死於她剛剛的放手。

月光下鳳知微的臉色，和那死去的孩子一般的慘白。

她緊緊的盯著那小屍體，再將目光緩緩轉向寧弈，眼神里滿是不可置信。

不可置信的不是這決然的殺戮，而是某種明知的欺騙。

寧弈也在低著頭，看不清他的神情，他似乎也在打量那小小屍體，半晌長嘆一聲，將那血跡殷然的一團，交給了身後屬下。

隨即他似乎吩咐了一句話。

鳳知微緊緊盯著他的嘴型。

他在說：

「別讓她知道……」

鳳知微閉上眼睛。

這一瞬間她凝定如木雕，當真失去了所有的呼吸和動作，寂然如死，以至於寧弈明明從她不遠處牆角下走過，也沒能發現她。

那三人的腳步聲輕緩從深巷裡走過，身後落下一滴淡紅的血。

良久之後鳳知微睜開眼，眼睛也鮮紅如血。

她獨立牆頭月下，衣袂微涼的揚起，遮住了她的眼，她神容蒼白如雪，眼神崩毀。

崩毀的不是死亡本身，崩毀的是人生裡最後一次鼓足勇氣付出的信任。

一次冒險的信任，她期盼並相信不曾託付錯，然而現實那般森涼的告訴她，她再次錯了，愚蠢的錯了。

天知道經歷過那年大雪，她這一次的選擇，何其艱難。

那是決然的放棄，那是傾覆的抉擇，那意味著她要付出更多的艱辛來能完成自己的血寫的誓言，甚至意味著她內心深處的矛盾和猶豫，意味著終有一日，也許她真的會為心深處那塊漸漸被打動的柔軟，而中途撒手。

然而天意或是命運的黑手，容不得她退縮哪怕小小的一步。

現實如此嚴苛，總在她最沉溺溫情的那一刻，給她狠狠一擊，要讓帶著血色的醍醐灌頂，教會她，心軟便是滅頂，退讓如此諷剌。

鳳知微在牆頭，慢慢的坐了下來。

她以手抱膝，將臉深深埋在膝頭，故意撥亂的發傾瀉下來，在月光裡泛出黑而冷的光。

她要好好想想這一場死亡。

她要好好想想前路的走向。

這個孩子的死，她不意外，卻蒼涼，蒼涼的是那樣的欺瞞，她寧可寧弈那般直接的告訴她，這個皇子必須要殺，她也許會無奈，但也會理解。

沒有誰比她更懂皇家的傾軋和你死我活，懂得寧弈這一路的苦。

她選擇將那孩子交給他，有信任，也有試探，想看這個曾口口聲聲對她說願意為她付出一切的男人，是否在事到臨頭，願意給她一點真誠。

然後她輸了。

人不能在同一處錯上兩次。

她鳳知微不能那麼蠢。

因為她已經不是單純的她自己，她此刻身後有更多的人，將命運繫於她身，姒一個心軟，一個抉擇的錯誤，傾毀的將是無數生命。

到了此刻，她理解了寧弈當初對她說過的話——既然已經走到這一步，再容不得退後，為上位者，自有他的身不由己。

這是生死博弈場，她心軟，他卻決然，那最終換來的，就是全盤的輸。

月下牆頭，晚香玉幽然芬芳，她在氤氳的香氣裡，默默將自己凝成化石，再在很久很久之後，悄然站起，一步步，行向和他相反的方向。

月光拉長背影，各自佔領一處悠長的黑暗。

這是一生裡最遠的距離。

只可惜。

這一次。

他們都不知道。

···

長熙十六年十一月，朝廷下發明旨，原禮部尚書魏知，調任江淮道布政使。

聖旨一下，滿朝恭賀，布政使固然是封疆大吏，但任哪個地方的布政使那區別也很大，江淮作為天盛第一道，地位舉足輕重，天下十三道，只有江淮的布政使，是當朝一品，魏知第一次出任地方大員，便落在江淮道，這等榮寵，羨煞了滿朝文武。

鳳知微接了旨，速度很快的便準備出京，江淮離帝京很近，她卻好像山高水遠路途難及一樣，把府邸裡所有能帶的都整理打包準備帶了去，東西箱籠浩浩蕩蕩，讓人以為她這麼一去便不會再回來了。

臨行前她去皇廟向公主辭行，韶寧開廟相迎，鳳知微看她氣色似乎不太好，有些枯瘦憔悴，臉側竟然生著淡淡的斑，鳳知微和宗宸久了，也通醫理，雖然不方便把脈，但看她姿態氣色，便覺得似乎韶寧有病在身，而且有點像是婦人疾病。

鳳知微心底疑惑，以前韶寧十分光豔，又養尊處優的，按說再不可能有這類病症，莫非寺內苦寒，她補養不夠所以得病？又想她無辜破身，心氣鬱結，是不是故意糟踐了自己？但感覺韶寧也不是這種人，好端端的，怎麼會這樣？

