南京政府國防部大禮堂裡，參謀總長顧祝同正在主持一場軍事檢討會議。
「現在共黨的聲勢日益浩大，諸位如果再不警醒、再不奮起，到明年的這個時候，我們能不能再在這裡開會都成問題！諸位都很清楚，共黨得勢後，你我都將死無葬身之地！」
聲聲長嘆，氣氛陷入了更深的凝重。
大概一個小時後，國防部監察局首席監察官吳仲禧離開大禮堂，朝他的辦公室走去。就在剛剛的會議上，顧祝同宣佈了幾項重大人事調令。吳仲禧將以中將部員職銜調往徐州剿總。長江以北正在醞釀一場大決戰，調遷剿總就意味著有可能獲得掌握軍事部署的機會，可謂時機極佳。吳石將軍已為他寫好了抵達剿總後的引薦信，而他也已經推薦了一個人，全權代理自己在南京的首席監察官的工作。
推開辦公室門，一個身著筆挺軍裝的男人正靜靜地坐在這裡等他。見吳仲禧回來，他立刻起身，敬禮。這個人正是一年前調來監察局的夏繼成。
一切都很順利。按慣例，夏繼成會接受一次例行甄別，這對他來說並不是什麼難事。唯一的意外情況，就是警察總署突然提議由他們親自負責這項甄別工作，畢竟他曾隸屬警察系統。而此次甄別的負責人，正是那位田副署長。
夏繼成聽說過田副署長和新任刑二處處長鍾百鳴的關係，也猜到這次談話一定會涉及他在上海期間的情況，包括楊奎之死和那封匿名信。但是當對方有意無意問及自己和顧耀東的關係時，他還是微微一驚。田副署長不可能平白問起一個無名之輩，對自己和顧耀東好奇的，應該是那位遠在上海的鐘處長。是那傻小子遇到麻煩了，還是惹麻煩了？夏繼成正思忖著，敲門聲響了。
「進來。」田副署長似乎知道是誰要來。
一個和顧耀東年紀相仿，模樣也相仿的年輕男孩走了進來。他望著夏繼成，露出一個稚氣滿滿的笑容，像極了一朵向日葵。那一瞬間，夏繼成有些愣神。
田副署長對夏繼成微微笑道：「這是邱秘書。最近你就不要離開南京了，我們需要隨時向你瞭解情況。邱秘書會擔任你的助手，協助蒐集材料和記錄。」
邱秘書燦爛一笑：「夏監察官。」
夏繼成回過神來，朝他笑了笑。以協助之名，行監視之實，這是見慣不怪的伎倆了。
離開田副署長辦公室後，邱秘書就開始寸步不離，像一張狗皮膏藥貼在了夏繼成身上，「夏監察官，這段時間我當您的助手，所有的勤雜事務您都交給我就行了。千萬別拿我當外人，有任何事您都可以告訴我！」
面對邱秘書的獻殷勤，夏繼成毫無反應。
對方不識趣地繼續套著近乎：「其實我一直都很想當警察。聽說您在上海警察局的時候，也收過不是警察學校出身的人，好像還是學法律的。您看我有希望嗎？我也是學法的，我是從日本法政大學畢業的，警局也許也需要我這樣的人吧？」
夏繼成忽然停下腳步，笑盈盈地看著他：「邱秘書，你為什麼想當警察？」
「因為都知道警局掙錢容易啊！監察局是個清水衙門，在這兒一個月的薪水，可能還抵不上警察一次從小攤販那兒收的管理費。」說話時，邱秘書依然稚氣滿滿地笑著，可惜這次刻意了些，以至於露出了藏在少年皮囊裡的小聰明和俗氣的世故。
夏繼成笑而不語地看著他，邱秘書被他看得發怵，只能尷尬地替自己圓場：「我是開玩笑的。為什麼想當警察……是為了匡扶正義，保護百姓？」
