「洋人既想把咱們吃了，怎麼還向著皇上呢？」

「洋人當然不會安什麼好心。國不強就受人欺，幹捱打，還不了手。興商富國，厲兵襪馬，才有出頭的一天。」

「富國強兵的道理誰都懂，怎麼還有人不樂意呢？」

「跟你們治病似的，癤子爛透了，才能出膿，現在還沒爛透，沒看那幫當官兒的，光顧往自己兜兒裡摟錢麼，摟得越多，爛得越快！」

「那就讓它爛透了。」

「對！弄貼膏藥，把他的毒拔出來！」

「我能幹點兒什麼，光看您一天到晚忙。」

「你呀？你不知這裡頭的事兒！往後別再來找我，你也找不到我了，你且得歷練歷練呢！」

「那我往後就……」

「自己去闖吧！老跟在我後頭有什麼出息！出去碰釘子，摔跟頭，什麼時候你碰得頭破血流，萬念俱灰，你才真的長大成人了。」

景琦似懂非懂地望著季完布發愣。

白宅大門口。

門前擺了一個賣蟈蟈的挑子，密密麻麻扎著蟈蟈籠子，一片叫聲。

景琦付給老漢兩個大子兒，挑了一個籠子走進大門。

白宅二房院北屋廳。

白文氏正給七歲的女兒玉婷梳辮子。景琦把蟈蟈籠給妹妹：「玉婷，哥給你買的。」

「謝謝哥！」玉婷要跑，被白文氏一把拉住：「等會兒，沒梳完呢？

怎麼想起買蟈蟈來了？「

景琦：「一看見蟈蟈就想起我堂姐來了。她在濟南也不知怎麼樣了。」

白文氏：「好些日子沒來信了，打生了孩子以後吧！」

穎軒從裡屋走出：「景琦，託魏大人在道臺衙門給你找了個差事。

你得乾點兒正經事兒了，十八歲也是大人了，好好當差別惹事兒！「

白文氏：「出了事兒魏大人的面子上可過不去。」

景琦：「我知道！」

白文氏拍了拍玉婷：「玩兒去吧！」玉婷立刻跑出，白文氏大叫：「就在院裡玩兒，別往出跑！」

景琦轉身要走，被白文氏叫住：「你都是大人了，還整天跟孩子一塊兒玩兒，你也學點兒大人樣兒！就說你這親事吧？說了夠八家兒了，沒一家兒樂意的。」

景琦：「我怎麼了我？我全須全尾不缺胳膊不短腿兒，誰要嫁給我那才真是享福了呢！」

日文氏：「穎軒你聽聽，他還拿自己當香餑餑似的。」

景琦：「本來嘛！」

白文氏：「等著吧你，我非給你找個厲害媳婦管著你，你就老實了！」

白穎宇外宅北屋。

穎宇躺在煙榻上，姨奶奶玉紅侍候著他抽大煙。

丫頭走進：「三爺，武貝勒挺著急的，問您怎麼還不見他。」

穎宇：「叫那小子等著去吧！」

玉紅：「你快把他打發走得了。」

穎宇：「這小子窮得連一個大子兒都榨不出來了，懶得見他。」

玉紅：「你不見他，他就賴著不走，噁心不噁心？！」

穎宇起身：「行行！」

客廳裡。武貝勒急得直打轉，穎宇慢悠悠走了進來。

貴武：「你這譜兒越來越大了。」

穎宇往椅子上一坐：「又什麼事兒？」

「裝什麼傻呀？！詹王爺找了我好幾回了，問那孩子到底怎麼著了！」

「拿銀子來！」

「這三年你要了多少銀子了？這孩子都十七了，在哪兒吶？」

「銀子又不是我拿了！」

「三爺，別揣著明白說糊塗的，這幾年你房子也買了，外宅也立了，這銀子從哪兒來的？我給你個限期，月底把倆孩子交出來！」

「嗬，給我立規矩？你還來勁兒了，要交不出來呢？」

「我就上你們家裡鬧去，三奶奶還不知道你娶了新姨太，弄了這麼一所外宅吧？！」

穎宇笑了：「別來這套！我媳婦要管得了我，我也就不弄這份外宅了，您請便！」

說著起身向門外走去。

「教堂裡，到那時候也就不太清靜了吧？！」貴武平靜的話裡充滿了威脅。

穎宇走到門口站住了，回頭冷冷看貫武，走到他面前：「你這話是什麼意思？

教堂是洋人的地方，你動一動試試！」

貴武陰沉沉地：「我是不敢動，可你大概知道，老佛爺可不大喜歡洋人，詹王爺可不是吃素的。」

穎宇：「別嚇唬人，告訴你吧，這倆孩子就在洋人手裡，你敢怎麼著？再拿兩萬銀子來，我把孩子給你。我也給你個期限，年底你交不出銀子，這倆孩子你就甭想見了！」

貴武：「你想幹什麼？」

穎宇：「十七歲的大姑娘，賣到哪兒不是銀子啊！」

貴武兇狠地：「你敢！」

穎宇一揚聲：「走著瞧。」

教堂。

當景琦走過莊嚴的教堂大門時，已響起了那熟悉的鐘聲。景琦快步走進教堂，四下張望。只見黃春正在低頭禱告，便溜到她身旁坐下，也合十禱告：「主啊，保佑黃春找一個好婆家吧！」