現在她對韶寧，也有點摸不透了，現在的韶寧已經不是當年那個嬌蠻霸道任性的小公主，她恍惚而淡漠，似乎安於皇廟生涯，竟然也不吵著要嫁她了，倒是前不久她去見天盛帝，老皇帝還曾暗示，等修行滿兩年，就找個理由還俗，把韶寧賜給她，並警告了她，不可在江淮布政使任上另娶他人。

鳳知微不過苦笑而已——這幸虧她是女子，萬一是男子，韶寧又改變主意不肯嫁了，是不是就要獨身一輩子？

韶寧在皇廟後院招待了她，揮退了所有下人，一方白石桌几樣小菜兩壺清酒，鳳知微看著那小菜又苦笑——全是葷的。

這個發現倒讓她放了點心，最起碼韶寧個性中的放縱恣肆還在，沒有完全變成一個陌生到底的人。

兩人沒說什麼話，一直默默喝酒，鳳知微覺得，大概那夜接慶妃卻功敗垂成讓韶寧意氣消沉，韶寧一向心高氣傲，又對那個皇弟抱了極大希望，小心翼翼費盡心思等了十個月等到最後，在以為大功告成時卻被寧弈橫戈一擊，也難怪這驕傲的皇家公主受不了。

鳳知微心裡還有一份不安，來自於慶妃——這個女人明明當晚地下密室產子，卻能在寧弈眼皮子底下莫名失蹤，然後，她居然又回了宮！還是天盛帝的寵妃，失去的孩子，對外說是意外流產，也不知皇帝知道幾分真相，之後也沒見慶妃對寧弈做出什麼事來，是因為寧弈勢力過於雄厚慶妃撼動不得，還是有別的原因，連鳳知微也猜不透。

她在那就著酒慢慢想心事，對面韶寧也心神不屬一杯接著一杯幹喝酒，等到鳳知微回過神來勸阻，韶寧已經喝多了，鳳知微過來扶她，韶寧紅暈上臉，軟軟依在她身上，很聽話的任她扶回房，鳳知微蹲下身給她除鞋襪，韶寧卻突然扯住她的手，就勢一傾身，便倒在了鳳知微懷裡。

她倒下來時還不忘記扯住她衣襟，雙手攥得死緊。

鳳知微一僵，心中暗暗叫苦，這位可別借酒裝瘋想要吃了自己，趕緊伸手去抹她的手，韶寧卻不讓，她不知何時已經烏髮散開，滿頭青絲傾瀉於枕上，原本有些憔悴的臉色因為酒氣上湧，暈紅如桃花，一雙眼睛盈盈流波，往昔煞氣都不見，只剩了此刻十分春情。

鳳知微看著那樣一張臉神情盪漾的晃在自己面前，心裡就覺得崩潰，上次謹身殿裡那一幕刺激已經夠大了，再來這麼一回，她不敢保證自己會不會控制不住甩手而去，只好加了幾分力氣，一邊捋韶寧的手一邊低聲道：「公主……您喝多了，這是在清修之地……」

她這麼一說，韶寧突然激憤起來，狠狠一偏頭，呸了一聲道：「什麼清修之地，什麼玉闕金宮……不過這個牢籠到另一個牢籠，不過一個理由套著另一個理由！還是當年大哥說得對……永無自由皇家金玩偶！」

她將火熱的臉靠著鳳知微手臂，整個人柔若無骨的纏在了鳳知微臂上，嘴裡輕聲低喃著什麼，她說得太模糊，鳳知微不敢傾下身子去聽，以免她誤會自己是要俯身相就，只顧著抽自己的手臂，韶寧卻緊緊的抓住她，像溺水的人抓住可供攀援的浮木，鳳知微給她拉得身子往下一歪，隱約聽見一句「你給我一個……」

給她一個什麼？鳳知微皺起眉，這話有點奇怪，她小心的雙手撐著膝蓋，拉開點距離去聽，韶寧卻始終沒有說清楚，只是反反覆覆在說：「你給我一個……給我一個……」

這句話有個現成的答案可以填空，比如給她一個銷魂旖旎之夜，但鳳知微直覺不是這樣的，以韶寧的身份，這樣的話她不可能說出口。

眼看著韶寧臉頰帶赤，酒醉之下拉扯得沒個分寸，鳳知微害怕路之彥襲胸之事重演，嘆了口氣，伸手在韶寧後頸一拍，韶寧應聲軟倒，鳳知微將她放好，給她蓋上被子，負手看了陣子，嘆了口氣離開。

她邁步出皇廟，看看天邊陰霾的天色，要下雨了。

魏府後門邊一排箱籠正在裝車，她不打算大張旗鼓的出京赴任，按說應該明日出京，屆時一定有大批人來相送，勞師動眾的又惹人注意，還不如提前一天悄悄走的好。

當然她也有一份不可言說的心思——她怕寧弈相送，寧弈最近在江淮和帝京之間往來奔波，一直忙於京淮運河疏浚事宜，兩人各有各的忙碌，相見的場合多半都在朝堂等公開場合，相見一笑並一揖，一切如常，這樣的如常看在別人眼裡最合適不過的事，每次卻似乎沙礫一般磨著她的心，事到如今，當她已經下了某種決心，這種相見便成了折磨和不安。