「哎呀，那你當不了警察。能喊出這種口號還能做到的，都是傻子。你是傻子嗎？」
邱秘書乾笑兩聲，接不上話了。
楊一學的取保候審沒遇到什麼大麻煩，除了一個字——錢。保釋金一共要一千萬，顧耀東從抽屜裡翻出存摺——還差八百萬。
顧悅西正趴在床邊專心看小說，顧耀東敲門進來。
「姐，借我點錢。」
「多少？」
「四百萬。」
顧悅西頭也不抬：「去去去，沒見我看小說嗎？沒心思跟你開玩笑。到底多少？」
「八百萬。」
「嘭」的一聲，顧悅西栽到床下去了，她手忙腳亂爬起來就獅吼：「你在外面惹事了？還是去炒股了？軋金子了？你是不是去賭錢了？不想活啦顧耀東！沒錢！一分都沒有！」
等她一通獅吼完了，顧耀東才找到說話的空檔：「是楊會計的保釋金。要交一千萬，我存摺上只有兩百萬。」
一聽是為了贖人，顧悅西不吭氣了，嘀嘀咕咕去衣櫃裡翻東西：「錢我倒是有一點，就是不多。你把頭轉過去！」顧耀東只得趕緊背過身子。顧悅西這才從衣櫃裡很秘密的角落拿出一個小木盒，遮遮掩掩取出一沓錢，「一共就攢了五十萬私房錢，本來打算買支新口紅的。」
顧悅西數著錢，顧耀東賊兮兮地朝小木盒裡張望：「不是還有存摺嗎？」
顧悅西趕緊捂住盒子：「那個不能動！……不是不能動，是動不了！存摺是你姐夫的名字。再說存摺上一共就一百萬，都給你了，我喝西北風去啊！反正就這五十萬，要不要？」
顧耀東拿了錢就走，顧悅西跟在後面嚷嚷：「下個月發了薪水就還我！利息是一支口紅！要最近流行的杜鵑紅！別買錯了！」
顧邦才也把家裡的存摺和現金都拿出來了，他坐在飯桌邊一邊剝著花生米吃，一邊看顧耀東和顧悅西算賬。
耀東母親拎著一個布口袋從外面回來：「弄堂能出錢的都出錢了，一共湊到兩百萬。」
顧耀東：「現在一共六百萬，還差四百萬。」
耀東母親一聽，轉頭看向顧邦才：「那你去賣兩隻股票好了呀！」
顧邦才手裡的花生米「啪嗒」掉桌上，一家人都看著他。
「賣股票……也不是不行，就是現在行情不好，賣了要虧錢的。」
顧耀東：「要不我還是再問問別人吧。」
耀東母親一把按住他：「家裡又不是沒有錢，幹嗎要出去欠債？讓你爸爸明天就去賣股票，與其放在股市裡打水漂，還不如拿出來幫楊會計。」
「哎你這個人！我也沒說不把錢取出來……」
「早就該取出來了！一天到晚又是軋金子又是炒股，忙得來哦，不知道的還以為你是每天幾千萬進出的資本家！結果每次都是一百萬進去剩個銅板出來。」
「婦人之見！《觀察》週刊都講了，現在的通貨膨脹就是政府在變魔術，今天一百萬明天就給你變成一萬！我不拿去折騰，還不是照樣貶值！」
眼看兩人又要吵起來，顧悅西趕緊喊道：「爸，媽，不是在說楊會計的事嗎？」
一家人吵吵嚷嚷的大混戰，顧耀東趴在桌上抱著一堆鈔票來來回回地數，還差四百萬，賣股票大概需要兩三天時間，也就是說福朵只要再等兩三天，就能等到她爸爸回家了。一想到這個，顧耀東手裡的鈔票也開始閃閃發光。
齊昇平晚上有私人飯局，出門前，他接到段局長打來的一個電話，電話很長，重點就是催促他儘快為綁架案善後。
