江西九江府。
產婦的鮮血幾乎染紅了整個產床。
看著生下來沒有呼吸的孫女，婆婆依舊鎮定，她摳出剛剛出生的孫女口鼻裡的髒汙，嘴對嘴吹氣，半盞茶後，女嬰終於哭出聲來，手腳用力的揮舞著。
產婦聽到女兒的哭聲，再也支撐不住了，身下血如泉湧，經歷了兩天三夜痛苦的生產，她虛弱的連張嘴的力氣都沒有，何談留下遺言呢。
產婦深知丈夫正當壯年，肯定會續絃的，有了後孃就有了後爹，聽了太多繼母苛待繼女的事件，她實在放心不下。
婆婆似乎看出兒媳婦心中所想，她將啼哭的孫女交給穩婆抱過去擦洗，握著兒媳婦的手說：「你放心，孫女養在我身邊，將來我定會給她尋一門好親。」
三年婆媳，產婦深知婆婆品行為人，想來女兒有婆婆教導著，終身有靠，心中的一塊石頭落地，撒手去了。
因李魚的生日就是母親的忌日，李魚從小到大就沒有像其他女孩那樣大張旗鼓的慶祝生日，從記事起，她的生日就是祖母去廚房親手做兩碗雞絲麵，一碗給李魚，一碗放在李魚母親的靈位前。
李魚兩歲那年，她有了繼母。七歲那年，南昌藩王趙王叛亂，李魚父親平叛有功，得了皇上賞識，在京城五軍都督府謀得官職，要舉家進京。
父親在京城安頓下來，派人接家人進京，出乎意外的是，祖母堅決不肯入京，說她只想待在九江老宅，離了故土，恐怕這把老骨頭就活不成了。
李魚覺得很奇怪，祖母身體其實一直很好，早晚做五禽戲鍛鍊，去山間廟宇燒香拜佛時，別的老太太走了幾步臺階就開始喘氣，不得不僱了竹轎抬上去，而祖母可以牽著她的小手攀登似乎永遠走不完的石階，上玩香後祖孫兩再慢慢走下來。
所以年幼的李魚覺得，祖母這話只是託詞，可能是她老人家不喜歡住在京城吧。喜歡誰，就親近誰。比如繼母不喜歡她，對她總是冷冷一瞥，即使抱著她，她也能感覺到繼母的忍耐，繼母喜歡弟弟妹妹，看著他們的時候，眼裡都是帶著光的。
繼母苦勸無果，最後帶著一雙女兒進京和父親團圓，李魚留在祖母身邊。
繼母一走，祖母立刻給自己和李魚換上素服，僱了一艘客船，連夜往西駛去，李魚不解，問要去那裡，祖母說，她要去拜祭恩人。
恩人？李魚不解，在她幼小的心裡，祖母堅韌、慈祥，就是庇護她的天，祖母這樣的人也是有恩人照拂的嗎？
客船猶如搖籃般在長江上晃動前行，李魚很快在祖母懷裡睡著了。到了下午，突然被一陣陣喧譁驚醒，船家驚叫道：「小心！有江匪出沒！」
船上的僕從們嚇得瑟瑟發抖，唯有祖母鎮定的給李魚穿上外衣，從包袱裡掏出兩把燧發槍來，摸了摸李魚的頭，說：「別怕，祖母會保護你的。」
李魚縮在被子裡，外面的刀劍槍聲和喊殺聲不絕於耳，也不知何時停歇，僕從們擦著冷汗說，趙王叛亂剛剛平息，有亂軍落草為寇，打劫過路行人，幸虧江上有兩艘奔喪的大船經過，船上披甲的侍衛出手擊退了江匪，還有僕從驚歎祖母厲害，處變不驚，手裡兩柄燧發槍幾乎是彈無虛發，那些蝗蟲般的江匪無法靠近客船。
江上，祖母站在船頭向大船致謝，大船有個婦人定定地看著祖母，啞然失聲道：「添添衣妹妹？」
祖母身形一顫，仰首看去，那人雖說已經兩鬢斑白，皺紋叢生，但昔日輪廓尚在，沒想到在這時遇到故人，祖母驚道：「是添飯姐姐麼？」
他鄉遇故知，為了安全起見，添衣帶著李魚登上大船和故人同行，李魚驚魂未定，添衣就帶著她和故人續舊。
原來順平公一家遷往西南，留下次子許子鳳在京城，添飯一家子繼續在京城照顧子鳳，後來許子鳳承襲了永定伯爵位，成家立業，添飯一家成了伯府的世僕，趙王叛亂，永定伯驚聞父親順平公在解南京之圍時重傷，回昆明見家人最後一面後身亡，特向皇上請旨赴昆明奔喪。
說到這裡，添飯哭道：「國公爺為國捐軀，我們伯爺在京城心急如焚，偏偏有人從中作梗，足足等了一個多月，宮裡才下旨同意伯爺去昆明奔喪，可憐伯爺一片孝心，卻連出殯的日子都趕不上了，只能在墳頭拜祭。」
又指著後面一艘大船說道：「那是大姑太太的船，聽伯爺說，這次我們能去昆明奔喪，還多虧了大姑太太去宮裡求皇后娘娘。」
大姑太太就是以前的大小姐星河，當年的小姑娘如今也能獨當一面了，添衣也流淚道：「我聽說國公爺去世的訊息，心裡著實難受，夫人和國公爺夫妻情深，這會子還不知怎麼傷心。昔日主僕一場，當年夫人為了幫我避開威武伯太夫人，造戶籍文書，置辦嫁妝，遠嫁江西，我才過了這些年安生日子，驚聞噩耗，心想無論無何，也要去拜拜國公爺，瞧瞧夫人怎麼樣了。」