遲遲推了屈大的輪椅坐在一旁等候。屈大見這白家兩父子身強力壯，一捋袖子露出粗壯黝黑的胳膊，心中一動，笑道：「天還沒熱，麻雀倒呱噪得厲害。」說著揀起地上一截短短的樹枝，手一揮，樹枝筆直的射出去。屋頂上一陣嘰喳，麻雀驚得紛紛飛起，已有兩隻被射穿了胸脯落到地上。

遲遲先是一愣，隨即恍然：自己露了錢財，萬一白家父子見自己瘦弱，屈大殘疾，起了不軌之心，在這滔滔河水上怕是難以應付，所以屈大先露了一手以為震懾。遲遲忙笑道：「叔叔果然厲害，只怕河裡的游魚都逃不掉。」

果然那白家父子眼中閃過驚異之色，說話也恭敬謙卑了不少。

一路順河而下。這蒼河河水果然甚急，當中無數險灘激流，有些峽口聲勢如瀑，不得不從旁邊專門引出的水道繞行。

屈大到了船上反而沒有從前愛跟遲遲說話，總是對著河水出神。遲遲怕他焦慮，便笑道：「屈叔叔你在想什麼？」屈大回過神，笑道：「這蒼河水勢變化的確難以掌握。若攻下平關順關，想要渡河直逼錦安，也不容易。鳳常一帶地勢平緩，水流穩慢，又可惜支流眾多，水道複雜。」覺察到遲遲並不喜歡這個話題，又微微一笑道：「這兩日悶壞了吧？」

遲遲一笑：「哪裡會悶？我瞧他們如何操舟，甚是有趣。」

屈大饒有興味的看著她：「你這丫頭聰明絕頂，喜歡的東西千奇百怪。難怪……」沒有繼續說下去。遲遲果然若無其事的轉過臉去，小心的察看飯食飲水，準備晚飯。

到了夜間停在渡口，上岸休息。遲遲精力旺盛，在船上休息得久了，倒不能早睡。屈大有了年紀，睡眠也少。一老一小便在河邊有一搭沒一搭的聊天。

河面開闊，水上清光如銀，頗有幾分野曠天低樹的意思。遲遲被風一吹，神清氣爽，忍不住伸展著手腳，一邊聽屈大緩緩道：「我的確姓屈名海風，從前鎮守昭關。靖兒十四歲的時候，我親自領兵突襲北方游牧，沒想到遇到罕見的大風沙，迷了路，援軍又遲遲不至，先被敵人找到。我方多日未進水米，一場血戰自是不敵，我身受重傷，昏迷前以為自己必死無疑，哪知醒來後發現被前來採藥的胡大夫救了。他救了我十分高興，你可知為什麼？」

遲遲眨了眨眼睛：「因為叔叔的傷太重了。」屈大大笑：「沒錯，他說他好久沒有遇到我這樣心肺脾全都重創，簡直沒有能活下去的可能的病人了。」他停了停，遲遲偏過頭，看他雖然笑著，但是眼角眉梢俱是風霜悲涼，不由難過。

「他醫了我足足有五年半，我才能如常人一般行動，只是這雙腿再也不中用了。要到最近兩年，手上功力才恢復，但是沒有腿，自然已經大打折扣，說是廢人，一點沒錯。」

遲遲聽到此處才明白過來：以屈海風的心性，武功沒有恢復還要別人照顧，自然不會去找趙靖。等手上功夫恢復了，也已過了這許多年，加上雙腿無望站立，便徹底心灰意懶，隱居在胡家。

遲遲望著他柔聲道：「屈叔叔，不管你怎樣了，你始終是他唯一的親人。他見了你，一定歡喜都來不及。」

屈海風嘆了口氣：「我原有妻室。靖兒極孝敬他舅母。只是聽說終究改了嫁，留他孑然一身，更無牽掛，不知是好還是不好。」遲遲見他提到妻子時黯然心酸的神情，險些掉下淚來。

屈海風卻咳嗽一聲，振作了精神，問道：「遲遲，你同靖兒認得多久了？」遲遲紅了臉，低聲道：「算來差不多三年。」便挑著將自己如何認得趙靖的事情說了一遍。

屈海風聽了也不禁又是歡喜又是難受：「靖兒也算好福氣。我從前一心一意想他做個蓋世英雄，如今想來，還是做回他們沈家兒郎最好，只是遲遲你要知道，有時人的確身不由己。」

遲遲沉默半晌道：「我知道。如果真是那樣，我也沒什麼可說的。他做不了沈靖，我們在一起也不會開心，倒不如相忘於江湖。」

屈海風心知遲遲看似嬌憨，實則意志極堅，也不好再勸，又道：「我同靖兒分開了許多年，他的脾氣興許也有了變化。依你說，要是悠王要他做一件他不該做的事情，他會不會違抗？」

遲遲想了想，搖頭道：「我沒有把握。他心裡自有主意。他同悠王，有父子之情，又有君臣之義，還有猜忌隔閡。想必他也為難，就算他想違抗，只怕也頗多掣肘。」又笑道，「此中難處，只怕沒有人比屈叔叔你更明白的了。」

屈海風略為訝異，眼中更是讚賞，笑道：「沒錯。所以我擔心他年紀還輕，做下錯事，或陷自身於困境。」

見遲遲不解，屈海風又道：「說起來，清州望族與悠王有不共戴天之仇，悠王還因此曾在清州受辱。他曾發誓日後必要清州百倍奉還。當日聽過就算，如今想起，只覺心驚。悠王不是那麼容易忘記的人。」

遲遲啊的一聲跳起來，顫抖著聲音道：「叔叔你的意思是，悠王可能屠了清州？」

屈海風望著她，沉重的點了點頭：「靖兒乃大軍統帥，就算不是他下的令，將來一輩子也抹不掉這汙點。」

遲遲只覺全身發冷：「那樣的話，他不成了禽獸？他怎能聽悠王的話？」

屈海風道：「悠王不是一個簡單的人，這輩子我要佩服誰，大概也只有他。多年經營悠州，謀略過人，知人善用，縱然多疑狠辣，也是本朝頭一號了不得的人物。