鳳知微心中稍定，原來是不給帶知曉上殿的事，隨即她便皺起眉頭——知曉最近一直跟隨皇帝上殿，小宮女一樣給他捧個盒子意思意思，連群臣都已經看慣，如今皇帝壽辰，為什麼好端端的不讓她去了？

她原本是來看看知曉，最好順其自然讓知曉跟著皇帝上殿，倒是密妃那邊想要帶出來不容易，她的精力打算放在那邊，如今看來，連知曉想出去都似乎不容易。

她趁著殿內進進出出一陣亂，無聲的走了進去，縮在一邊。

殿中正鬧得厲害，無人注意到她進來，小皇帝正上躥下跳，將手中一隻茶碗惡狠狠的砸向攔住他的嬤嬤，將那嬤嬤砸得頭破血流。

只有一直抱著她的籠子，逗著那隻叫小七的貓頭鷹玩，什麼人都不理的顧知曉，突然抬頭，注意的看了她一眼。

鳳知微暗驚這孩子的敏銳，連忙做個手勢，顧知曉瞥她一眼，將臉轉開。

董太后沒有注意到這邊的動靜，她立在殿中，面色陰沉，滿頭鳳冠珠翠，在無風簌簌顫動。

她心中此刻驚濤駭浪，幾乎淹沒所有理智，要不是努力剋制著，只怕早就發作出來。

早幾日，她就接到宮人密報，在廢宮居住的瘋妃密妃，最近很有點怪異，不再亂寫亂畫，突然安靜下來，然而半夜的時候，卻又會突然起身，興奮亂走。

這個密報引起她的警惕，密妃瘋了已經好幾年，好端端的這是唱哪出戲？

她命人加強監視——沒有人知道，她一直派人監視這個所有人看來都瘋透了無用了的妃子，三年無一日間斷。

若無這份耐心堅持與審慎，她憑什麼在波譎雲詭的後宮活下來，無子女而母儀天下到如今？

那邊還沒有新的進展，今日凌晨，內侍報說抓到一個嬤嬤，在密妃宮室外探頭探腦，卻是陛下身邊的近身嬤嬤。

她立即親自盤問那嬤嬤，那婆子死活不說，她命人剝皮，一寸寸的剝到胸口，那婆子終於慘叫著招認了。

她說，有件事想要問問密妃，她說當年密妃產子，負責接生的嬤嬤是她的好友，當晚曾對她說，密妃那孩子是女兒，還說那孩子有點像密妃，細眉長眼，之後接生嬤嬤失蹤，她便從此將這秘密收在心底，上次看見天盛魏侯那個義女，怎麼看，都覺得和當年密妃有點像，想偷偷來問問密妃……

她當即聽出一身冷汗。

密妃的女兒！

密妃生的是女兒，她是知道的，當時她闖進內殿，孩子已經失蹤，她拷問嬤嬤得到這個結果，當即滅口，但是不知怎的，居然還是給洩露了出去，她回想密妃的容貌，和那個叫顧知曉的小丫頭對照，卻覺得腦中一片模糊——她貴為皇后之尊，憎惡底下嬪妃，平日從不正眼看她們，密妃瘋後，終日將臉塗得鬼也似，久而久之，大家漸漸都忘記她的本來容貌——如今才知道，這竟然是密妃用心良苦！

審問完嬤嬤，她立即奔往皇帝寢殿——今日無論如何，都要留下這個小丫頭！

此刻她陰冷的盯著顧知曉，在心中思索著該如何處置，小丫頭的身份是個麻煩，她是天盛魏侯的義女，一旦死在西涼後宮，到時對魏侯無法交代，魏知那個人是個厲害人物，動了他的人只怕後患無窮，阿諒也再三關照過她要照顧好這個女孩，可是現在知道了她的身世，如何能放她走？

