成子龍塘街,顏老族長宅院）

「是母親連累你了」病榻之上容氏緊握著風塵僕僕兒子手,眼淚簌簌而落

「娘莫哭了,雖錯過了這次考期,三年之後會重開春闈,可娘只個,兒子怎麼能捨棄您呢？」顏寧霄回握著母親手覺得像是握著把骨頭似三年不見,母親清減了許,鬢邊發白,臉龐是臉病容,心裡不由得陣刺痛

容氏也上下打量著兒子除了連夜趕路眼角些疲色外他已經成長個男子漢了身形相貌、甚至那張臉居然和當初那個拋棄他們母子那個男人那麼像！

改嫁之後來成守著父子倆過活每日不少瑣碎事情做丈夫體貼兒子也爭氣十年過去當初恩怨早已散去她不願意提起往事也去京城給兒子添麻煩打算就這樣在成平平淡淡過生

可是老天不願意兒子去京城國子監讀年後家門口頻頻出現窺探陌生人！她日夜擔驚受怕後實在無法只得去向顏老族長求助

老族長和老族長夫人邀她密談語道出了她真實來歷和那些暗地打聽她陌生人身份！原來族長家大姐顏如玉進宮做伴讀知道了他們母子和泰寧侯府過往

泰寧侯太夫人以爵位為誘餌兒子認祖歸宗效忠她女婿肅親王兒子並輕易就範求認容氏為母親

容氏知道了那幫人來歷加深居簡出緊閉門戶可泰寧侯太夫人心狠手辣決「去母留子」深夜把大火燒了學道街宅子！

幸虧顏老族人所防備和宵禁巡街官兵打了招呼容氏人緣不錯鄰居們也肯出手相幫將人救了出來可房子燒塌了半財物也所剩無容氏受驚嚇病不起暫居顏老族長家裡

訊息傳燕京顏寧霄急忙買船回蜀望母親所以就了今日母子重逢

容氏長嘆道：「三年人這輩子能個三年呢是母親用害得你誤了這次考期終究是損了次機會」

顏寧霄安慰母親道：「來之前我向恩師辭行恩師不急會否極泰來天而且恩師考了我欠火候進前兩甲些困難若考了第三甲同進士將來做官卻低人等不如潛心再磨礪三年前程會好些

燕京春闈取士三百人不等分為三甲甲三人狀元、榜眼和探花；二甲從第四名百名不等賜進士出身其中第四名稱為「傳臚」；剩下就是三甲三甲賜同進士出身

凡科舉之人以前兩甲為傲第三甲同進士就些那麼「特殊」雖然大家是進士但個「同」其實就是顯示和前兩甲不同將來做官時同進士往往是進士副手總覺得低人等

正因同進士這份尷尬所以就了「給如夫人洗腳賜同進士出身」笑談

聽兒子這麼容氏臉上了笑意道：「睡蓮父親是個才學人你拜了他為師我心甚慰」

顏寧霄笑道：「恩師收學生不止我個個個學問是極好當初在成我曾自命不凡了燕京才發現自己不過是井底之蛙」

容氏摸著兒子頭：‘才子也好井底之蛙也罷是娘好兒子……」

燕京西城泰寧侯衚衕泰寧侯府

泰寧侯太夫人孫女陳穗剛從顏府三姐顏品蓮及笄典禮上回來就撞見祖母大發雷霆

「你確實親眼見他去顏氏族長家？」泰寧侯太夫人怒道

階下僕役連連磕頭道：「千真萬確奴才不敢欺瞞太夫人」

太夫人握著蜜蠟佛珠右手驀地緊「好！好！你下去吧」

「祖母莫生氣了您心傷了身子」陳穗心翼翼遞過參茶茶盞

太夫人粗暴將茶盞推目光滿是寒意：「你大伯父在爵位上待了十年自覺翅膀硬了——他好狠算計居然遣人暗自去了成把火燒了你哥哥生母房子嫁禍給我！意圖離間我和你哥哥關係！」

陳穗恭順將茶盞擱在炕上蹲下來給太夫人捏腿道：「祖母是唯事幫哥哥、也是唯會幫哥哥人哥哥如此聰慧自會明白這點咱們再派人稍信過去解釋原委必哥哥就會回來了」

「去吩咐周管家叫他支五千兩銀子去成送給你哥哥重買房置地莫住在別人家裡了」泰寧侯太夫人目露兇光緩緩道：「那顏氏族長二兒媳婦就是顏如玉母親、康貴嬪親姐姐他們是齊王靠山將來必是肅親王敵人」

