去年春闈吸引目光人是誰,不是二十出頭單身俊俏狀元郎、也不是已經抱孫子四十歲榜樣「郎」,而是從窮酸人搖身變成為老牌勳貴世家泰寧侯五少爺陳灝探花郎

陳灝在參加春闈之前,只是京城無數才子中員去年大年初在泰寧侯太夫人力挺之下,族人開祠堂,祭奠先人,失散在民間十年五少爺陳灝終於認祖歸宗

隨後,陳灝以嶄戶籍參與春闈考試,終摘得探花郎,成為京城勳貴子弟在科舉之路上豐碑時間,人們對這個擁探花功名京城貴推崇無陳灝身世戲上傳奇頓時成為街頭巷尾津津樂道焦點

與此同時泰寧侯當初那場血雨腥風世子之爭又被人挖了出來談論了百遍百遍

理所當然陳灝老爹七老爺被泰寧侯府太夫人認為嫡子在族譜上寫清清楚楚、七老爺以唯嫡子身份被冊封為世子、七老爺去世後其唯庶出兒子被人「迫害」躲在蜀地等等亦真亦假話題在人們口舌顛來覆去翻騰講述著

順理成如今泰寧侯和世子身份就受了質疑因為泰寧侯始終是庶出身份以前世子弟弟無後也就罷了如今其庶子五少爺陳灝橫空出世那麼泰寧侯爵位歸屬就了爭議

何況陳灝了探花郎功名頭上泰寧侯太夫人以及肅王罩著時間泰寧侯退位讓賢呼聲越來越高

不過陳灝對爵位似並不熱心他奪得探花郎之後第個拜訪就是西城顏老族長家義父對他恩重如山雖如今他已經認祖歸宗改為陳姓可也不忍見義父香火無人延續願意出資從顏氏家族找男丁繼承義父香火雲雲

顏老族長直誇陳灝賢德實乃君子所為當即修給了成顏氏宗族位長老幫忙辦理此事給陳灝義父找了個嗣子過繼其名下

陳灝不忘生恩也不忘義父養恩舉動再次博得泛好評加上陳灝中了探花後著實低調緊連姑父肅王宴只是坐坐就走絲毫攀附富貴意思

授了翰林院編修職後陳灝追隨恩師顏五爺參與《承平大典》修纂工作兩耳不聞窗外事心只修聖賢尊敬師長善待同僚閉口不提爵位之事被人逼問急了陳灝只是能光明正大認祖歸宗已經是幸事至於爵位歸屬爭議那是六部禮部事情他個翰林院編修只是幫忙修、這種低調姿態使得這位年輕探花郎在士林之中贏得好口碑

身為京城十大紈絝之泰寧侯世子陳鍾首先坐不住了被人暗諷了句就青樓喝了杯悶酒酒壯人膽糾集了其他個紈絝將陳灝堵在巷口並口出侮辱威脅之詞後施以拳腳圍毆被管理治安西城兵馬司撞了個現行

陳灝在家養病天不得出門御史們參如雪片把泰寧侯和世子淹了廢世子陳灝繼承爵位呼聲繼續高漲泰寧侯夫人嚇得將陳鍾拘在侯府不得出並處奔走尋個世子夫人幫著管束可惜這位世子爺來名聲實在太響亮了男女通吃、葷素不忌在外頭包了戲子生下兒子這年又在外頭包了匹揚州瘦馬二來經過數次風波天知道陳鍾世子之位能坐久？

所以京中好人家不敢把嫡女許出去庶女泰寧侯夫人又瞧不上至此陳鍾依舊是樂單身漢相反昔日十大紈絝之首許三爺似了浪子回頭之勢真成了青樓賭坊等娛樂場所貨真價值「稀客」許三爺爽退位讓賢於是陳鍾理所當然成為了紈絝之首引領著京城「紈絝界」潮流前線目前為止無人能撼動其地位

去年冬天顏如玉睡蓮等人去她西山溫泉莊子上來次待嫁前後次聚會兩人泡在溫泉中「坦誠相對」回憶過往時話題扯了是從成地界出來陳灝睡蓮感嘆陳灝不易顏如玉卻對此嗤之以鼻道：

「這個陳灝才那麼簡單他每走步是算計著來恐怕我祖父、你父親是他棋子這會子前途和名聲了他進可攻、退可守無論是否能奪回爵位探花郎功名能保障他前途」

「你細陳灝是泰寧侯太夫人手心寶貝肅王和肅王妃好他在明知泰寧侯和世子可能對陳灝不利局面下他們明裡暗裡給陳灝備下護衛能少？」

「世子陳鍾固然腦袋不靈光可若人挑唆他能傻集結個紈絝光天化日之下圍毆陳灝？而且‘恰好’被西城兵馬司人抓了個現行？」

「你呀莫被陳灝那副純良外表欺騙了這個人厲害著呢」

頭次被人教訓太傻太天真睡蓮暗顏如玉對陳灝瞭解如此之深恐怕是和肅王關畢竟陳灝稱肅王為姑父而如玉即將成為魏王妃將來儲位之爭恐怕……

父親和祖母鼓勵自己和如玉來往恐怕也是為了將來儲位之爭顏府能身而退緣故因為陳灝是父親學生是板上釘釘事實而自己也未來魏王妃如玉是手帕交也是事實京城閨秀圈無人不知

所以顏府這個在官集團些影響力家族對待諸位皇子態度是：絕對不會刻意避開因為顏府做官男人而且以前顏老爺子門生也在不同陣營裡做事基避無可避；也絕對不可和某位皇子派系牽扯太做平衡不偏不倚不刻意好誰也不刻意迴避誰因為顏府效忠物件始終只個——皇上冠冕堂皇點就是江山社稷

由於了顏如玉指點睡蓮對陳灝了認識以前那個溫潤如玉提著籃子紅豔豔櫻桃送上門、偶爾也會臉紅靦腆少年顏寧宵如黃鶴不復返剩下是工於心計、隱忍堅強、戴著謙謙君子面具泰寧侯五少爺

「起來這位曾經族兄給你送過個夏天櫻桃呢」似出了睡蓮心中所顏如玉揶揄道：「我當初不忿來著明明是族人我和你是鄰居憑什麼他家櫻桃被你吃了我點也沾不原來這就是緣分啦嘖嘖強求不得如今他認祖歸宗了探花郎功名又是你父親學生嘖嘖近水樓臺先得肥蓮……」

睡蓮那裡容得如玉繼續下去連捧起溫泉水澆了她頭臉如玉嘻嘻笑著拂去臉上水珠半認真半玩笑道：

「明年這個時候你就及笄了估摸著這會子你家裡就在暗暗張羅你親事你從大是主見不過這次你聽姐姐句話婚姻大事我們女孩子家是做不了主若將來——將來你對丈夫再不滿意也莫表現在明面上無論嫁給誰過日子總是放寬心些才好」

睡蓮怔馬上反應如玉這句話其實是給自己和她兩個人聽魏王出身並不好母親是卑賤浣衣女而且這位又斷袖癖好魏王妃並不好當

「我曉得隨遇而安便是」睡蓮從溫泉水裡趟過去牽著如玉手道：「能開心日是日下次見你恐怕就給你添妝了你什麼？」

顏如玉眼睛往水中瞟縱使水面上滿是氤氳水汽她也瞧見睡蓮與其年齡嚴重不符飽滿胸脯猶如對白蓮花在水中悄然綻放頓時玩心大起魔爪猛地朝著白蓮花偷襲笑道：「送我對白玉雕琢饅頭即可記得在饅頭上點個紅櫻桃……」