靖兒手下那麼多將士，雖然服靖兒，但若他和悠王反目，只怕未必會跟著他走。兩敗俱傷，卻白白便宜了朝廷，靖兒也怕是要有性命危險。」

遲遲只覺手心一片冷汗，定下心神道：「屈叔叔若能從中斡旋，自是最好不過。」

話既然已經說明白，遲遲就再不能如先前那樣灑脫，不停逼著船家趕路。進入沐州後，開始有朝廷水寨把守，盤查極嚴，多方刁難。遲遲在船裡聽船家同兵士交涉，才意識到對方原來是索要錢銀，心中恨極，又不是時候發作，只得交錢了事。不敢給得太少，更不敢給得太多，惹人矚目，反招來禍事。

一路下來竟被層層盤剝了許多次。屈海風道：「我看這幫兵士色厲內荏，腳步虛浮，定是平時疏於操練，耽於酒色。聽說華煅華大將軍如何厲害，他手下若全是這樣，他再有計謀又有何用？」

遲遲聽了，難免替華煅委屈難過。心中諸事煎熬，才一日嘴角就長了好大的燎泡。

兩人進了沐州才知道原先謠傳悠軍已到清州城下並不屬實，悠軍主力還在清州以北與官軍激戰，只是曾有小股悠軍騎兵深入過罷了。屈海風聽了，決定前往清州以南的隴城。路上對遲遲解釋道：「同樣多人馬，我軍對官軍必勝。華大將軍如果真用兵如神，決不會無謂在北部與我軍拖延消耗。我猜這是聲東擊西之計。華煅意在隴城。我軍若要攻下清州城，隴城是最好不過的軍需中轉之地。靖兒應該不會沾沾自喜被迷惑，而會回隴城救援，順勢休養，準備攻下清州城。」

仁秀七年三月初七，遲遲和屈海風走水道到達隴城。果然聽說胡姜大軍已經逼近。

入城之前，遲遲怕屈海風臉上傷口太過驚人，便替他易容遮去了大半傷口，又把膚色塗得奇黑，方才進去。

正值暖春三月，城外野花滿山遍野，草木蔥鬱，使人心曠神怡。隴城城門口卻戒備森嚴，凡不明來歷者皆被悠軍鎖拿。遲遲有趙靖腰牌，立刻被輕易放行。兩人進了城中，找了客棧歇腳吃飯，店小二笑嘻嘻的迎上來招呼，屈海風見隴城城內百姓毫不惶恐，心下暗自點頭。

那店小二笑道：「兩位不是清州人氏吧，口音象是北方的。」屈海風笑道：「可不是麼，我們自陰州來。」店小二手腳麻利，一邊抹桌子上茶水一邊道：「來得正是好時節呢。一年當中就屬現在最舒服。不下雨，天氣暖和，不冷不熱。城外是呆不得了，城裡四處看看也不錯呢。」上菜的時候又推薦了好幾個去處。

初七夜晚，悠軍到達隴城城下，準備攻城。

次日，屈大生恐遲遲悶，便要她推著輪椅陪自己四處逛逛。隴城頗大，地勢東高西低，西面低處有硯江流過，景色甚是優美。遲遲推了屈大輪椅在江邊堤岸慢慢閒逛。堤上有老者對弈，屈海風在旁邊看得津津有味，卻有一滴水涼涼落在脖頸上，便咦了一聲。幾名老者也抬頭看著乍然陰霾的天空道：「好生奇怪，這時節居然下起雨來。」

仁秀七年三月初八。趙靖返回隴城途中與華煅大軍在香扇坡遭遇，後世史書無有不錄。

後人記錄往往只從三月初八清晨開始，卻不知早在二月中，輔國大將軍華煅就曾隱匿行蹤前往香扇坡。

那日華煅倦極伏案，醒來時已近黃昏。他坐起太急，只覺眼前一黑，喉頭乍甜，一口鮮血噴出。

華煅深吸一口氣，緩緩穩住身形，自袖中抽出帕子擦拭。卻見案上觀影琉璃珠呈現五彩光華，不由凝神細看，越看越覺心驚，跳起來到大案前檢視地圖。楚容進來催了幾次用飯，都被他擺手命退了下去。

到了半夜，華煅才展了眉頭，一邊用飯一邊告訴楚容帶刀，自己要去一趟香扇坡。兩人自然勸不住，便打足了精神陪他一同前往。趕路趕得甚急，六七天的行程均是風餐露宿，幸好一路並無人察覺三人行蹤。

二月中天氣已經漸暖，碧藍天空晴得萬里無雲。華煅在香扇坡附近前後走了三次，取了樹枝，在陰面陽面及坡下地勢稍低之處插入土中，又捻起細土放到眼前看了許久，方起身負手，注視著前方被和風吹拂的春草，眼中閃過少有的銳利自負，也帶著淡淡的嘲諷：「什麼是天意，這就是天意。」

仁秀七年三月初七夜，趙靖並承平冷延駐營香扇坡以北二十里處。

滿天星斗如水，山間溪流潺潺。承平聽見幾聲蛙鳴，不由嚥了咽口水。趙靖正在擦劍，抬頭笑道：「晚飯還沒吃飽？」承平笑道：「這青蛙冬天裡睡覺，春日到了活蹦亂跳，此時肉最鮮嫩。不過自然只能吃雄蛙。若能烤之，實在是大大的享受。」冷延被他逗得也是一饞，衷心道：「大哥真是個中高手。」

趙靖笑了起來：「也罷。你別叫手下的瞧見了。」承平得言，自是大喜，和冷延偷偷的溜了出去，捉了十多隻青蛙回來，在大帳後升了火，又從伙房取了鹽，略灑一灑，烤得外焦內嫩，一口咬下去汁水鮮甜。