她喝了口茶，續道：「這一年來，我真以為你是全然放下過去的恩怨。既然不行，那我更要你讓你操辦這事兒。」

我不禁心灰，低頭道：「福晉何苦難為我？」

八福晉聲音柔和下來，道：「這一次不是我非彆著你的心意行事，只是必須讓你明白，此時你該站在誰一邊。洛妹妹，你不會看我的面子，你不看任何人的面子，但你就真的一點不顧及爺麼？」

我深吸口氣，心中終又波瀾起伏。是啊，兩派相爭終將一勝一傷，即使我知道結局，就真的可以超然事外麼？我究竟能不能將喜怒哀樂盡數拋卻？

八福晉已起了身，見我不應聲，淡淡道：「我叫他們聽你差遣，早些準備著，別出差池也就是了。」說著出了門去。

接下去的一個月，我就大刀闊斧地安置小廝調遣丫鬟，操辦起宴會來。願不願做是一回事，做得好不好又是另一回事。銀子隨我使，人隨我調遣，我樂得將一切打理到盡善盡美。只是偶爾仍會想起這麼忙活著是為了哪個人，不禁就會暗淡片刻發狠撩挑不幹了，可一轉念，又覺得這麼多年過去，恨怨無用，就好像又超脫了。可說不定哪天就又想不開，不斷迴圈。

就這樣停停忙忙，不知不覺間竟然就到了十一月。十四阿哥載譽回京，「大將軍王」的一事一行，都是整個紫禁城的威風，皇宮內外竟真好似炸開了鍋。

我只是冷眼看著這一切。不是怨恨，只是深深厭倦。晚上十四阿哥就要到府裡來赴宴，我瞥見亭間柱上的亮綢，廊橋邊的紅毯，和八阿哥特為十四阿哥準備的匾額，甚至看都不想再看一眼。

逃開吧，一個月來的矛盾是時候平復了。去騎馬，想想阿瑪的話。

我悄悄地離府來到馬場。可能所有的人都跑到大將軍王的府上去湊湊熱鬧了，場內半天才會看到三三兩兩的人騎過。「悍馬」載著我慢慢走著，一身白毛倒有一半變灰。它也老了，不太跑得動了，我再不忍心讓它急跑，要策馬時總是換了另一匹來。此時它柔順地用臉摩挲我的手，發出低低的鳴音。秋天的風不大，只是輕輕地吹著，讓人心緒寧靜。

忽見前方一個棕色的影子飄然而至，我正暗贊騎士身手俊逸不俗，卻漸漸地看清了馬上的人，赫然是三年未見的十四阿哥，棕色長衫，黑色馬靴，他瘦了很多，顴骨突出，越發襯得眼睛精亮有神，下頜稜角分明。他在馬上輕輕微笑地看著我，我只是怔在原地，竟不知如何是好。

他先開了口，聲音略有些沙啞，不再是從前的腔調：「芷洛，這麼多人，卻只有你沒老。」我已回過神來，道：「是麼？」說罷拍拍悍馬，讓它掉頭。

十四拍馬走在我身側，我不理他，他也只是不發一言，兩個人都默默地騎馬慢行。半響，他嘆了口氣，道：「你可是還在怪我？」

我不答話。他輕哼一聲，口氣堅決地續道：「怪我也是沒法子的事情。芷洛，我還是那句話，對你沒有什麼抱歉可講。再讓我選一次，事情仍是會如此。」

我瞥了他一眼，道：「十四爺，我不怪你，卻也不想見你，我們何不就當作不再相識。」說罷拍馬向北門外去。

十四在後面沉聲道：「芷洛，諷刺得很，你不願見我，可我卻只有見到你才覺親切安寧，也只有見到你方知自己也年輕過。」我低下頭去，停駐片刻，不禁也想到了當初陪他一同大口喝酒談葉子的情景，真真恍若隔世。他又轉而笑道：「聽說今晚的宴會是你操辦的，我可得去看看新鮮了。芷洛，多謝。」

我仍是不轉身。只聽得他拍馬聲，我才慢慢回過頭，只見他的身影在沉沉的暮色下更顯渺小單薄，不知為何，這一刻，我真的並不再怨恨，只覺我們南北兩騎，雖是漸行漸遠，卻有份寂寥是一模一樣的。悍馬又低低叫了一聲，我伸手摟住了它，心思復又平靜下來。

是夜。府裡燈火輝煌，人聲喧嚷。我守著院子逗福芹玩兒，葉子早就不能帶著弘曆出入八王府，否則這兩個小傢伙湊一塊就更好了，不過我想那個早熟而不可愛的乾隆是看不上我們的醜囡囡的。

誰知不速之客又到，仍是八福晉。她拿了把酒壺和杯子，走進來笑道：「洛妹妹，請你吃酒，一個月來你可辛苦了。」我搖搖頭，推了酒，道：「沒什麼。福晉快去前面吧，一切都等你照應。」

八福晉輕輕笑了，垂目道：「現在這時那裡自有別人。」說完坐了下來，自己斟上一盅。我這才想到今日唱主角的是十四福晉。

「爺剛送了那匾額給十四爺，裝飾得不錯。」八福晉忽道，隨後自顧自道：「英勇節義，皇上的親筆，所有人都交口稱讚，爺也不停地笑。如今再無八賢王，只有大將軍王。」她喝掉酒，抬頭看著我，道：「晚上好好陪爺說會兒閒話。」

我搶上一步道：「福晉，你既如此掛心，為何不自己陪他？」

八福晉緩緩道：「他此刻只需你這兒的安靜。這麼多年來我一直陪著他，兩個人的苦心孤詣，其毀之也易，樹之也難。現在我們都心力交瘁，誰也幫不了誰。」她深深看了我一眼，道：「這我不用瞞你，你早就通曉。」