處處是窮山惡水，荒陋的城鎮小村，窮苦之極的國民。無論是當時的生活水準，還是房屋建築，還是城鎮規劃，朝鮮國與大明相比，都是一個天一個地啊。

怪不得朝鮮國上下都對對面的大明城鎮羨慕無比，能偷渡的，就儘量偷渡。隨便一個朝鮮文人到大明邊地小鎮旅遊。回來都是稱讚：「……繁華富麗，雖到皇京想不更加，不意中國之若是其盛也。左右市廛連互輝耀，比雕窗綺戶。畫棟朱欄，碧榜金匾，所居物皆內地奇貨也……」

黃來福卻是突然心情很壞。如此窮苦地國家，自己當時還想讓朝鮮國代償平亂軍費。現在這個情形，如果讓他們來讓代償軍費，就是還個兩百年，也還不起啊，看來只能指望日本人了。

唯一讓黃來福有點異國遊樂趣的就是朝鮮人地服飾了。雖說他們受中原文化影響深刻，但還是有點不同地。朝鮮成年男子每人頭頂上都帶一頂大簷帽。因身份不同，帽子地質料，形狀不太一樣。還有女人穿地大裙子，也有點特色。只不過朝鮮女人漂亮的還是少了點，多為又矮又肥，讓人提不起興趣。

第二天是正月初一，大明地元旦日，這天，大明各地都要放爆竹，舞獅子。耍龍燈。逛花市等，以慶賀元旦。不過這天。大軍卻要出發了。宋應昌留了下來，在義州城內排程糧草緇重等，李如松領著大軍，繼續前進。

一路而去，由於明軍中有著大量的火炮戰車，加上朝鮮國內路況不佳，又加之天寒地凍地，所以大軍行進速度不快。

萬曆二十一年正月初四，西元1593年2月4日。

這天是立春日，李如松帶著數萬大軍抵達了肅寧館，此處離平壤城約有八十里的路程。

由於黃來福的計策成功，在李如松的授意下，沈惟敬派人向小西行長通告，言其大明同意和談，讓小西行長派人前來相迎。小西行長卻以為大明是要封使，就派遣牙將二十三人前來領賞。

當時李如松正在肅寧館內對黃來福等眾將道：「今日是正月初四，下午我軍將會向順安城開拔，到了順安城休整一天，初六到平壤城下。」

他又道：「昨日經略託人言，毒火箭，神火箭等火器不日就可送到軍中，到時我軍威勢更甚。」

眾將聽得正高興，忽聽外面大營喊殺沖天，李如松派人一問，不由大怒。原來是日使來後，部將李寧見後，不發一言，帶著部下舉刀就砍，日人被殺十五人，七人逃走，生擒一人。

自己計劃被李寧破壞，李如松大怒，當下要將李寧推出斬首。眾將都是跪下求情，李如松才放過他，不過還是重責他五十軍棍，以儆效尤！

不過到了這個時候，李如松卻是長嘆了口氣，日使被殺，看來原先的計劃，是行不通了。

與此同時，在幾十裡外地平壤城牆上，一個錦衣中年武士，迎對寒風，正靜靜地看著遠方的什麼，神情間，很有些憂慮。他地身後，站著百餘的親信武士，正以崇敬的眼神看著他。

這個中年武士，就是侵朝第一軍軍團長小西行長。小西行長是豐臣秀吉的親信，信奉西洋蘭學，在當時的日軍將領中，是比較出奇的一位。

此時的他，正在擔憂著那二十位日使，能不能順利迎回唐使，並得到賞賜。

「唉，唐人……」

想起大明己經出兵，小西行長內心中就有種喘不過氣來的感覺。中原國家，千百年來，對他們這些島民的心理壓迫力太大了，就算日本取得了一時的勝利，以後呢，能打贏嗎？沒人敢保證。

真是一場豪賭啊，這場戰爭。

現在小西行長最擔憂地是，由於援軍被朝鮮水軍阻隔，現在平壤城內可說是兵疲糧少，如果大明來攻，後果不堪設想。小西行長迫切地希望與大明議和，這樣，有了喘息地機會，又可得到大同江以南的慶尚，全羅，忠清，京畿等道，然後伺機而動，隨時可攻入朝鮮北方及大唐之地。

正在他想得出神地時候，忽然，城牆上傳來驚叫聲：「使者回來了……」

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