範記茶館。

單間裡。塗二爺如熱鍋上的螞蟻轉來轉去，不時撩門簾向外看，槐花傻呆呆地坐在椅子上。

茶館門口不遠。王喜光陪景琦從衚衕口拐出來，看看快到茶館了，王喜光停住了，說道：「我不進去了，塗二爺說只請您一個人兒來。」

景琦：「出什麼事兒了？」

王喜光：「誰知道，反正臉色兒不大好。」景琦也不再問，揮揮手，幾步進了茶館。

景琦突然撩簾進門，正焦急的塗二爺反而愣住了。槐花忙站起不安地望著。

景琦問道：「出什麼事兒了？怎麼跑到這兒來說話？」

槐花忙答：「塗二爺說不能回家，不能叫人知道我們回來了。」

景琦知道出了大事兒：「怎麼回事兒，敬業呢，許先生呢？」

塗二爺不知如何說好，衝著景琦發愣，槐花緊張地望著塗二爺。

景琦著急地：「說呀！碰上劫道的了？」

塗二爺：「七老爺，我對不住您，我該死！我真沒臉見您吶！」

景琦急得直跺腳：「急死我了，倒是說呀！」

槐花：「大爺在安國賭錢，……輸了十二萬，叫賭局把大爺扣了！」

景琦坐到椅子上半天沒說話。塗二爺激動地說道：「七老爺，從老太爺那兒起我當學徒，跟了白家四十多年，一輩子謹慎小心，沒出過一點兒錯兒！您把大爺託給我，叫我把人弄丟了，要打要罰，我都情願！」

說罷，塗二爺老淚縱橫跪了下去，景琦忙一把抱住：「老前輩，老前輩！您是我叔叔輩兒的，您這是幹什麼？快請坐！」

塗二爺哆哆嗦嗦地掏出辭呈：「我沒臉再在白家幹下去了，我知難而退，我也不去二老太太那兒辭行了，沒臉見人！」

景琦一把抓過辭呈，看都不看就撕碎了：「別這麼說，我知道您和許先生的為人，這麼多年白家老號全靠幾位老先生撐著呢，您要走了，不是拆我的臺嗎？再說敬業是大爺，你們哪兒敢管他？！……是敬業不爭氣，礙著你們二位什麼了？別瞎想！」

塗二爺：「我就不該叫大爺去呀！」

景琦：「別的好說，這事兒真不能叫二老太太知道。」

槐花：「趕快拿銀子先把大爺贖回來再說！」

景琦氣憤地：「贖什麼？叫他死！自作自受，罪有應得！」

塗二爺：「生氣歸生氣，人哪兒能不救？！」

景琦：「怎麼救？！甭說十二萬，一萬二我都拿不出來。你算算，二老太太七十大壽，這十萬銀子不能動吧？老太太還有幾個整壽？！

剛籌來的軍響，百草廳負擔了一半兒。是從濟南、天津、西安、南京五家兒湊來的，能動嘛？上個月一把火燒了‘九轉金丹’七萬兩，宮裡欠的二十二萬銀子打了水漂兒。你還不知道吧，水路起運的兩船藥材叫土匪劫了，裡外裡八十萬銀子沒有了！我拿什麼去贖他？「

新宅上房院。夜。

院裡一片黑暗，只有西廂房還亮著燈。

燈下。九紅從小抽屜裡拿出一摞銀票，轉身交給景琦：「數數，十二萬！」

景琦驚訝地望著：「你哪兒來這麼多錢？」

「你甭問！」說完九紅轉身坐到了床上。

景琦走到九紅前，將銀票放到床上：「你不說明白了我不要！」

「反正不是你們白家的錢，我又沒偷沒搶。」

「那是哪兒來的？」

「我說出來，你不許跟我瞪眼？！」

「我瞪什麼眼吶！」

「告訴你吧，這是我哥哥嫂子放的印子錢。」

景琦立即瞪起了眼。九紅看著他：「我說什麼來著？瞪眼不是？！」

「不是瞪眼，怎麼幹這缺德事兒！」

「又不是我乾的！我跟他們說，錢也賺夠了，過了年叫他們收手不幹了。」

「還等過了年？打今兒起就不能再幹了。印子錢沒有不沾血的，這錢我不能用！」

「我可是一片好意，敬業是你的親兒子。管他什麼錢呢，先把人弄回來再說！」

「唉！這可真是有病亂投醫了。」

「反正也不是我養的兒子，你自己瞧著辦！」

「我過了年就還你，你哥哥嫂子也得管著點，別由他們性於幹。」

景琦起身走向門口，九紅在後面道：「是啦！七老爺……今兒在哪兒睡？」

景琦猶豫了一下，又走回來，九紅忙上前伺候景琦脫衣服。

北海公園茶座。

北海已是初冬的景色，景琦和戲班子的齊福田、陳月升在吃點心喝茶。

齊福田：「七老爺，這事兒我沒辦成，慚愧！」

景琦關心地：「萬筱菊怎麼說？」

齊福田：「他說你妹妹是個尊貴的人，金技玉葉，怎麼能嫁個戲子，實在是高攀不上；再者呢，他孩子老大都二十好幾了，不願叫人說閒話兒。說到頭兒吧，他太太也不會答應這件事兒！」

景琦笑了：「一點兒商量都沒有？」

齊福田：「一點兒商量都沒有！七老爺，我也是個唱戲的，這門兒親不合適！