段局長叮囑他儘快走個過場，然後宣佈破案，這就是一起社會盜匪為勒索五十萬美金而策劃的綁架案。最後拿警局準備好的五個人頂包，悄悄執行槍決，這件事就算了結了。一來給外界一個交代，二來案子破了，尚榮生才會再露面。「太平計劃」不能因為這個小插曲就此停滯。
齊昇平當然明白，向尚榮生索取財力支援，是因為蔣經國要來上海整頓經濟。段局長口中的高層，除了警察總署田副署長，還有警備司令部的袁副司令，以及上海市政府財政局的丁局長。他們利用內部訊息操縱股票，官商勾結中飽私囊，而市政府的金庫卻被蛀出了一個大窟窿。想到這裡，齊昇平倒是覺得一身輕鬆，和他們比起來，自己簡直可以稱得上是一琴一鶴，兩袖清風了。
打完電話，齊昇平便出門上了車。夫人一身精心打扮，已經在車上等了他好半天。
齊昇平：「到底什麼朋友？請客吃飯還這麼神神秘秘。」
「下午麻將桌上呂行長介紹的，說對方千託萬託，一定要他牽線，今晚就跟你見面。」副局長太太從脖子上摘下一串項鍊，「這是人家給我的見面禮。紅瑪瑙的，和總統夫人戴的那條一模一樣。」
齊昇平迎著車外的燈光端詳瑪瑙珠子，朦朧透光，確實是一等一的好東西。
車子開到了金門飯店。在包間裡候了多時的，是大東船運公司的黃董事長，五十來歲，腦滿腸肥。一見齊昇平來了，立刻賠著笑端茶倒酒。
原來是前段時間，他弟弟因為一樁強姦殺人案進了警察局。沒想到今天下午，他聽到訊息，他弟弟成了尚榮生綁架案的綁匪，要判死刑。
齊昇平皺著眉頭想了半天：「我記得綁匪名單上沒有姓黃的犯人。」
「他是因為強姦殺人的罪名被抓的，怕事情傳出去給家門抹黑，所以用了假證件，假名字，警局的人才以為他是個無業遊民。」
「哦……這就難怪了。」
「說起來也冤枉，哪有什麼強姦殺人。」姓黃的開始一臉憤慨地聲討，「那個女老師家境貧寒，舍弟一直好心資助她，她反倒恩將仇報，勒索錢財。最後勒索不成，自己從樓上跳下去摔死了，結果有人報案說是我弟弟強姦殺人。現在好了，成了死刑犯，這才想起找我救命。」他一邊說著，一邊示意手下將一隻皮箱放到齊昇平面前，開啟來，左邊是金條，右邊是美金，「只要您能幫忙從中鬆動，什麼都好說。除了這些，我還已經派人把一輛別克世紀轎車開到您府上了，六缸發動機，市面上已經絕版的。」
齊昇平剋制著心裡的喜悅，淡淡說道：「為人兄長，這份苦心還是要體諒的。」然後又憂國憂民地嘆了口氣：「現在真是亂套啦，像這種為了攀附權貴以死相逼的事情，已經不足為奇了。」
副局長夫人對於自己牽線促成這頓飯局頗為得意。回家路上，她想起飯桌上說的案子，有些好奇：「那個女老師，當真跳樓自殺啦？」
「那女人被扔下樓之前，已經被人勒死了，肚子裡還懷著孩子。你說呢？」齊昇平把玩著箱子裡的金條，說得輕描淡寫。
夫人恍然大悟，感嘆了一句「真夠狠啊」，然後便接著欣賞她的紅瑪瑙項鍊了。彷彿只是茶餘飯後聽了一則有些驚悚的桃色新聞，與她沒有任何相干，頂多是明天和太太們逛街打牌時，多幾句獵奇的談資。
第二天，齊昇平把王科達叫到辦公室，將一個信封放到了他面前。王科達開啟一看，裡面是一沓美金。
齊昇平：「一個窮酸老師命也不值錢，死就死了吧。他弟弟確實和綁架案無關，但也不是清白人，花錢買命，不算白收他的錢。」
