趙五爺宣佈：「三個房頭兒的人都齊了，請大頭兒先開鎖！」大頭兒上前，開第一把鎖後退出；景怡上前開啟第二把鎖；景雙開第三把鎖；最後是景椅開啟第四把鎖。四鎖去，五人人。他們進人細料庫。

細料庫內。

一排排的大櫃架上擺著各種各樣的箱子、盒子、罈子、瓷瓶、瓷罐，靠牆放著藥櫃、酒缸、酒罈等等，每個架子上都掛著標明人庫日期的小木牌：「乾隆十一年x月x日入庫」、「道光三年x月x月入庫」。

「同治六年x月x日入庫」、「民國十年x月x日入庫」。

景怡、景雙、景價三人監督趙五爺取藥。大頭兒坐在賬桌前記錄，邊記邊高喊：「牛黃四斤三兩——麝香一斤二兩——明墨兩塊四兩八錢，當門子三斤——庫存三年虎骨酒一百斤——」

經過稱藥、開缸、記賬、核對一系列手續，才算完成提藥過程。四把大銅鎖又將細料庫大門鎖上。

景琦鎖好最後一把鎖退後，五人站在門前。而每到這時候，景怡總不忘的一句話是：「趙五爺，今兒提出了多少料，三個月之內一定要再補齊！」

新宅上房院。

白文氏、景價、王喜光，抱著狗的十三歲的丫頭霍香、秉寬、敬業沿廊子向北屋走來。

白文氏邊走邊問：「秉寬，你跟著老七到這邊兒來了？」

秉寬：「七老爺這新宅子總得有個老人兒看著，就把我弄過來了。」

景琦：「你在我這兒看門房留著辮子可不行。」

秉寬：「我不鉸，如今這世道，我看不順眼。還是老佛爺、皇上那會兒好。」

白文氏：「這王總管在宮裡侍候了老佛爺半輩子，他都鉸了，你還留著？」

秉寬奚落著：「當太監的都沒良心。」

王喜光上前揪了秉寬袖子一把：「我抽你！」大家都笑了。走到北屋門口，黃春忙迎了出來：「媽，我正收拾西里間呢，預備著您過來住。」

「等我高興了，過來住幾天。」白文氏說罷，看了景琦一眼，故意試探著問，「你那位姨奶奶呢，不接回來？」

景琦惶恐地：「派人去濟南接了。這兩天該到了。」

白文氏言不由衷地：「行！你成了家立了業，蓋了新宅子，愛接誰接誰，我就管不著了。」

白文氏又向前走，大家忙跟上。景琦道：「哪兒的話，老太太該怎麼管就怎麼管，聽媽的。」

白文氏突然站住板起了臉，兩眼瞪著景琦：「聽我的？！」景琦惶惑地忙避開她的目光。

「當年要聽我的，把九紅留下來，那孩子就不會在火車上小產！」

白文氏越說越氣憤，景琦嚇得忙低下頭。大家忽然感到氣氛緊張，黃春在一旁更不知如何是好。

王喜光見狀，趕忙上前打岔：「二老太太，您再去三廳看看，大少爺住三廳！」

敬業走上前：「奶奶，到我屋去看看，孩子們都在那兒等著呢。」

白文氏：「走，瞧瞧去！」眾人簇擁著白文氏遠去，只景琦一人兒呆望看若有所思。

範記茶館。

茶館外街上，路邊停了許多賣菜的平板車；王喜光慢悠悠向茶館走來，夥計在門口高喊著：「王總管裡邊兒請！」

茶館大堂裡坐滿了賣菜的、拉黃包車的……各類苦力，這些人大都光著膀子吃飯，喝酒；沿牆一溜兒多半坐在板凳上靠牆睡覺。王青光走進來，有些體面的菜客向他打招呼，王喜光愛答不理，只點點頭，走到單間門口，武貝勒已站在單間門口恭候，二人招呼一聲進了單間。靠著單間隔扇坐著一個壯漢，頭靠在隔扇上，似乎在睡覺，一個大草帽蓋住了大半個臉，看不清是什麼人。

單間裡。王喜光和貴武對坐，桌上擺著酒菜，二人誰也不動筷子。王喜光沒有吃的意思，冷淡地：「貝勒爺，什麼事兒您吶？趕緊說，我沒工夫！」

貴武：「吃著聊著！」

王喜光：「不行，這就得走。七老爺叫我陪著他去海淀呢！」

「我就為這事兒，景琦不是要在海淀蓋個花園子嗎？」

「地兒都看好了。」

「您把這個工程交給我辦！」

「這算怎麼回事兒？您是七老爺的老丈人，您自己去說就行了，怎麼求我？」

「兄弟呀，您還不知道景琦那脾氣？他快成我的老丈人了！」

「哎呀，這事難說，誰都知道這是個肥差！多少人在這兒賊著吶！」

貴武忙掏出一張銀票遞給王喜光：「景琦面前您多美言幾句，這是一點兒小意思！」

這時門外靠在隔扇上睡覺的壯漢，稍稍動了一下，又把草帽往下拉了拉，傾聽著屋裡的談話。