想到多日以來，華煅對自己始終淡淡的，再無逾矩親熱之意，心中酸楚，險些掉下淚來。

遲遲何等明敏，見這少女嬌憨明媚，看向華煅的神情竟有脈脈之意，一時間自己倒有些尷尬，只得裝做不知。華煅也是一笑，不願多做解釋。原來他逗留鳳常，終究還是知會了華庭雩。琴心聽聞，竟千里迢迢偷偷跑來。華煅不忍拒絕，只得將她留下。

「我曾祖父他們未為官之前，便居住在這裡。華家早先微寒，許多人都是知道的。」華煅一面說著，一面領遲遲進屋坐下。遲遲吸了吸鼻子：「你焚香了？」華煅搖頭而笑：「你出門再看看。」遲遲掠出去探頭一瞧，卻見門外牆角之下插了幾柱香，又是好笑又是驚異，掠回來道：「這是做什麼？當你們華家是寺廟麼？」

華煅道：「八十年前，我曾祖兄弟三人先後三年趕考，個個都是頭名高中。鳳常千年之內出過不知道多少狀元，但是這樣的事也是頭回，一時間人人傳頌。到了今日，鳳常一帶的老人家還是迷信，以為此宅為文曲星下凡之福地，所以但凡家有男子要參加科考的，都會到此拜上一拜。」

遲遲聽得入了迷，託著腮一眨不眨的望著華煅：「後來呢？」華煅道：「我曾祖便是當年華家第一個狀元，傳聞他有經天緯地之才，又風流蘊藉。華家舉家搬到錦安之後不過五年，便官拜正二品。十二年後，以太傅錄尚書事，總領百官。」遲遲大笑：「原來你們家早有做宰相的傳統。」華煅搖頭：「我曾祖父曾位極人臣，也曾被貶為郡守，一生沉浮，冷暖自知。其間甚至兄弟間心生嫌隙，反目成仇。終究意興闌珊，辭官回到鳳常，修建了方才你所見的華府。」

「我曾祖回到鳳常之後，華氏一脈在京中卻愈發勢大，顯赫一時，更熱衷於結交權貴，拉攏人心。其後我祖父，也就是曾祖幼子，不顧曾祖反對，十餘歲隻身前往錦安求學，無人得知他乃華氏子孫，終於嶄露頭角，金榜提名。我祖父自幼志向高遠，以治國平天下為己任，被熙淵帝贊為胡姜第一名臣。他性格孤高，不屑與京中華氏一族來往。不料黨爭之禍延及華氏，我祖父亦不得幸免，加之小人進讒，竟致鋃鐺入獄。」

「我祖父入獄之後，自知無望生還，以血書傳示我父，命他帶領華氏餘下眾人遷回鳳常。然我父至孝，多方奔走，得當時的二皇子，即先帝賞識提拔，終於救出祖父，將他送回老家。而我爹爹也因此為二皇子所倚重。先帝即位之後，一月內三遷我父官職，拜為尚書令，自此華氏中興。」

遲遲心知華煅說得雖然簡短，然其中曲折輾轉若細細說來，只怕幾天幾夜也說不完。再仔細一揣摩，只覺驚心動魄。想到天祥帝駕崩之後，華太師依然位列三公之首，不由道：「那你爹爹也算苦盡甘來。」

華煅眯起眼，嘴角挑起一個極漂亮的弧度：「先帝晚年朝中震盪，你年紀還小，自然不知。多少官員被罷黜流放，甚至斬首，你知道那些人都是誰麼？」

遲遲一怔：「莫非。。。。」

「不錯。大多是我爹爹門生。他桃李滿天下，最終見疑於先帝。」他輕輕的嘆了一口氣，「我年幼之時，先帝對我極為慈愛，甚至勝過我爹爹。後來年紀稍長，時常被召入宮內，與太子一起讀書。經過宣德門，見到那些經常出入相府，見得極熟的叔叔伯伯被摘了烏紗帽，手腳俱帶鐐銬，或悲慼，或從容，或涕淚橫流，或哀呼求饒，或慷慨激烈，而進入酬勤殿中，先帝和顏悅色，彷彿什麼事情都沒有發生過。」他停了下來，手不經意的撫過玉扳指，目光投向極遠極遠之處，顯然當日之事，在少年心中留下了不可磨滅的印象。遲遲心中一酸，低下頭去。

過了片刻，華煅又緩緩道：「我也曾經回去問過我爹爹，這究竟是怎麼一回事。我爹爹只是默然，不肯辯白，亦不肯抱屈。不過先帝終究沒有對我爹爹怎樣。也許是他知道，他百年之後，太子必須有我父輔佐。先帝駕崩前，冊授父親為太師，至此，我華氏再度勢衰。」他見遲遲不解，微笑道，「父親雖為太師，已無實職。」

「不過先帝的確沒有看錯。就為了最後那不殺之恩，那殘餘的情分，我爹冒著性命危險在矯詔之亂中挺身而出，將太子保上了皇位，便是當今聖上。皇上年幼，倚重於父親，然漸漸年長之後，親殷如珏殷大人，遠我父。殷大人本是皇上的姑父，正二品行中書令，金州之亂以後擢正一品，為尚書令，左太師。朝堂之上雖列於我父之後，然其勢實已在我父親之上。我華氏自祖父下獄那一次之後，也人丁凋零，只有我們這一支還在朝中為官。」

遲遲見他神色鬱郁，不由柔聲道：「你不想做官麼？」華煅一怔，自失一笑，道：「我卻從未想過我不入朝為官。打我記事起，我爹爹便對我寄予重望。人人都知道，華患立將來要做皇上的肱骨之臣。」遲遲楞了一楞：「患立，啊，這是你的字。哎呀，我原該知道你的。想當年錦安城中誰人不知，何人不曉？失敬，失敬。」她頓足嘆息，懊惱無已，華煅卻想：「幸好你壓根沒想起我是個什麼人。」眼瞧著她心事都寫在臉上，一時間憐惜之意頓起，覺得面對這樣一個女孩子，那些陳年舊事著實不堪一提。

舊日華府訪客如雲，皆是天下名士。六七歲的華煅總是偷偷溜到前廳去張望，座上賓客高談闊論，他似懂非懂，正疑惑間，已被父親發現。他原以為父親會發脾氣，哪知父親只是板著臉道：「過來好好坐下。」眼望著他，卻有掩飾不住的欣慰之意。