王科達看起來對美金沒太大興趣，不過他還是收下了：「那我馬上給他辦手續。」
「不用手續了，悄悄弄出去了事。不過太子換出去了，還得再找只狸貓。現在這個人頂替的是誰？」
「是那邊的洪隊長。」
「尚榮生雖然沒見到稽查處五個人的樣貌，但身高體型是有印象的。一定要找接近的，模樣不重要，反正戴上頭套也沒人看得見。人找好了，馬上辦釋出會。等死刑一執行，事情就結束了，沒有人會去翻屍體。」
洪隊長身高一百七十二公分，偏瘦。從看守所在押犯人的檔案來看，不是太矮就是太胖，直到王科達翻到其中一人，上面寫著身高正好是一百七十公分。
王科達在看守所見到了這名身高身形都符合要求的盜竊犯。上海本地人，擺了個小菜攤，無權無勢無背景，唯一的小毛病就是家裡有個上小學的女兒。但是也不算什麼大麻煩，一個十一歲的小丫頭，鬧不出大事。
王科達轉身去了登記室，值班警員徐三趕緊迎上來：「王處長，那個叫楊一學的，是您要找的犯人嗎？」
王科達：「對。一會兒把他頭髮剃了。」
徐三一愣：「不過……那是刑二處的犯人，要不，我先請示一下刑二處？」
王科達看了眼登記簿，最近提審楊一學的簽名欄上，寫的是「顧耀東」和「趙志勇」。他不屑地笑了笑：「刑二處的犯人，刑一處從來都是隨便用。這件事我說了算。」
等事情辦妥，綁架案就要結案了。局裡就會召開新聞釋出會宣佈案件告破。作為專案組組長，王科達知道自己肯定是要上臺發言的。現在該操心的是發言稿如何寫漂亮，至於這最後一隻替罪羊，反正執行完槍決就要埋土裡，是誰都無所謂。
但是王科達萬萬沒想到，接下來的結案工作以及之後的釋出會，居然轉給了來警局才幾個月的鐘百鳴負責。一開始段局長提出這個建議時，齊昇平也很猶豫。王科達心高氣傲，這麼一來肯定會傷他的面子，甚至涼他的心，更何況還是自己去當這個惡人。但是段局長點了一句田副署長，齊昇平便明白了，讓鍾百鳴去臺上露臉，上報紙，這份誠意不是為了鍾百鳴，而是為了給遠在南京的田副署長看。比起田副署長的面子，其他人似乎也就沒那麼重要了。
很快，鍾百鳴就接到了通知。他當然謙虛了幾句，但是這一次沒有推辭。他很樂於成為警局向田副署長獻媚的工具，至少在現在，這是自己最大的價值所在。不過這一次被推到臺前，鍾百鳴就不打算再退下來了。要讓自己具備更多價值，而不僅是田副署長伸到上海的觸角，就要從現在開始籌謀。找一隻聽話又忠誠的小狗，是他要做的第一步。
於是，就在顧耀東為楊一學籌措保釋金的短短兩天內，警局裡從上到下，從明到暗，很多人和事都悄無聲息地改變了。
鍾百鳴把趙志勇叫到處長辦公室，關上門，給他遞了把椅子，然後告訴他，要讓他來主管接下來的綁架案調查，這差點嚇壞了趙志勇。
「我不行的處長！雖然我在警局也幹了幾年了，但是從來沒辦過什麼大案。這麼重要的案子，我辦不好的！」
「有的人，一生平淡，自得其樂。還有的人，一生平淡，一生不甘。你是第二種。」鍾百鳴笑著，直直地看著趙志勇的眼睛，彷彿要一直看進他心底，挖出他藏在心底最隱秘角落裡的心事，「也許夏處長更欣賞顧耀東那樣的人，但我更看好你。其實你是很聰明的，只要交給你的事情，你都能辦妥帖，這就是我挑選自己人的唯一標準。」