省點心吧，別再沉溺於不該有的溫情了，她在十一月初冬的濛濛細雨裡揚起臉，只覺得觸面的雨如此的涼。

一輛烏蓬青綢簾馬車輕快的趕了來，車簾一掀，現出宗宸笑吟吟的臉，道：「咱們可以走了。」

鳳知微「嗯」了一聲，悄無聲息上了車，一路出京，自京郊神風渡口棄車乘船，一路沿江下江淮。

外面不知何時飄起細雨，十一月的帝京已經有了冬的寒意，她披著油衣，看著箱籠上船，突然指了指不遠處一葉自在漂流的小丹，道：「其實雨中乘這樣的船，才叫有韻致。」

宗宸在她身後笑道：「那成，你去和那舟子商量下坐那船，我們的大船慢慢開著等你便是，反正你出來得早，不怕誤了上任時期。」

「有這麼無聊麼？」鳳知微笑了笑，上了船，她嫌船艙裡悶氣，一直呆在船頭，看江水橫波遼闊，在夕陽下閃爍粼粼金光。

行了一陣子，便注意到那一葉扁舟，一直都在自己大船附近，看那模樣，似乎走的是一條道。

她心中存了一份警惕，便多注意了幾分，那船看來普通，只是船頭上栓著一截紅布，仔細看卻是一方手織的汗巾，繡著肥大的魚兒，大紅大綠，很有些漁家的拙撲味道，被風灌得鼓鼓的，很鮮亮顯眼。

那披著蓑衣的舟子感覺十分靈敏，突然傾身回頭對她看了看，拎起一串柳條魚道：「下江淮麼？這是本地有名的白條魚，肉細味美，公子可要嘗一嘗？」

也不待她回答，隨手便拋了上來，鳳知微接了，道了謝，宗宸習慣性用銀針去試，鳳知微趕緊擋住，那舟子卻很散漫的樣子，把赤腳在江水裡拍打，激盪起一簇一簇波浪，似乎心情愉悅，張開嘴便要唱，鳳知微以為這人必然要唱什麼「滄浪之水清兮，可以濯我足」之類的歌兒，不想那人開口唱道：「過大江，翻白浪，浪裡浪出個花姑娘……」

鳳知微「噗」的一聲笑了出來，覺得這人天真拙撲，灑脫不羈，很有意思，她一路混跡官場，謹言慎行城府深藏，內心深處對奔放恣肆的人，卻自有一份嚮往，含笑倚了船頭聽他唱歌。

那人唱得起勁，身子一仰一合，忽然江面上一陣大風，大船微微晃了晃，帶動水面一陣動盪，那小舟此時離大船極近，水面一起波浪，小舟頓時不穩，而那唱得起勁的傢伙正好一個幅度稍大的後仰身，只聽「哎呀」一聲，小舟頭上頓時不見了人影。

鳳知微眨了眨眼睛才反應過來，這樂極忘形的傢伙唱到水裡去了。

她忍不住又是一笑，卻也不擔心，哪有舟子落水淹死的道理，凝目在水面上看了看，卻沒找到人影，又等了一會，還是沒有人浮上來。

這下她有點發怔了，怎麼回事？這人下水的時候抽筋了？

宗宸也一直在船頭看著，本來和鳳知微一樣不急不忙，這下也有點愣，隨即揮揮手，立即有精熟水性的屬下躍入水中，過了陣子卻都游上來，報說四面尋不著。

鳳知微「啊」的一聲道：「難不成真的抽筋了？玩水者死於水的事情也是有的，說到底這人落水還是咱們害的，我下去看看。」

「別去了。」宗宸阻止，「小心有詐。」

兩人在船頭又等了一陣，水下搜尋的人卻始終沒有找到船伕，這下鳳知微也有些心急了，忽然聽見一陣呼喊，轉頭一看，遠遠的岸上似乎有個牽著孩子的婦人，對著那船揮手，似乎在叫那船快些回來，細雨濛濛裡那婦人看不清容貌也聽不清聲音，只有頭上一方紅巾顯眼，看來和那船頭綁著的很像。

「糟了。」鳳知微道，「這是人家的夫人吧？可不要真出了什麼事。」

宗宸看她一眼，半晌苦笑道：「我不會水……不過我可以陪你下船看看。」

他並不擔心鳳知微安全，此時屬下還在周圍水域，船頭很多護衛，那舟子很明顯不會武功，那小船結構簡單也不能有什麼機關，以鳳知微的武功和審慎，絕不可能在這種情形下被人所趁。

鳳知微一笑，道：「今兒才知道你不會水，你不用下去了，在船頭幫我看著，我下去看看。」說著身子一縱，白鳥一般掠下船身，橫波渡越，落在了那船的船頭。

她剛剛在船頭站穩，俯身去看那船下水面，思考著要不要下水。

原本空蕩蕩的船艙裡突然伸出一隻手，一把將她拽進了船艙！