苗合睡一張小床。祁氏哄睡青樹，輕手輕腳下了床，走到兩個女孩兒床前看了看。青苗已經甜甜睡著了，青雀睜著兩隻大眼睛，還很精神。

「咋還不睡？」祁氏嗔怪。

青雀從被窩裡伸出小手，拽拽祁氏，「娘，我闖禍了。」聲音低低的，小眼神兒也很可憐。那幅模樣分明是在說，「我悄悄告訴你啊，你可別告訴爹！」

祁氏柔聲問她，「咋了？」

青雀眼珠轉了轉，坐起身子，趴到祁氏耳朵邊，低聲把下午的事說了說。青雀小腦袋瓜裡頗有些懊悔，下午這麼跑出來，明天想去也去不成了呀。

祁氏笑著把她塞回到被窩裡，「叫你爹明日一大早去楊老爺府上問問，這麼不聽話的小妞妞，楊老爺還叫不叫上學了。」

「不叫拉倒。」青雀躺回到被窩裡，小聲的、沒底氣的嘟囔道。不叫就不叫唄，他不教我，我還不希罕呢。

祁氏替青苗掖好被子，溫柔拍著青雀，「乖妞妞，睡吧。」被祁氏柔聲哄著，青雀小臉上有了甜蜜笑容，臉皮漸漸合上，睡著了。

祁氏坐在小床邊，入神看著熟睡的青雀。莫二郎也下床過來，順著祁氏的目光看了過去：簡陋的小木床，粗布鋪蓋，青雀花朵一般的小臉蛋。

莫二郎拉拉祁氏，祁氏輕輕嘆了口氣，兩夫妻回到大床躺下。「這麼嬌貴的妞妞，跟著咱倆可吃苦了。」莫二郎吭吃吭吃說道。

「孩子這不是遭了難麼？沒法子。」祁氏嘆息。她把今天下午的事跟莫二郎說了說，交代著，「你明日到楊府去問一聲，要不，青雀一準兒不肯再去。」莫二郎自然滿口答應。

第二天早上青雀還沒醒，莫二郎已經到了楊府門前。「這麼大的官兒，咱這莊稼人，楊老爺會見咱麼？」莫二郎在門口站了半晌，也沒勇氣拍門。

大門吱扭一聲，開啟了。門裡頭走出一句手拿掃帚的僕役，見莫二郎傻呼呼站著，問明原委，笑著說道：「你等等。」依舊拿著掃帚進去了。

沒多大會兒，僕役又走出來，把莫二郎帶進楊宅。過了鑽山、穿堂，繞過一個紫檀架子鑲大理石的大插屏，前面遊廊下掛著各色鸚鵡、畫眉等禽鳥，一位青袍老者立在廊下，悠閒的逗弄著一隻金色的虎鶇。

莫二郎也不敢抬頭亂看，搓著手，結結巴巴把昨天的事說了，「……問聲老爺，還叫不叫孩子來？」

旁邊立著位管家，聽了莫二郎這話，直替他冒汗。合著你家丫頭連老爺都兇了，你這當爹的連賠罪也不會，直通通問「還叫不叫孩子來？」有你這麼說話的麼。

楊老爺一邊逗弄著虎鶇，一邊不經意的問道：「你家小閨女是怎麼說的，她還想不想來？」莫二郎憨厚的笑著，「她說，不叫拉倒。」

管家差點沒暈過去。

晨曦中，楊老爺開懷大笑起來，「叫，叫！莫二郎，回去跟你小閨女說，爺爺不生氣，照樣教她！」

這天下午，青雀和往常一樣，牽著弟弟、領著妹妹到了楊宅門前。青樹照舊由小丫頭看著玩耍，青苗依舊跟著林嬤嬤等人唸書，青雀則被帶到了新老師的書房。

書房前是幾竿鬱郁青竹，書房內建著一張降香黃檀鑲晶墨玉大案，案上林林總總放著筆墨紙硯、名人法貼等物。楊老爺坐在桌案旁，正埋頭寫著什麼。

這間書房不只很寬闊，房頂還特別高，特別敞亮。小青雀站在屋子當中，顯得很渺小，很微不足道。

青雀站了一會兒，四處打量一遍，咚咚咚跑到楊老爺身邊，踮起腳尖，想看楊老爺在寫什麼。可惜，她個子太小，踮起腳尖也看不到。