寧嗣頓了頓，問：「為何？」

「白絹細軟，稍不小心，筆鋒一觸即滑，很考驗腕力和運筆技巧，」青蓮沉思片刻，又說：「所以在白絹上寫一幅字，從提筆到收筆，每一處的不好都纖毫畢現，你知道了歹處，再去請夫子或者父親指點，而後用雪浪紙勤加練習糾正，如此，可事半功倍。」

寧嗣眼睛一亮，誠懇道謝：「謝謝四姐姐。」

「瞧你說，我們都是一家人，說什麼謝不謝的。」青蓮展顏一笑，抬手欲摸寧嗣的頭。

寧嗣身子不著痕跡的一偏，輕輕巧巧的避過。

青蓮撲空，右手在空中驟然轉向，改為撫了撫自己鬢間並不存在的碎髮。

此時，守在門口的丫鬟打起了簾子，「七小姐來了。」

正好辰初。

七小姐顏怡蓮比昨日見客的打扮要素淡許多，穿著竹葉紋暗花夾襖、白綾馬面裙、黑線滾邊繡荷葉紋棉靴，和睡蓮一樣梳著單螺髻，斜插一支鑲暗紅瑪瑙圓珠烏銀釵。

怡蓮簡約淡雅的如同初夏含苞待放的新荷。

睡蓮上前行禮打招呼，「七姐姐。」

寧嗣抬頭對著怡蓮點點頭，算是打了照面。

怡蓮淡笑對著寧嗣頜首回禮，又對睡蓮說：「九妹妹昨日可歇的好？夏天剛從南京搬來燕京時，我著實有幾天不曾好歇。」

青蓮笑著說道：「可不是呢，我也有擇席的毛病，偏偏咱們宅子又靠著什剎海，這什剎海圍著諸多寺廟，每當正時，便鐘聲四起，我足足數了幾夜鐘聲，後來才慢慢習慣了。」

元朝時蒙古人將湖水叫做海子，後因圍著海子建了十座廟宇，廟宇稱剎，所以叫做什剎海。

「或許是路上累狠了，我昨夜睡得不知今夕何夕，居然不曾聽到鐘聲。」睡蓮笑道。

怡蓮依舊微笑，青蓮欲再說上了幾句話，楊嬤嬤親自打起了夾板門簾，「夫人來了。」

楊氏其實才二十六七歲，模樣端正秀麗，但好像是為了顯示當家主母的威嚴，她的穿衣打扮莊重的有些過頭了，所以顯得老氣。

此刻她穿著豎領白綾梅花暗紋對襟大襖、靛藍緞馬面裙，裙下襬鑲著如意織金裙襴,髮髻上斜插一支用黑瑪瑙雕琢鑲嵌成蜘蛛樣的紫金釵。

後面還跟著兩個低眉順眼的侍妾，分別是青蓮的生母顏姨娘和幼子早逝的溫姨娘。

這兩位姨娘都年過三十，依稀可見昔日的芳華，只是衣飾簡單樸素，竟比不上府裡體面的管事媽媽了。

睡蓮心中暗道：五房三個妾室缺了一個，今日不見怡蓮的生母宋姨娘，這位宋姨娘生下七小姐顏怡蓮和十二少爺顏寧勘，自是與眾不同。

昨夜聽張嬤嬤說過，宋姨娘是自己的親生母親魏氏為了從莫姨娘那裡分寵，從外頭聘進門的貴妾，鄉下小地主的獨女，頗有姿色。

十二少爺寧勘才三歲，這幾日病了，所以昨夜沒來見睡蓮和王素兒，想必宋姨娘衣不解帶的伺候著，就沒有來向主母晨昏定省？

青蓮、怡蓮、睡蓮、寧嗣一齊向楊氏問安。楊氏坐在臨窗大炕上，顏姨娘接過侍女的茶盞，恭恭敬敬遞給楊氏，楊氏揉著額角，像是很累的樣子，沒有去接。