她目光閃爍，心中盤桓不定。

鳳知微看她神情，心中知道不好，悄無聲息的向前挪了幾步。

剛走沒幾步，便被兩個膀大腰圓的太監橫臂一攔，斜眼叱道：「沒規矩的，還不退下！」

鳳知微連忙低眉斂目退到一邊，一邊估算著萬一太后動手自己出手的距離，一邊想著這董太后和攝政王倒真是一對，在這森嚴後宮也不忘記步步為營。

那邊董太后卻計議已定，今日不管如何，先留下這孩子命再說！

但無論如何不能當這麼多人面下手，一個外人也不能有！

她筆直的立著，一聲厲喝：「皇帝！」

她聲音不高，卻自有威勢，抓了個鎮紙正要敲宮女頭的皇帝驚得手一頓，抬頭看她。

「不要鬧了皇帝。」董太后卻已經換了和藹的臉色，「你先去上輦，母后給顧小姐教點禮儀，隨後就來。」

小皇帝換了一臉喜色，睜大眼睛問：「真的？」

「母后什麼時候騙過你？」董太后慈愛的笑著，親手將他抱下桌子，給他整理好歪了的帽子，交給一邊的宮女，使了個臉色，「快送皇帝上輦，不要誤了時辰。」

「母后。」小皇帝很信賴的在宮女肩頭上向後對她伸出手，「你們快點哦。」

「皇帝放心。」董太后微笑目送他出門，迴轉身，聲音平靜的道，「你們都退下，哦，李嬤嬤留下來。」

她的親信宮人李嬤嬤躬躬身，其餘人魚貫退下，鳳知微站在那裡不動，帶她進來的太監悄悄拉著她衣袖，低低道：「走，走啊！」

鳳知微怎麼肯在此時離開，剛一猶豫，董太后身邊一個太監已經橫目看了過來，她心中一緊，想了想，此時實在不是動手時機，只好咬咬牙，退了出去。

她跨出門檻時，回頭看了一眼，顧知曉並沒有抬頭，她一直抱著籠子，有點畏怯的縮在那裡，李嬤嬤拉下帳幕，遮住了她小小的身形。

鳳知微立在外殿，有點不安，一邊做個暗號示意暗衛想辦法上到殿頂，一邊擔心萬一真有什麼事只怕出手來不及。

這不是前段時間，她可以將顧知曉大隱隱於宮，沒人敢動她，如今看來董太后似乎知道了什麼，一旦她要動手，顧知曉要如何應付？

內侍將內殿的門把守得水洩不通，一隻蒼蠅都休想從他們眼皮子底下飛過去，鳳知微想了想，靠近先前帶自己進來的那個太監，往他袖子裡塞了一包東西。

那太監能被呂瑞派來執行這任務，自然是個聰明人，手指一握便知道是什麼東西，一怔之下看向鳳知微，鳳知微對著那兩個太監一努嘴，隨即手在背後做了個手勢。

隱在暗處的暗衛，啪的一聲將一顆石子彈到了院子裡。

「什麼聲音！」立即有人問，一群太監嬤嬤宮女紛紛向那個方向走去，只有兩個把守內殿門的太監沒動。

鳳知微早已預料到，一個眼色使過去，帶她進來的太監立即領悟，身子一歪，好像步子不穩，卻將懷裡一包東西落在地下，一包東西散開，寶光升騰，卻是一包珠寶玉石。

金光閃閃瑞氣千條，頓時吸引了兩個太監注意。

「好小子！偷東西！」兩人立即快步過來，一腳踩住了地上的珠寶。

「兩位大哥莫聲張……這個這個……小的孝敬，小的孝敬……」那太監抹著汗，手指在那兩個太監腳底摳啊摳。

那兩人對視一眼，眼底貪婪光芒一閃，彎身去撿那些東西。

這麼一彎身，早已轉到他們身後的鳳知微，一閃身進了殿。

偌大的殿內鋪著厚厚地毯，滿地散落剛才皇帝扔的東西，鳳知微小心的避開那些東西，慢慢接近屏風後的帳幕。

剛走幾步，忽聽腳下一響，殿內立即一聲叱喝：「誰？」

董太后探頭出來，警惕的看了四周一遭，沒有發現人，放心的縮回頭去。

抓著一副帳幕蕩在頂上的鳳知微抹了把汗——剛才要不是她反應快，一縱身躍了上去，只怕就被發現了，一旦被發現，知曉和她們近在咫尺，而那李嬤嬤是個有武功的，她們以知曉為質，就麻煩了。