在這個警局裡，很少會有人把重要的事交給趙志勇。偶爾一兩件，他便會覺得受寵若驚。鍾百鳴這番話讓他覺得眼底和心底都有些潮溼。他想哭，可又覺得幸福。原來被當成自己人是這樣的感覺。
「您希望我怎麼調查？只要您交代，我一定辦妥。」說這些話時，趙志勇腦子裡閃過很多他一知半解但又說不全的四字詞語，比如兩肋插刀，比如能堪重任，比如棟樑之才。這讓他覺得自己有一點了不起。
一天之後，警局在禮堂裡召開了一場關於案件說明的新聞釋出會。站在臺上說話的是鍾百鳴，臺下坐滿了記者和警員。
「我們的警員仔細梳理了案件，整理了線索，所以調查進展得非常順利。」鍾百鳴將五張模糊不清的犯人照片貼到黑板上，看起來很是欣慰，「昨天晚上，我的外勤分隊已將五名嫌犯抓捕歸案。犯人對綁架罪行供認不諱。贖金已悉數追回，物歸原主。尚榮生綁架案宣佈結案。由於尚榮生身份特殊，案件影響極其惡劣，法院連夜審理此案，並已判處五人死刑。五日後執行。特在此召開新聞釋出會，向社會各界做一個案情交代。」
臺下所有人都很意外，趙志勇倒是很驚喜：「這麼快就抓到了！連審都審完了！」
「綁匪一共五人，都是本地無業遊民，不學無術，常年以行竊為生。作案動機是為了敲詐五十萬美金的贖金。」
顧耀東有些納悶，小聲問趙志勇：「你報告裡不是提到有一個人不是本地口音嗎？處長怎麼說都是本地遊民？」
趙志勇似乎也覺得奇怪：「是跟我寫的有點不一樣……」
就在這時，鍾百鳴喊道：「趙警官？」
趙志勇趕緊起立：「到！」
「在本次案件中，趙志勇警官做了非常詳盡的調查。我們能這麼快破案並抓捕嫌犯，也是得益於他全面準確的調查報告。」
鍾百鳴一說完，記者的鏡頭紛紛對準趙志勇，閃光燈不斷。趙志勇激動得一個立正，敬禮。
「趙警官，請到臺上來。」
「是！」
上臺前，趙志勇小聲對顧耀東說：「案子破了，人也救了，別計較幾個文字。」
說完，他便上臺站到鍾百鳴身邊，朝大家敬禮。鍾百鳴將一面寫著「匡扶正義」的錦旗交到了他手中。
現場掌聲雷動，閃光燈此起彼伏。顧耀東似乎也認可了趙志勇的說法，長舒口氣，真心替他高興。
王科達看著風光無限的鐘百鳴和趙志勇，也沒跟誰打招呼，起身便離開了禮堂。
劉隊長趕緊跟出來：「處長，後面的不聽啦？」
「有什麼好聽的？案子怎麼破的你心裡沒點數嗎？」王科達本來心裡就不痛快，被他再一問火「噌」地就躥了上來。做事的是自己，臺上風光的是他們。給稽查處收爛攤子就夠窩火了，現在居然還成了給刑二處張羅跑腿的！「讓我做嫁衣？他們在警局裡還排不上號！」王科達一腳踹翻了禮堂門口的花籃，黑著臉離開了。他當然不會去找齊副局長婆婆媽媽地吵吵，那隻會讓自己更難堪，但是這口氣他也不打算嚥下去。
晚飯時間，顧家飯桌上沒有飯，反倒是堆滿了存摺和現金。顧家一家四口人圍著一桌子錢，愁容滿面。
顧邦才也從紙袋裡拿出幾捆鈔票放在桌上：「這兩天股市行情不好。兩百萬的股票，賣了只拿出來一百萬。」
耀東母親：「我們家就算還過得去的，弄堂裡的人都不寬裕，能出力的人也都出力了，也就只能湊這麼多。」
顧耀東：「要不我去警局問問，看能不能預支點薪水。」