「這雞真好吃，哪兒買的？」

「順城縣，那裡有口井，水特甜，把褪好了的雞放井裡拔一天一夜，拔去腥味兒，入進井水的甜味兒，所以好吃。」

「嗯，隔個兩三天給我送一隻啊！」

玉芬驚訝地：「你想在這裡呆多久？」

「你公公想關我多久就多久！」

「我真是拿你一點兒辦法也沒有！」

景琦已吃得碟幹碗淨：「吃得痛快！今兒又沒白活！」

提督府正廳。夜。

一群姬妾圍著路大人玩兒牌。路大人大喊著：「押！押！押小了我可不玩兒了啊！」

玉芬領著兒子小培走到路大人前，路大人回頭看見了：「來啦！

玉芬，一塊兒玩兒！「

玉芬：「快叫爺爺！」

小培：「爺爺！」

路大人：「好孫子，我一直沒工夫跟你親熱呢！你爸爸呢？」

玉芬：「說呀！去哪兒了？」

小培：「嗯——保定府。我跟媽先回來的！」

路大人：「北京好？濟南好？」

小培：「濟南好！」

路大人跟大夥說：「聽聽！濟南好！濟南怎麼好？」

小培：「濟南有爺爺！」眾人齊聲叫好！

路大人大喜：「好孫子，懂事兒了！去！去給他拿煙臺梨，剛送來的。」

僕人將小培帶走。

「來，來！接著玩兒，玉芬你也來！」路大人招呼著。

「爸，我跟您說個事兒！」見玉芬有話，路大人回過頭：「你們先玩兒！」路大人隨玉芬走到了一邊兒。

玉芬悄聲地：「巡捕營的把我堂弟下了大獄！」

路大人奇怪地：「你堂弟？」

玉芬：「去年來的。」

路大人：「這事兒我不知道啊，為了什麼？」

玉芬：「還不是為了楊九紅！」

路大人奇怪：「楊九紅，楊九紅是誰？」

玉芬乘機而入：「您瞧，您都不知道這事兒就瞎抓人！」

路大人糊里糊塗：「放了吧！事兒太多，我也鬧不清楚。楊九紅？

這名兒倒是聽著挺熟，想不起來了！「

大名樓飯莊單間。

景琦、呂掌櫃、吳掌櫃、玉芬等人舉座大笑。

玉芬：「我們這位公公呀，見天兒見成群的女人圍著，愣把個楊九紅想不起來了！」

吳掌櫃：「這是有福氣的，不像七爺，逮著一窯姐兒死較真兒！」

景琦：「誰招我，我就跟誰較真兒！」

玉芬：「老七，蹲大獄的滋味兒好受嗎？退一步海闊天空！」

景琦：「我爺爺說得好，我進一步有多難，憑什麼要退一步！」

呂掌櫃：「常言說‘小不忍則亂大謀’。」

景琦：「那得看怎麼忍，別叫我喘過這口氣來，我媽說了，只要忍過這口氣，我就一口一口地把他們全咬死！」

玉芬：「你們聽聽，他有多狠，你快把孫老頭咬死了！」

景琦：「我沒招他，不就是拖著嗎？看誰拖得過誰！」

呂掌櫃：「孫老頭怕拖不住了，上上下下不知使了多少銀子，就跟扔到水裡一樣，白搭！孫老頭子有倆多月起不來炕了！」

景琦：「活該！誰叫他招我呢！」

玉芬：「得饒人處且饒人，何必把人逼到絕處呢！」

景琦：「我饒了他，我的黑七瀧膠莊就得關門兒大吉，來吧，喝酒！

待俺趕上前去，殺他個乾乾淨淨！「

五里巷景琦家。

景琦走進家門，一下子愣住了，只見楊九紅坐在小屋門口的板凳上。

「來得正好！我正想去看你呢！」景琦走到門口開了鎖。

楊九紅：「出了大獄就把我忘了，幾天了？」

「三天！總得讓我喘口氣兒吧，櫃上堆了一大堆事兒。」二人進了屋。

楊九紅坐到炕上，景琦忙著把雜亂無章的東西往炕裡扔。

楊九紅環視著屋內：「你就住這麼個破地方？真難找！」

景琦：「你叫棍子來一趟就行了，何必自己來？」

楊九紅：「想你嘛！」

「走吧，過你那邊兒去，這兒太不成樣兒了！」

「這兒挺好。告訴你，我回不去了！」

「怎麼了？」

「我贖了身了，我把這些年的積蓄全給了我娘，還差一萬多銀子，我說七爺替我還。」

景琦大驚：「贖身啦？！我……替你還銀子這沒的說，可你今後打算怎麼辦？

你還有親人嗎？」

「還有個孃家哥哥。」

「找他去？」