陳穗躊躇片刻道：「孫女句話不知該不該」

泰寧侯太夫人道：「你我不怪你」

「孫女覺得齊王才個月大將來儲位怎麼也輪不他」陳穗目光清明：

「但是賢妃娘娘早就瘋癲了肅親王則搬出了皇宮單獨開府咱們王妃也不是進宮就能進宮而康貴嬪卻在宮裡如日中天深得皇上寵信所以咱們現在不妨以拉攏收買為主康貴嬪母子為了將來個靠山估計也會為咱們肅親王好話」

泰寧侯太夫人：「你意思是你哥哥在成遊顏氏族長？」

陳穗道：「顏家在成是百年望族京城顏太傅府是赫赫名香門第那顏五爺是哥哥老師呢所以如果拉攏顏氏族長那顏太傅府和咱們泰寧侯關係豈不是又進了步？」

也對顏府向來以清流自居從來不和我們這樣侯門勳貴過於親近但顏寧霄出面切將會大不同——若為肅親王拉了顏家獲得朝廷清流派支援將來儲位豈不是唾手可得……？

太夫人瞥了眼地下孫女道：「你父親是個糊塗蟲卻生了對聰明兒女」

只哥哥能承襲爵位我就是泰寧侯親妹妹將來那裡需像現在這樣步步心時時算計在這個喜怒無常老妖婆手裡討生活！

陳穗姿態加恭敬了：「孫女雖愚願意為祖母分憂」

太夫人將陳穗扶起來道：「顏府三姐及笄典禮是熱鬧吧」

陳穗答道：「安寧公主和淮南伯早就攜手入顏府給莫夫人撐起了面子因在安寧公主份上皇室宗親去人著實不少」

「但是正經香門第清流派人不即使去也是府裡無關緊媳婦太太們正經當家主母個出現及笄大典上顏三姐戴上了太后親賜點翠祥雲鑲金串珠鳳尾簪」

「你確是鳳尾簪？」泰寧侯太夫人問道

「正是」

「呵呵畢竟那位莫夫人做過歌姬即使爬正室位置也不是那麼光彩」泰寧侯太夫人冷笑道：「太后是在皇上面子上賜簪子但賜是鳳尾而不是鳳首這其實大講究」

陳穗微微頷首問道：「若是賜給顏九姐恐怕就是鳳首了罷？」

「那個丫頭今日也在場？」

陳穗答道：「今日顏家除了遠在揚州大房五房、七房、九房人齊了位王姓外甥女叫做素兒因父母雙亡目前和顏九姐養在顏老太太膝前品貌不俗」

泰寧侯太夫人道：「顏家把那個九姐當寶貝似藏著據去年冬天因水土不服生了場病少出來見人傳言這位姐相貌和當年享譽京城顏大姐是相似可是才華就遠遠不及了」

陳穗另換盞熱參茶端給太夫人道：「若不是正月十五那天和顏九姐言語交鋒我也誤相信這些傳言」

太夫人抿了半口參茶也感嘆道：「耳聽為虛眼見為實傳言大不可信——今日顏九姐首次出現在那麼貴婦人面前那些人吶個個是眼尖恐怕顏府藏也藏不住了」

陳穗道：「祖母極是宴會上安順伯夫人顏九姐謙和豁達言行皆法年紀就股大家氣度席上諸位夫人也對顏九姐讚不絕口時間反而人提起今日主角顏三姐了」