彷彿遠處有驚雷滾過，趙靖凝眉，嘴角抿出深深的痕跡，眼神中有抹被震動後的沉思。過了許久，他才笑道：「我本來就是為戰場而生的人，這十多年來卻有一半心思都用來做別的，自然無趣。」

「當日雪山之上我就想，若早生一千年，為始皇帝開闢疆土，縱橫沙場，才可稱快意。」

藍田默然良久，那蠟燭原本就已經燒了大半，現在燭淚都要滴盡，而趙靖已經閤眼，不知是睡了還是在想心事，她吹熄燭火，悄然退出。

天色未明，大軍已然嚴陣以待。兵器與鐵甲不時相碰，發出鏗然之聲。青色大旗迎風招展，華煅身著馱星甲，立於戰車之上，注目大軍。不知為什麼，即便是離他最遠的兵士，也能因著他戰甲的光芒而看清他臉上細微的神情。每個人都覺得他冷玉一般的眼眸正看向自己。

一陣風過，自是刺骨，他卻突然微微一笑，如春風徐來，大地復甦，眼中殺伐豪邁之意頓起，朗聲道：「悠州趙述並趙靖，狼子野心，天下不齒。趙靖不敢與我孟遼大軍正面為敵，倉惶入沅。其狡詐陰毒，或稱一時，卻絕無一世。今日柴家灘主動迎戰，便是要叫悠軍瞧瞧我胡姜之師的勇猛。三軍一心，必挫賊子。」卻見劍光一閃，華煅反手割發，舉劍慨然：「不退悠軍，煅便如此發。」眾軍一時默然，片刻之後，呼喊激勵之聲排山倒海，對面山中飛鳥被驚起，拍著翅膀長鳴而過。華煅趁勢又道：「今日午時三刻，便是趙靖兵敗之時。」

眾人駭然。起先眾人當然瞧他不起，後來他排程有方，連劉止鍾回都心服依令，再回想他當日竟早就知道趙靖要攻沅州，眾人心中便有了敬畏之意。此時他連何時取勝都說得一清二楚，莫非真有神通？又或是他早佈下奇兵，要在午時三刻出擊？無論如何，聽聞此言，三軍振奮莫名，心裡想的都是：一定要撐到午時三刻。

薛真微微一笑，轉頭看著華煅，低聲道：「這一手望梅止渴你倒用得出神入化，將來必定遭人嫉恨。」華煅一曬：「這與我何干？」薛真笑道：「趙靖最善收買人心，你跟他倒真是天淵之別。」

正說著，黎明已經到來。鳳江被乳白色的晨霧籠罩，前方也看得影影綽綽。漸漸的，就見鐵甲戰馬如鬼魅一般踏霧而來，當中旌旗獵獵作響。悠軍佈陣列開，當中一中年男子神色倨傲，正是悠王趙述，旁邊一年輕武將，眉目英挺，不怒自威，自是趙靖。趙述遙見華煅在戰車上意態從容，不由冷笑道：「黃口小兒，不知死活。」

趙靖卻見華煅三軍有序，弓箭強弩密密麻麻指向己方，後面是長矛兵，一排排望過去如勁葦浩蕩，再後面及兩翼皆是重甲兵，戰斧大刀纓槍寒光閃閃，其後騎兵雖不多，但是一看就知驍勇異常，不由暗自點頭，將眾將喚上前來，如此這般吩咐。

秦亥早已按捺不住，殷切的看了悠王一眼。悠王沉聲一喝：「擊鼓。」轟隆隆的戰鼓聲震天而起。麾旗一指，秦亥一馬當先，帶著五千軍馬衝殺而去。

眼見秦亥軍如潮水一般迅速湧來，華煅面色不改，眼看得近了，才喝道：「放箭！」號角頓起，旌旗立展，箭弩遮天蔽日的射將出去，當先幾騎被亂箭射中，翻撲在地。秦亥暴喝，高舉著盾牌擋住箭弩，如閃電一般往前疾衝。卻聽震耳欲聾之聲四起，腳下大地震動，卻是對方投石車投出巨石，砸翻了不知多少鐵騎。而箭雨已不如方才那般密集，卻是弓箭手退下，長矛手舉矛迎向戰馬。秦亥眼看戰馬就要被挑翻，手中鎖鏈刀驟然飛出，當先幾名長矛手還沒有看清，就被削去了腦袋。秦亥故意勒馬，馬蹄踏在幾人屍體之上。他哈哈大笑，衝入陣中，反手抽出背上大刀，虎虎生風劈將下去，一時間如入無人之境。

華煅遠遠瞧著，點頭道：「悠軍果然勇猛。」在秦亥掩護之下，悠軍戰車已經推上前來，石塊火彈不斷落到陣中。陳封手下操縱戰車之人也甚是了得，瞄準了火彈一發，悠軍兩具戰車被炸得粉碎。正自高興，迎面石塊飛來，躲避不及，也被砸成重傷。

悠軍騎兵也沒討好而去。重甲兵不易被砍翻，或單人而戰，或兩兩配合，長槍刺戰馬，戰斧大刀劈胸。騎兵雖然有居高臨下快如林火之優勢，一時也奈何不得。華煅嘴角微挑，卻見又一陣喊殺聲從四面八方湧來，卻是趙靖中軍也殺了過來，左軍亦聞風而動。

正在此時，突然雲開霧散，鳳江來處群山夾道，當中一輪紅日噴薄而出，映得一江金亮，如鳳凰展翅一般耀眼奪目。江面上箭密如螟，艨艟戰船，衝波激浪。飛棹衝突，滿江火滾，喊聲震天。不多時悠州水師盡處下風。

而陸地之上，悠軍左衝右突，雖然衝不散重甲兵陣，也撕開一條血路。漸漸的，華煅等竟有些看不清前方戰事，因為火光沖天，塵土飛揚，只聽見廝殺聲震天，投石火彈之聲越來越密，緊得叫人透不過氣來。帶刀楚容到底了得，看出塵土的微妙移動，動容道：「悠軍太利，我方截殺不住。」

華煅眸色一暗，跳下戰車，劈手接過帥旗。楚容知他心意，手上一託，帥旗落在戰車上，華煅復又跳上，單手握穩帥旗，對帶刀道：「殺入陣中。」薛真大驚道：「不可。」華煅大怒，劍鞘猛擊在橫轅上：「駕車！」帶刀不敢遲疑，啪的一鞭抽下，四匹駿馬撒腿奔騰。薛真無奈，拍馬跟上。

陳封正在與秦亥苦鬥，手臂漸漸痠軟，心中叫苦不迭，卻見秦亥微微變色。他一個側身，飛速瞥眼往後看去，卻見一面青色大旗劃破烽煙迷障，如黑夜裡一道閃電倏忽逼近。帶刀殺氣騰騰的駕著馬車，旁邊楚容掌刀過處血肉橫飛，監軍薛候打馬在側，手中一雙彎刀舞得出神入化，而當中少年面色鎮定，手握大旗，眼神銳利。

陳封本來吃驚：將軍不會武功，如何衝入陣中？然而這個念頭才一閃，就被另一個念頭所取代：大將軍視死如歸，我又豈能落後？剎那間彪悍血氣湧起，拼盡全身力氣，長槍以萬鈞之勢刺出，秦亥舉刀來擋，竟生生被震開，插入胸口。秦亥滿臉震驚，死不瞑目。

趙靖在遠處坐陣，見對方帥旗入陣，驚訝得身體前傾。己方本來已在緩緩朝前推進，這帥旗不過進出片刻，胡姜軍就已士氣大盛，反逼了回來。