顏姨娘保持著端茶的姿勢，靜靜等候，生母如此恭順，青蓮似乎司空見慣了，臉色沒有任何變化。

顏姨娘是家生子出身的婢女，在五爺娶原配魏氏之前，是五爺房裡的通房大丫頭，生下四小姐顏青蓮後抬的姨娘。

溫姨娘蹲在地上拿著美人捶給楊氏捶腿，頭也沒抬過，她原本和睡蓮的奶孃周媽媽一樣，都是魏氏的陪嫁大丫鬟，因她生的好些，魏氏懷孕後將她開了臉，做了五爺房裡人，生下兒子後也按例抬了姨娘，可惜兒子早夭，自己又色衰，如今不過是熬日子罷了。

就這樣過了半盞茶時間，門口丫鬟打起了門簾，楊嬤嬤進來問，「夫人，早飯擺在那裡？」

楊氏像是才醒過來，慢慢接過顏姨娘手中的茶盞，抿了一口，方道：「快要到年關，我越發忙了起來，天氣又冷，你們每天早起，空著肚子過來問安，吃了早飯，又頂著寒風回去，想來對身體是無益的，勘哥兒如今就病倒了，半月都不曾好。」

頓了頓，楊氏將茶盞擱在黃花梨束腰展腿炕几上，繼續道：「這樣吧，從今日起，直到過完年，你們都不用來我這裡晨昏定省，一日三頓飯都由大廚房備好了，你們派丫鬟提了食盒去取就成。這燕京不比舊都南京暖和，風裡來雪裡去的，沒得傷了身子。」

青蓮笑道：「母親持家辛苦了，我們做兒女的怎好貪圖安逸？橫豎學堂已經不用去了，只要母親不嫌棄青蓮拙笨，青蓮願意端茶送水伺候母親。」

顏府的家塾分男女，少爺們的學堂在外院，小姐們的學堂在內院。入了臘月，內院學堂的先生回了鄉下，顏府小姐們就散了學。

青蓮這番「孝順」表態之後，睡蓮原也打算跟著說幾句場面話，但她瞥見七姐姐怡蓮垂眸不語，暗暗叫怪，也就收了這份心思。

果然，楊氏目光一沉，並沒有理會青蓮，「就在這裡擺飯，吃完還有一堆事情要忙。」

丫鬟們提著食盒將早飯擺在酸枝玉璧拉繩紋銅包角條桌上，待楊氏下炕在主位坐定，三女一男方按照長幼順序坐好，兩個姨娘和楊嬤嬤站在後面佈菜添粥。

寂然飯畢，眾人離席，子女問安告退，楊氏唯獨叫住了睡蓮。

來了！睡蓮止步，恭敬問道：「母親可有什麼吩咐？」

楊氏嘴角硬扯出一抹微笑，「來，炕上暖和，我們母女說會體己話。」

睡蓮順從坐下。

楊氏從頭到腳打量一番，「慈愛」的拍了拍睡蓮的手，「八年了，你我母女二人竟是初見。你是我們五房的嫡長女，身份自是與青蓮怡蓮那些庶出丫頭不同。老太太和老爺都叮囑我要好好教導你，如今既然母女團圓，我再忙也要抽空教習，也算是彌補這八年的缺憾。」

睡蓮「感動」得眼眶一紅，滴下淚來，連連頓首道：「多謝母親教誨！女兒愚笨，讓您費心了。」

「應該的。」楊氏掏出手帕擦拭睡蓮頰上的淚水，「明日你早些來，和我一道用早飯，我在理事時會抽空和你說會話，看看你的針線。」

「嗯。」睡蓮垂眸應下，心道：楊氏迫不及待的將青蓮怡蓮她們支開，為得是掩人耳目好好整治自己、亦或是試探自己手裡是否有她寫給張媽媽書信，真真佛口蛇心……。