玉芳身子抖如篩糠，忙扒住顧程道：「爺，爺，奴婢不敢了，不敢了，爺繞了奴婢，奴婢情願跟三娘一樣在佛堂唸經贖罪，替徐大姐兒修來世功德。」

她不提徐大姐兒還好，一提徐大姐兒，顧程更是怒從心頭起，抬腿狠狠一腳踹開她：「我顧程的夫人何用你這個賤人唸經，回頭更咒的她不得安生。」

忽見玉芳嘴裡動了動，顧程指了她道：「把她的嘴掰開，莫讓她嚼了舌頭。」兩個小廝上來，也沒客氣用力掰開玉芳的嘴，果見嘴裡有血。

旺兒心裡也存著怨呢，不是二孃害了徐大姐兒，何至於自己把爺敲暈，過後狠狠捱了爺一頓板子，這筆賬不記在她頭上，自己豈不白白捱了頓打。

當下扯了塊破布團成個團就塞在玉芳嘴裡，這下她嚼舌也不成，想說話求饒更沒戲，玉芳唔唔數聲，見得趙四，兩眼一翻嚇暈了過去。

顧程指了指二孃道：「這婦人爺送於你，不要一分銀錢，只一樣兒，若爺聽說她死了，掂量掂量你趙四的狗命。」」

趙四也常買賣這些大戶人家的侍妾丫頭，見這二孃雖有些年紀，卻細皮嫩肉，那些粗鄙的漢子何曾有過這等造化，倒可多賺幾個錢，便忙著應了，拖拽著玉芳去了。

顧程目光落在周婆子身上，周婆子不等他發落自己，仰起頭喃喃道：「三娘，老奴先您一步去了。」猛的撞到廳側的柱子上，倒在地上頭破血流，登時氣絕。

顧程道：「這倒是個忠心護主的，讓她家裡人來，賞十兩銀子，收斂出去。」

發落清楚，顧程只覺渾身的力氣都洩了下去，這些日子折騰下來，倒令他越發有些心力不濟，想起周慧蓮，想起玉芳，忽記起大姐兒曾玩笑跟他說過的話。

那是晌午，兩人歇了晌午覺剛起身不久，不知怎麼說起了妻妾之事，大姐兒便嗤一聲道：「男人娶了三妻四妾都擱在後院裡，還要求他們和睦共處，不生嫉妒之心，純屬妄想，人跟人在一處便免不了爭鬥，更何況這些妻妾有著一個共同的男人，即便表面上姐妹相稱祥和一片，暗地裡說不準就你死我活，哪裡會有消停的時候。」

當時顧程聽了，還當她吃味，抱著她吃吃笑了幾聲道：「怎好端端的又吃起味來，三妻四妾也不過為了多子多孫好延續香火罷了，妻妾在一處彼此和睦姐妹一般哪裡不好，怎就不消停了？」

大姐兒去撇撇嘴，哼了一聲道：「你沒聽過有句話說，要想一輩子不安生就娶小老婆嗎？」顧程越發笑的直打跌：「這等胡話哪裡聽來的。」大姐兒說不過自己便惱起來，扭過身子再不搭理他，倒跟他鬧了足兩日彆扭，末了，還是自己軟語哄她才回轉過來。

這會兒顧程忽想起大姐兒這番話來，比照自己如今境況，竟覺怎如此在理兒，他後院不過兩個侍妾，就鬧了個你死我活，若再多幾個還了得，真要一輩子不消停了，顧程想是不是大姐兒那時候就有意無意的告訴自己，她不想做小，可自己現在八抬大轎把她娶了家來。讓她做大，她卻不在了，怎就不在了？一想到大姐兒不在這個世上了，顧程就覺做什麼都提不起心氣兒來。

經此一事，顧程反倒把什麼看淡了，便跟前沒了婦人，也未納一個進來，開了春，便把心思撲在了鑽營買賣上，衙門裡畢竟是個閒職，有了這個閒職，鑽營買賣方事半功倍，雖大姐兒沒了，顧程卻把陳大郎當成了正經舅爺，平日未斷來往不說，趕在年節上還親自登門。

因大姐兒之事，陳大郎積著怨呢，心裡覺得，若不是顧程歪帶了大姐兒，發落到莊子上，人怎麼會沒，懷著那麼大的肚子，活活燒死，連個屍首都不見，陳大郎聽見信兒趕過去，在莊子的殘壁前捶胸頓足的哭了一日，想自己對不住姐姐，沒護好外甥女，愧疚之餘，也惱恨了顧程，便是顧程要娶大姐兒的靈牌之時，陳大郎虎著臉死活不應，任誰說也沒用。

最末了是顧程跪在地上道：「舅爺心疼大姐兒，惱恨我無妨，可憐大姐兒死了，也沒個落腳之處，難道舅爺忍心讓她成了孤魂野鬼。」陳大郎才勉強應了，後因思念外甥女，病了一場，病好之後，身子便不大康健了，酒窖的營生便交給了兒子陳保生打理。

這陳保生別瞧生的老實巴交，卻是個有心思有頭腦的，加上顧程有意提拔，顧府的大舅子，誰不給些體面，藉著顧程的東風，陳保生買田置地，蓋酒窖，尋夥計不出一年便把他爹手裡的酒窖，擴了十倍出去，如今一提陳家莊，誰不知道陳家酒窖。

次年靠著顧程的當鋪，在各地開起了酒坊，陳家也徹底脫貧，儼然成了一方豪富，時光荏苒，忽悠一晃便是三載光陰，轉眼又是大姐兒的忌日。

顧程早早讓旺兒預備下香燭紙馬，去墳上哭了一場，旺兒幾個在旁伺候著，聽了也直難受，暗道爺倒真長情，三年不知說媒的有多少，也沒見爺應哪個，房裡冷冷清清連個暖被之人也無，瞧這意思竟是要當一輩子和尚了，這當初誰能想到，也不知大姐兒到底兒哪好，值的爺當這麼個痴心痴情的鰥夫。

從墳上回來，剛下馬便見京城當鋪的夥計劉大貴，正在門前候著，見了顧程忙上前跪下道：「爺，大事不好了，上回死當的那幾箱子東西，不知怎麼犯了事，刑部衙差上門，不由分說拿了掌櫃夥計下了大獄，當鋪也貼了封條，趕在那日奴才正在外頭收賬，才得脫身回來報信兒……」