她心都快提到了嗓子眼兒，內心一遍一遍祈禱，「小小姐兒，你可不能哭啊。求你了，千萬不能哭。」這個時候孩子一哭，無論如何也出不了這個門。

婆子們得了令，屁滾尿流，點頭哈腰過來，「請，請。」英娘挺直脊樑，冷笑兩聲，珍而重之的捧著食盒，慢慢走了出去。

許是捧著的食盒太重，出了大門，英娘打了個趔趄，差點摔倒。旁人沒注意，看大門的褚婆子眼尖瞧見了，追出來喊道：「叫幾個小丫頭跟著伺候吧？」

風雨之中，英娘站穩腳跟，鄙夷的回過頭，「鄧家的丫頭，跟到我們祁家做甚？」褚婆子訕訕的，漲紅了臉。

「嫂子馬屁沒拍著，拍到馬蹄上了？」褚婆子回去，一起當差的同伴們少不了笑話兩句。這大風大雨的，她走就走了唄，橫豎上頭有話放行，你還巴巴的追出去，可不是閒的。

褚婆子面有愧色，含混嘟囔道：「我這不是心軟麼，看她都快捧不住了，才想要小丫頭跟著。」她說的本來就不清楚，又正值大風大雨，眾人也不知她說的是什麼，見她沒趣，一笑作罷。

出了鄧家大門，英娘真的是腿都軟了。方才在內門、二門、大門各處應對眾婆子的時候，在大門前靜靜等待的時候，已是汗流浹背。過關之後，幾乎虛脫。

周圍是一片可怕的黑暗，像貪婪的魔鬼般似要將整個世界吞噬掉。忽然間，閃電騰空升起，霎時照亮整個天地，照亮在大雨中吃力挪動腳步的文弱身影。剎那後，電光消失，天地重又連為一體，風雨中的人，被無邊無際的黑暗籠罩著……

英娘在會亭已有三年之久，路徑熟悉，深一腳淺一腳的踩著雨水走向一處荒蕪老宅。祁家人丁單薄，會亭並無族人，自家主、主母相繼亡故之後，祁家老宅大門緊閉，只有一名年邁昏憒的老僕看家。

英娘到了大門前，明知老僕耳聾，喚他也沒用。索性也不聲張，小心翼翼把食盒放在門旁的石礅上，自懷中取出一把鋒利的匕首，從門縫中伸了進去。

開啟門，捧起食盒，英娘沿著小路去了後院的正房。進門後英娘摸出火折燃起，點上蠟燭，原本幽暗的室內有了光亮。

英娘連臉上的雨水也來不著擦拭，急著開啟食盒。食盒中，小小女嬰閉目沉睡，面容恬淨。英娘眼淚撲簌簌掉下來，小小姐，可憐的孩子。

「小姐是你親孃，如何會不疼你？只要你不會陷在鄧家，對著沈茉卑躬屈膝，小姐自是寧願你好好活著。」英娘經歷了這樣的夜晚，再也忍耐不住，對著襁褓中的小小嬰兒低聲哭訴起來，「小小姐，你是龍虎將軍的後人，你要好好活下去！」

這間正房是供奉祁保山等人靈位的地方。英娘已是接近崩潰，哀哀對小女嬰說著話，毫沒注意到祁保山的靈位之前竟擺放有新鮮祭品，顯然是不久之前還有人祭拜過。

「小小姐，你本該是位金尊玉貴的小姑娘，撫寧侯府世孫的嫡長女。小小姐，當年鄧家、祁家門當戶對，彼此有意，媒人都已請好，就等著你外祖父凱旋迴京，便要正式定親了。」

「你外祖父是出了名的常勝將軍，生平征戰無數，從沒打過敗仗。誰料想，就在夫人和小姐翹首盼望之時，前方傳來戰報，天-朝大敗於蒙古騎兵，你祖父和舅舅們全部戰死！」

英娘熱淚滾滾，「你外祖父一去，什麼都變了。不只原本親熱的鄧家夫人不再上門，連媒人也避而不見，老爺出殯的時候，鄧家送來奠儀，並沒人上門弔孝。」

英娘憶及往事，心中傷痛，哀哀哭了一會兒。怕嚇著睡夢中的孩子，無聲流著淚，哽咽著。

「小小姐，你娘並沒做錯事，更沒有不顧廉恥，無媒苟合。你爹和你娘，是有媒有聘，正正經經拜過堂的。」

「如今你爹另娶大同總兵之女，你娘孤苦無依，拿鄧家無可奈何，寧可玉碎。她卻不肯叫你做了鄧家庶女，屈辱的活著。小小姐，我雖把你帶出了鄧家，可是天地茫茫，要如何安置你？」

供桌下盤腿坐著位黑衣男子。此刻他圓睜怒目，纂緊了拳頭。祁將軍的女兒竟被人欺凌至此？賊老天，你何其不公。