她這回小心了，知道這殿中有機關，有些地方隨便踩了是有聲音的，想必殿中侍應的人都知道，外人卻不明白。

只好一步步的小心的先試探再挪步，聽見屏風後董太后近乎慈愛的聲音，向著顧知曉，「顧小姐不換衣服嗎？」

顧知曉似乎在搖頭，抱著她的籠子不鬆手。

「這個東西……」董太后皺眉看著籠子裡的貓頭鷹，真不愧是密妃那賤人的孩子，養鳥也養這麼不祥的鳥，聽說這孩子和這鳥形影不離，也虧她受得了這麼噁心的東西。

「這鳥不能帶到殿上去，你得放下。」

顧知曉還是搖頭，「好玩。」

「本宮有更好玩的。」董太后微笑著，一臉誠懇，指著榻後牆壁上一個美人形狀的燈，道：「那裡有個隱藏的鐘，西洋的鐘，你一掰，就有隻小鳥出來報時，叫得很好聽呢。」

她身後，李嬤嬤突然顫了顫。

「真的嗎？」顧知曉似乎被那個小鳥兒會唱歌給打動，細長的眼睛裡烏黑的眼珠子骨碌碌的動。

董太后看著這雙眼睛，眼神一閃，深吸一口氣，笑道：「不信嬤嬤給你看。」

她回頭看李嬤嬤，那婆子低著頭，笑著過去，手指在燈座上一掰，果然牆面開啟，彈出只琉璃鳥，格格的叫了幾聲又縮了回去。

顧知曉拍手歡笑：「好玩！」

「你也試試。」董太后用溫柔而鼓勵的目光看著顧知曉。

鳳知微心中一緊。

「怎麼掰？」顧知曉站在榻上，抱著她的籠子，看著那燈，她一抬手，正好夠著底座。

董太后眼底閃過一絲狠毒之色，笑吟吟道：「向下，一扭，就開了。」

鳳知微心中又一跳，又向前挪了一步，此時她已經在考慮，是不是不管腳下是否有聲響，先衝上去再說。

「怎麼扭啊？」顧知曉偏頭踩著被褥，仰頭看著那燈問。

李嬤嬤上前一步要教她，顧知曉籠子突然開了，貓頭鷹飛出來，正撲向李嬤嬤懷裡，那嬤嬤被驚得一嚇，向後一退，顧知曉已經笑了起來，道：「嬤嬤，嬤嬤，小七好淘氣的，你幫我抓住它。」

那隻貓頭鷹在地上亂跳，那李嬤嬤只好去捉，顧知曉抱著籠子專心端詳那燈，董太后心中焦躁，看她不知道怎麼辦的樣子，心中一狠，走到榻前，把住她的手，道：「這樣——」

「呼！」

才走到一半的鳳知微不顧一切狂撲而進。

「咔嚓。」

顧知曉手一抬，籠子霍然彈開，頂端削尖的蔑條瞬間彈射，閃電般刺入剛走到她身側的董太后的臉！

血光四射！

撲撲連響，四面雪白的牆上，血花如梅花萬點，齊齊濺開！

鳳知微怔在那裡。

抓到貓頭鷹小七的李嬤嬤跪坐在地上，仰著頭，看著顧知曉，表情像見了鬼。

董太后卻連一聲慘呼都沒能發出來——反應最快的鳳知微箭步上前，一把捂住了她的嘴。

她臉上無數個血洞在突突的冒著，那些血發出詭異的暗青色，很明顯是毒蔑條，那毒還是鳳知微陪著顧知曉熬夜親自淬的。

董太后的手無力的在半空中抓撓，抓著了鳳知微的衣袖，留下無數個斑斑的色澤暗青的血印子，她的臉被打成了血篩子，已經不辨五官，神奇的是眼睛居然完好無損，眸光已經漸漸暗淡了下去，卻依舊死死盯著顧知曉。

