第二天是大年除夕日，這天起，不說整個五寨堡，就是整個大明朝，都沉醉在過年的氣氛中。/。\\

從白天起，從黃府到五寨堡普通的商民軍戶，都是家家戶戶忙著換門神、貼春聯、掛年畫、掛籤紙、貼窗花、驅瘟疫。到處是鞭炮炸響，歡聲笑語。五寨堡發展幾年來，軍民的生活一天比一天好，這過年的氣氛，也就一年比一年濃厚。

黃府內也是從一大早就開始忙了，母親楊氏去京城後，女主人己是換了顧雲娘，進進出出，一干下人們被她指揮得團團轉，幾個姐姐妗婦們，則是在一旁幫承。今天是顧雲孃的哥嫂們第一次在黃府內過年，又多了幾分新奇。

忙到傍晚時，大堂內早己準備了豐盛的酒食，依大明年俗，主食有年糕與餃子，代表年年升高。副食必有魚、雞、臘肉、紅燒獅子頭，不過魚是用來看而不是吃的，象徵年年有餘。飲酒必飲屠蘇酒。

看時間差不多了，黃來福領著自己弟弟黃靈斌及五個兒子拜過黃家的天地祖宗。父親黃思豪去京城後，現在他可是府中的男主人了，這拜天地祖宗的重任，自然就落在他身上了。這不由讓黃來福感慨，一眨眼工夫，時間就過去幾年了。

拜完黃家的天地祖宗後，黃大郎道：「大郎，今兒這喜炮，就由你去放如何？」

過了今天，黃大郎就四歲了，與父親黃來福一樣，他長得虎頭虎腦的，身材粗壯，聞言他喜道：「好啊爹爹，孩兒來放喜炮！」

著他從一個下人手中接過一長串鞭炮，興沖沖地往門外去了。小妹黃秀柔一把站了起來，叫道：「我也去！」餘下黃來福四個兒子。還有一干小孩兒，也是叫著跟去了。幾個家丁們也是忙著跟去照應。

顧雲娘有些擔憂，她嗔怪黃來福：「你怎麼讓兒子去放？那可是萬子響的霸王鞭，小心別炸著他了！」

黃來福不以為然：「我的兒子如果連喜炮都不敢放，將來怎麼繼承我的家業？」

顧雲娘白了他一眼：「兒子還小……」

話沒說完。震耳欲聾地鞭炮聲己是響起。連硝煙味隱隱在內宅都可以聞到。好半響。鞭炮才炸完。接著黃秀柔與一干小孩們興沖沖地跑回來了。各人口中還不時大叫大囔。人人都是神情興奮。

喜炮放完後。黃府內關起門來吃年夜飯。各人團團圍坐桌旁。濟濟一堂。今天地人可不少。除了黃來福與顧雲娘外。還有劉玉梅。劉二妞姐妹。有渠秀荷。有眉月。有柳環。有她們與黃來福地五個兒子。有黃靈斌。黃秀柔。姐。二姐。三姐。還有她們地幾個丈夫與孩子。還有顧雲娘地幾個哥哥嫂嫂。她們地幾個孩子。滿滿地圍了一大桌人。

以黃來福為尊。坐在主座上。他紅光滿面。舉起屠蘇酒道：「來來來。今天大年夜。大家來乾一杯。」

眾人都是轟然響應。一起舉杯痛飲。

放下酒杯後。黃來福看了旁邊地黃靈斌一眼。道：「二弟啊。過了年。你就二十了。該成家立室了。有什麼看上地姑娘沒有？我知道楊巡撫有一女。溫良端麗。年方二八。正好與你匹配。我們家怎麼說也是一鎮總兵。娶他之女。也算是門當戶對。你小子。算是便宜你了。我是幾個兒子沒長成。否則就將她給兒子了！」

眾人都是大笑。戲謔地看向黃靈斌。黃靈斌燥得滿臉通紅。只是羞赧不語。

顧雲娘笑道：「相公你可不要亂點鴛鴦譜，人家叔叔可有心上人呢！」

黃來福驚訝地哦了一聲，道：「是哪家的姑娘啊，我怎麼不知道？」

大姐黃紫柔笑道：「弟弟你整天忙著軍鎮大事，怎麼會知道小弟心中的事呢？她看上的姑娘叫方解語，是岢嵐州衛學教諭方先生的閨女，聽說人長得挺俊俏的，難怪小弟見了一面後，就整天神魂顛倒地！」靈斌紅著臉小聲地爭辯道：「我哪有神魂顛倒了……」

幾個姐姐都是笑他：「小弟你是我們看著長大的，你的心事姐姐們會不知道？」

顧世銀之妻趙氏笑道：「不怪襟兄弟心動，那方姑娘我聽說過，品貌出色，還是岢嵐州一個出名的才女，琴棋書畫無不精通。我與她母親方夫人也有些交情，如果襟兄弟有意的話，我便去與她說道說道。」

大姐黃紫柔最熱心這些事，她道：「得，抽空我也與你一起去。」

黃靈斌雖然還是害羞，但事關自己的幸福，也終於鼓起勇氣，只是有些猶豫：「方先生是很喜歡我，只是方姑娘她似乎不怎麼注意我……我聽說她喜歡那種器宇軒昂的男