他衝上城樓，老將諾利茲也已經到了，兩人緊張地看著遠處的荒野。
突如其來，荒野上燈光一剎那間亮了起來，先是如同天上的繁星，很快大堆大堆的篝火燃起來了，一片光芒如同白晝。
遠處傳來了悶雷似的爆響，鐵丸帶著可怕的尖嘯聲，破空而至，砰地一聲，重重砸在城牆上，厚實的城牆為之一震！
然後成群結隊的鐵彈騰空而起，飛速地落入中壘堡。
帝國軍密集的炮群，以排炮的形式對準中壘堡猛轟，震耳欲聾的炮聲連成一片。
荒野上的火炮戰位，人們忙碌無比，上身赤裸的炮手裝完彈，點燃火索，然後手指塞著耳朵散開，屁股對著大炮。
「轟」的一響，炮彈呼嘯地飛向中壘堡，落地後砰地裂開成好幾塊，那是帝國研製出來的「開花彈」。
中壘堡塵土飛揚，排炮不斷襲來，打得城牆和土地不斷顫抖，看上去聲勢驚人。
不過貴霜人的傷亡很小，城牆十分堅固，他們的投石車為機動式，此刻全部靠在城牆邊，炮彈命中率不高；在城上地士兵緊貼城牆垛樓。同樣也難以命中；更主要的是第一道城牆加寬，建起了一個個的避炮（石）室，使用條石架構，木質頂板傾斜，士兵在裡面非常安全。
火炮炮彈打得愈發密集，那是火炮部署已經全部到位。接著，道道火紅色的弧光劃破夜空，那是帝國的投石車在猛烈開火。
士兵們高吼著：「放！」
「梆」的一聲響。投石手用鐵錘狠敲在擊發柱上。
一枚火彈映亮了天空，飛向中壘堡。
同樣射程的投石車和火炮相比，投石車笨重、結構大得多過火炮（一輛大型投石車佔地面積超過30平方米），不過投石車能彈藥，有石彈、石質開花彈、火彈（火油壇或者滾動式火彈）、燃燒式臭彈，因此互相不可替代。
帝國軍的投石車全部投擲火彈和臭彈。有地落入中壘堡後砰地一響，大面積起火，那是火油壇；或者落地後一路滾動，燒出一條火路，此為滾動式火彈；也有的一邊燒，一邊發出臭不可聞、辛辣無比的煙氣，那是臭彈。
城中出現了傷亡，貴霜人驚慌地喊叫著，提水滅火，他們用布沾溼毛巾。紮在嘴上，但猶被濃郁的煙氣燻得咳嗽流淚。
突然。在帝國軍的炮位上傳來驚天動地的一聲巨響，隔不多久。一顆炮彈正中城牆，發出一聲鈍響，在落點附近地趴著的五名士兵被劇烈的震動震到眼耳口鼻嘴全都出血，狀甚悽慘，他們恐怖地張嘴叫著，卻誰都聽不見誰說什麼：已經被震破耳膜了。
帝國軍的大口徑蛤蟆臼炮在發威！
天色愈黑，城中那照亮半邊天的深紅色火光愈顯得亮。
在荒地的一處小山坡上，一群人站著。那是帝國第二軍團的臧霸、呂翔、呂曠、孟達在督戰，看著帝國軍猛烈開火。但無論帝國軍如何開火，中壘堡始終保持著沉默，一彈不發。
打得熱火朝天，駁船慢吞吞地拖著七八條裝著土的木船開過來，陸戰隊計程車兵們忙碌著，把木船一一鑿沉，用沉船堵住了河道，作為架構。
接著，打著只照一面地，一隊隊的貴霜河口城百姓推著裝上沙包地雞公車，如同蟻聚，到得護城河邊扔下沙包，然後再回去運，再扔。
天……快亮了，打了半夜，投石機的搖臂發出了疲倦地聲音，火炮的射速早就大大降低了。
軍號吹出了幾個短音，於是所有的投射單位都停止了攻擊。
中壘堡的上空，煙柱四起，城中一些地方，猶透出火光沒有熄滅。
貴霜河口城百姓卻依然忙個不停，城中幾乎所有的貧民都被捉了出來幹活，去填平護城河。敢不從者被監工一刀殺掉，絕不留情。
護城河前，人群象無王的蜜蜂，密密麻麻地覆蓋著整個地面，仗著人多力量大，用土用砂石，護城河差不多已經被填平了，填的質量相當好，簡直平亮如鏡。
貧民們一臉倦色，推著車子機械地向前挪動，而監工——也就是以前貴霜官府的人、河口城權貴地手下，急欲討好新主子，狠狠地用皮鞭抽打著貧民，打得皮開肉綻。
不遠處，阿三神兵則懶洋洋地站著，嘴裡不停地嚼著糖塊或者葡萄乾，喝著茶水，對於眼前貧民悽慘遭遇他們根本是無動於衷。
北印度（貴霜）和南印度（帝國印州）的百姓實際同屬一個種族，不久前，阿三神兵們地遭遇也好不了貴霜百姓多少，只不過他們現在成為皇帝的軍隊，待遇就是一個天上一個地下了，他們沒有同情心是因為他們認為這一切都是命！
然而還是有好處的，在陣地後面，幾百個大鍋排開，準備開飯。
貧民們同樣也能夠享受稀飯和麵餅、豆餅，當他們喝上了即使是衝稀後的稀飯時，真香啊！麵餅和豆餅的味道濃郁得差點讓他們昏了過去。而令貧民們心中充滿希望的是待得到了一定時間，帝國軍會發放報酬，一個月的報酬就等於他們以前一年都賺不到的數目，這是監工們充滿嫉意說的，雖然監工們賺得更多。
吃過飯，貧民們繼續工作，他們分出一部分人去搞護城河的收尾，大部分人開始築長圍，在帝國軍的軍營附近挖起壕溝，因為帝國軍擔心失去蹤影的二萬貴霜騎兵偷襲。
此後一連三天，帝國軍只顧打炮和投彈，步兵在四邊護翼，沒有攻城。
在對出河面上，帝國炮艦也在不停地轟擊中壘堡。
然而，貴霜人自始至終沒有還擊過一箭一彈，他們的騎兵也是蹤影不見。
越是沉默，就越令指揮的臧霸和孟達擔心，倍感頭痛，這仗不好打啊！
……
時過七點，太陽奮力地躍過了山崗，升到天空，它好奇地觀看以前在中壘堡沒有見過的景象：黑壓壓的人群如同蝗群，滾滾向著中壘堡撲去。
當帝國的部隊整齊地越過已被填平的護城河，石彈和火球雨點般在他們當中落下！