那孩子抱著她的籠子，呆呆的站在那裡，似乎也沒想到自己這一齣手竟然就殺了人，鳳知微感覺到懷裡的董太后漸漸的軟下去，喉嚨裡發出渾濁的格格聲，知道她已經回天乏術，也放下心，回頭，用不可思議的目光看著顧知曉。

這小小的三歲孩子，竟然抬手殺了西涼一國之母！

誰想得到？

董太后做夢也想不到自己竟然死於三歲孩童之手，看錶情就知道，死不瞑目。

鳳知微突然想起自己昨天說的那句話「大人物有時候死起來也會很輕易。」如今看來，不僅是輕易，而且還太冤。

誰說孩子就無害？

誰知道顧知曉那個籠子是天下一流的殺人利器？

誰知道她自進了深宮，自知道了父親的要求，便一刻不曾將這殺人籠離身？

誰知道西涼小皇帝，早已將宮內的一切殺人機關都炫耀的告訴了她？

她要保護父親，首先就要保護好自己。

小小的孩子，瞪著眼睛看著到死都在盯著她的董太后，眼神里居然什麼都沒有，鳳知微有心想去捂她眼睛，突然覺得這個動作對這孩子來說似乎嬌情而沒必要，但是看她的神情，卻實在有些擔心。

顧知曉突然手一鬆，籠子落下，鳳知微趕緊將董太后屍體一丟，伸手一抄閃電般將籠子抄在手裡——籠子機關已經開啟，再隨便亂動，丟的可能是顧知曉小命。

不過從這個動作，她終於看出，顧知曉是真的失了魂，她抬腿踢昏那被震驚得還沒回過神來的李嬤嬤，一把將那小小的身子攬在自己懷裡，拍著她的背，輕輕道：「知曉，知曉……」

那孩子將臉埋在她肩上，半晌沒有動靜，鳳知微有點慌，怕她對籠手威力預料不足，被嚇出問題，連忙掰起她的臉，這一掰才發覺，不知何時顧知曉已經淚流滿面。

她一直在哭，卻毫無聲音，大顆大顆眼淚像泉水般衝出來，濺在鳳知微臉上。

鳳知微霎那間也紅了眼圈。

只有她知道，這不是這孩子一生的唯一噩夢，假以時日可以慢慢淡去，這只是西涼女皇腥風血雨一生的序曲，一個最殘忍的開始。

從此後她將永無童真歡樂，永陷傾軋陰謀之中。

知曉配做這個女皇，但知曉不應承擔這樣的命運。

她自己已經受夠了這樣的命運，如何能讓這小小孩子柔弱的肩膀，再擔上那樣的永恆的苦痛？

「知曉……」她輕輕的去擦她臉上的淚，「姨帶你走……」

顧知曉突然推開她。

她不看董太后屍體，不看鳳知微，不看那隻殺人籠，她看著壁上的沙漏。

卯時二刻。

···

卯時二刻。

攝政王車駕，正行到南市大街。

他在轎中假寐，迷迷糊糊中似乎看見有誰含笑而來，俯下身，溫柔掠了掠他的鬢髮，道：「阿諒，我走了，你保重。」

夢中他努力睜眼，卻無論如何也看不清那是誰，只得執住她的衣袖，道：「是小阮麼？你怎麼來了？你要去哪裡？建禧宮嗎？」

小阮笑了笑，什麼也沒說，她的眼神那般悠悠盈盈於一片矇昧中，遙遠如隔煙雲，像那年她成為皇兄妃子時，大殿裡珠幌後看見她時的神情。

他卻有些發急，道：「你還走什麼呢？皇兄已經死了……再等等我……很快我們便可以在一起……」他的手指往下探去，觸及她的指尖，冰涼。

徹骨的冰涼，一瞬間將他凍醒。

他霍然睜眼，發覺自己竟然在極短的一瞬間做了一個極短的夢，夢裡似乎有阿阮……董阮。

他坐起身，發覺不知何時背後一身冷汗。

隨即他聽見一聲淒厲的長呼。